“是我让有一郎先生这么做的，没告诉你，是怕走漏风声，连累更多人。”

    老板娘咬了咬唇，原先对有一郎——或是有子——的不满，早被此刻的震惊和后怕冲散了。

    她看着有一郎面前的刀，又想起蕨姬那双总带着冰冷恶意的美眸，忍不住问：“那蕨姬……真的是鬼？她那么厉害，我们该怎么办？”

    “是，而且非常强大，不是普通人能应对的。”时透有一郎的目光锐利：

    “我希望您之后少与她接触，最好别再主动去面见她——您的安危，还有京极屋姑娘们的安危，都很重要。”

    “你若执意前往，我也不拦阻，但京极屋的姑娘们，不能因您的决断而陷入险境。”

    他顿了顿，又补充道：“但我必须提醒你，蕨姬的行动越来越猖獗了，用不了多久，整个游郭都可能化为一片血海。您最好早做准备，若是方便，也悄悄告知其他家的老板，让他们也有个防备。”

    老板娘的手开始发抖，她用力攥紧绢帕，急切欠身：“血海？那……有一郎先生的支援何时能到？决战之时，我们该如何撤离？”

    “两天后，我身后的支援就会到。”

    有一郎眨眼，烛火在他眼底映出一点光亮，“届时我们会与蕨姬展开决战。决战前，还请您务必保护好京极屋的姑娘们，提前摸清逃生路线，只要一出现骚动，就带她们往安全的地方撤离。”

    他说着，看向老板娘，语气郑重：“这不是私情，是我们猎鬼人的职责，才让我冒险把这些告诉您——原本这件事只有老板知道，他嘴严，从不多说。”

    “现在告诉你，是信你能守口如瓶，也希望您转告其他老板时，让他们也别走漏消息，免得打草惊蛇。若走漏风声，首当其冲遭难的，便是你与京极屋众人。”

    “……”

    老板娘一时陷入了沉默。

    她看着有一郎严肃的神情，又看了看一旁愁容满面点头的老板，深吸一口气，缓缓点了头：“我知道了，我不会说出去。京极屋的姑娘们，我也会护好。”

    时透有一郎见她理解透彻，扶腿起身：“多谢。你和老板先出去吧，这里我再整理下东西，免得被人发现异常。”

    老板应了声，上前拍了拍老板娘的肩，示意她别多想，两人一前一后走出了房间。

    刚推开樟子门，夜风吹在脸上，她才发觉后背已被冷汗浸湿。

    廊道依旧安静，可她再没了去见蕨姬的心思，只想着得赶紧回房，把有一郎的话记下来，再想想怎么悄悄通知其他老板——这吉原游郭的平静，怕是真的要保不住了。

    两天时间过得飞快，转眼便到了宇髓天元该来踩点的日子。入夜后的吉原游郭依旧灯火通明。

    朱红的灯笼挂满了街巷，丝竹声、笑语声从各家屋舍里飘出来，织成一片热闹的假象，亮得几乎能与白日媲美。

    时透有一郎站在京极屋最高的望楼台上，晚风拂动他的衣摆，薄荷绿的发梢在夜色里晃了晃，游女的发髻插上簪子后格外沉重。

    他望着下方人来人往的街巷，眉头却微微蹙着——按照冈映理的说法，他们该到了。

    他刚站定没多久，就听见楼下传来一阵乱糟糟的喧哗——不是游郭里惯有的热闹，而是带着几分吵闹的骚动。

    时透有一郎低头望去，只见一辆黑漆轿车正从巷口驶来，轿夫的脚步有些乱，而轿旁附近的三个人更是乱糟糟：

    金发少年蹦蹦跳跳，嘴里还在念叨“有好多漂亮的小姐姐~”

    红发少年背着箱子，时不时拉住金发少年，让他别乱跑。还有个戴着野猪头套的少年，正用手扒拉着围观的人，动作粗鲁，引得旁人低声抱怨。

    一声闷响之后，一个恼火银白发高个男子将金发少年拖走：“真烦人！你还没到时候！”

    这声音一听就是宇髓先生。

    时透有一郎的额角狠狠跳了跳，嘴角抽了抽。

    ……雏鹤小姐不是在信里说了让他们别引人注目吗？这阵仗，怕是半个吉原都要注意到他们了！

    他目光扫过轿车和三人，没看到那个熟悉的身影，心里顿时涌上一丝担忧：无一郎呢？

    奇怪，他怎么没来？是路上出了意外，还是被什么事耽搁了？

    按捺下心里的焦躁，时透有一郎转身走下望楼台。他不能在这里久留，万一被堕姬的眼线看到，之前的准备就全白费了。

    回到自己的屋室，时透有一郎反手关上樟子门，屋内的光线顿时暗了下来，只有几盏纸灯亮着。

    地上空荡荡的，没有多余的家具，墙上贴满了黄色的符纸，符纸上的血迹纹路在灯光下泛着微光，这是愈史郎给的，用来遮掩气息的障眼法。

    他离堕姬这么近却不被发觉，也是托了愈史郎的福。

    房间中央放着一张矮桌，桌上只有一个青釉大花瓶，里面插着几枝紫藤花，