“母亲，您这样叹气，当心伤身。”一个温柔中带着疲惫的女声响起。
只见一位身怀六甲、腹部高高隆起的年轻妇人，在侍女的搀扶下，略显吃力地走了进来。
她面容温婉，眉眼间与秦氏有几分相似，只是长途奔波加上孕期的辛苦，让她脸色略显苍白，眼下带着淡淡的青影。这便是秦氏的亲生女儿，楼府的大小姐，远嫁魏州的楼沁玉。她听闻家中骤变，不顾身孕连夜赶回。
楼沁玉在秦氏身旁坐下，握住母亲微凉的手，语气带着关切，也有一丝对现状的了然：“三娘那人，向来心思多，行事也少些顾忌。她那两个女儿，被她宠得更是…唉，如今可好，她自己出了这等塌天大事，蝉玉和魏家那桩亲事，怕是要悬了。魏太傅府上，最重门风清誉…”她的话点到即止，忧虑之情溢于言表。
秦氏只是沉默地拍了拍女儿的手，眼神空洞地望着前方，嘴唇翕动了几下，终究什么也没说。她心中的苦楚与无奈，比任何人都深。
厅外回廊下，楼鸣玉刚走到门口，正欲进去请安，便听到了里面的对话。她脚步微顿，正犹豫间，一道身影带着哭腔，风一般从她身边刮过，抢先一步冲进了厅堂！
“母亲！长姐！”楼蝉玉扑通一声跪倒在秦氏和楼沁玉面前，泪如雨下，妆容早已哭花，“母亲！您要替女儿做主啊！我娘她是冤枉的！她一定是被人害了！那邪物…那邪物定是别人栽赃的！求求您，求求您跟父亲说说，跟魏家说说…我的婚事不能毁啊！没了这门亲事，女儿…女儿还怎么活啊！”她哭得声嘶力竭，仿佛受了天大的委屈。
秦氏眉头紧锁，刚想开口呵斥她不得妄言，楼蝉玉却猛地抬起头，眼中射出怨毒的光芒，手指颤抖地指向门口方向，仿佛楼鸣玉就站在那里：
“是她！肯定是她！那个扫把星楼鸣玉搞的鬼！你们没看见她昨天在暖阁里神神叨叨念着什么吗？又是闭眼又是结印的！春桃就是她回来那天死的！我娘也是见了她之后就…就中邪了！我娘说的没错！她就是和她那个短命的娘一样，是天生的扫把星！谁沾上谁倒霉！”
“放肆！”
楼沁玉猛地一拍身侧的小几，声音陡然拔高，带着长姐的威严和怒意！她挺着肚子站起身，因激动而气息有些不稳，但眼神却锐利如刀，直刺跪在地上的楼蝉玉：
“鸣儿的母亲是你我的二娘！是父亲明媒正娶的夫人！岂容你如此口出恶言，妄议长辈清誉？！你是当姐姐的，鸣儿刚刚归家，孤苦无依，你不说与她好好亲近，姐妹和睦，反倒在这里胡搅蛮缠，肆意攀诬，将家中变故都推到一个刚回家的妹妹头上！楼家的家教就是教你这样对待手足的吗？传扬出去，外人只会说我楼府教女无方，门风败坏！你担待得起吗？！”
楼沁玉的斥责字字铿锵，带着不容置疑的气势，瞬间压得楼蝉玉脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却再不敢反驳。
楼鸣玉在门外听得真切。楼蝉玉的污蔑让她心中冷笑，而楼沁玉这毫不含糊的维护，却让她心头微微一暖。这位未曾谋面的长姐，似乎与楼府其他人，有些不同。
她正欲悄然离开，身后却响起一个刻意的、拔高了的声音：
“哟！四小姐来了？怎么在门口站着不进去呀？大夫人、大小姐、三小姐都在里面呢！” 正是秦氏身边的心腹嬷嬷，她端着茶盘，声音洪亮，显然是故意为之。
厅内的声音瞬间消失了。所有人的目光都投向了门口。
楼鸣玉暗叹一声，知道自己避无可避。她深吸一口气，脸上恢复了一贯的沉静，步履从容地迈步而入。无视了地上跪着、正用怨毒眼神盯着她的楼蝉玉，她走到厅中，对着主位的秦氏和一旁的楼沁玉，屈膝行了一个标准的礼：
“女儿给母亲请安。见过长姐。” 声音清冽平静，听不出丝毫波澜。
“鸣儿快起来。”楼沁玉脸上的怒容瞬间收敛，挤出一个略显疲惫却温和的笑容。她挺着肚子，由侍女扶着，竟主动朝楼鸣玉走了两步，向她伸出手，“这就是四妹妹吧？快过来，到长姐身边坐。一路辛苦，回来就遇上这些糟心事，真是委屈你了。” 她的语气带着真切的关怀。
楼鸣玉依言上前，却没有去握楼沁玉的手，只是在她下首的位置安静地坐下，微微颔首：“谢长姐挂念。” 目光平静地扫过地上依旧跪着、脸上泪痕交错、眼神却如同淬毒匕首般刺向自己的楼蝉玉。
就在这时，一阵喧哗声由远及近，打破了厅内尴尬的沉默。管家福伯的声音带着几分慌乱和小心翼翼在厅外响起：“大夫人！窦…聘礼送来了！”
厅内众人皆是一怔！秦氏猛地坐直了身体，楼沁玉眉头紧蹙，楼蝉玉更是霍然抬头，眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜光芒！
“聘礼？！”楼蝉玉