“罗曼德公爵是庄园之主，邀请您去做客。”他小心翼翼地补充。
谢过受宠若惊的年轻马夫，艾瑞丝静坐片刻，弯下身提起那个小皮箱放在腿上。
既然是邀请她去做客，总该有邀请函吧。
果不其然，打开箱子一看，那封做工精致的邀请函安然躺在箱子正中，散发着淡淡的香气。
她很喜欢这种复古华丽的风格，不对，此非复古，而是货真价实的远古时期之物。
艾瑞丝笑了笑，不甚客气地拆开了信封。
信纸用的是上好的羊皮，纸上漂亮而繁复的花体字看得她眼珠子疼，半晌才勉强辨认出其中所写的内容。
信中所写大致是这样的：
“亲爱的艾瑞丝·海斯小姐：
海斯公爵及夫人是否安好？几日不见，甚是想念您的容颜。犹记那日晚宴，您优雅的谈吐与独特的见解令在下难以忘怀……故此恳请您前往在下的陋居一叙。
……
鄙人在黛尔庄园恭候小姐的到来。
罗曼德·黛尔·亚特敬呈
艾瑞丝·海斯小姐面无表情地将纸折好，塞回了信封里。
这位公爵洋洋洒洒写了两张纸，辞藻着实华丽，她对这门语言钻研得并不深，稍有生僻的词汇便全然不懂。方才与康特对话时，对方说得简洁又小心，语速也不快，她自然听得明白，回答也看不出异样。若那位公爵说话和这写信风格一样，她怕是会当场露馅，毕竟对于这封信，她能完全理解这几句已实属不易。
除了看出此人极为讲究，自己与他见过一面且似乎交谈甚欢以外，这封信毫无用处。
从康特的表现来看，这副躯壳的原主人应当不太爱说话，却能和这位刚见面的公爵愉快地交流，这倒是个值得注意的问题。
她不知道这交流到底深入到什么程度，只希望罗曼德公爵和呆头呆脑的马车夫一样好忽悠。
但显然这种可能性不大。
艾瑞丝用手撑着脑袋，靠着小方桌闭了眼，打算随机应变，先到了庄园再说。
不知不觉中，她又深深陷入了模糊的梦境。
再次醒来时，周围充斥着嘈杂的人声。
艾瑞丝紧蹙着眉头，提起皮箱拉开门帘，弓下身走了出去。
康特站在远处，和一位衣着讲究、面容严肃的中年人不知说了什么，转身快步跑了回来，看见小姐站在马车上皱着眉盯着他，又猛地刹住了车。
艾瑞丝走下马车，避开康特要来帮他提箱子的手，眼看着对方要开始申诉“仆从的本分”，抢先开口问道：“怎么回事？”
她抬起下巴，指了指那个中年人。
她的眉毛在微风中舒展开来，惯会察言观色的年轻马夫见她面色和缓，才开口回答道：“那位先生是黛尔庄园的管家，他刚才说来访的客人要在此下车，乘坐庄园的马车上去。”
艾瑞丝抬眼向上望去，她此时站在山脚下，庄园隐没在树林深处，幽深又神秘。
她抬脚便向那位管家先生走去，身后传来康特的声音：“那我一个月后再来接您小姐！”
艾瑞丝摆了摆手，没再回头。
能否再见她不知道，但她记住了年轻马夫充满朝气的脸。
中年管家看见艾瑞丝便笑了起来，行了礼就道：“艾瑞斯小姐，主人已恭候您多时，我是庄园管家修斯顿，可否让我看一下您的邀请函？”
艾瑞丝递了过去。修斯顿管家极为小心地翻开看了一眼，又恭敬地递了回来。艾瑞丝确信，这位管家在瞧见信封上被她撕坏的一处破口时眼皮抽搐了两下。
她很轻地勾了一下唇角。
修斯顿引着她来到一辆马车前，又鞠了一躬，就去招待其他客人了。
艾瑞丝看着管家的背影出了会儿神，直到马车里响起一道声音：“你不进来坐吗？”听起来像是一位妙龄少女，声音温和而清亮。
她看着康特牵来的那匹白马交给管家，才转身走进马车。
车里很宽敞，艾瑞丝在方才说话的那位少女的对面坐下，细细打量着对方。
她当然知道对方也在看着自己。一时车内无人说话。
这位小姐看上去和她年龄相仿。皮肤白里透红，灰色的眼睛极为明亮，鼻梁高挺，嘴角梨涡含笑，看上去自信大方。棕色秀发高高盘起，干净利落。一袭鹅黄色长裙并不华丽，却格外精致优雅。
艾瑞丝轻轻冲对方笑了一下，对少女充满好感。
“赛琳娜·珊尔德。”少女伸出手，笑容明媚。
艾瑞丝握住那只手，温暖如赛琳娜小姐本人给她的感觉。
“艾瑞丝·海斯。”她低声说道。
松开手后，艾瑞丝往后坐了坐，轻轻靠在一侧车壁上。她素来不善言辞，纵然有心亲近对方，轻易也不会开口，而对