炼狱先生的鎹鸦，谢谢你。它按照炼狱先生的意思，来为我带路了。
他瞥见那只鎹鸦扑棱着翅膀，猛地拐进一处透着古朴气息的庭院，便攥紧了背后的箱带，脚步不停追了上去。在院门口堪堪停下时，胸口的喘息声如同破风箱般急促。
他抬眼便撞见一个金红头发的少年——那发色、那眉眼间的轮廓，竟和炼狱先生有七八分相似。
“你是千寿郎吗？我是炭治郎，应杏寿郎先生邀请特地前来拜访，打扰了。”
少年闻声转过身，那双清澈的眼睛里像是落满了细碎的星光，亮晶晶的。“你就是炭治郎先生吗？”千寿郎微微躬身行礼，动作透着恰到好处的礼貌，“兄长已经和我传过话了，请进。”
他握着一把竹扫帚，领炭治郎往里走时，嘴角扬起一抹浅浅的笑意：“兄长非常开心，说是发现了一位非常好的孩子，希望能成为他的继子。”
“诶！”炭治郎惊得差点没拿稳背后的箱子，忙将祢豆子的箱子轻轻放在地上，有些害羞。
身后突然炸响一个粗犷的声音，带着几分醉意和不加掩饰的戾气：
“喂，我说你啊，人类的能力从一出生就决定了，天之骄子不过寥寥数人，余下的皆为庸才，都是不值一文的草芥！”
炭治郎惊愕地转过身，只见一个身穿宽松和服的男人站在不远处，满脸胡茬，神情不虞，手里还拎着一罐清酒。
他仰头猛灌了一大口，酒液顺着嘴角淌下来，滴在衣襟上也毫不在意，继续说道：“杏寿郎也一样，说不定哪天就会因为杀鬼而死吧。他本就天资平平，就算真的把历代……我也不信他能看出什么来！”
千寿郎吓得怯怯垂下头。
父亲又在说兄长的坏话。
他眼里蒙上一层水汽，晶莹的泪珠在眼眶里打转，眼看就要掉下来。
“等等！”炭治郎眉头紧锁，一脸不赞同地往前迈了一步，下意识地挡在千寿郎身前，“请不要这样说他！杏寿郎先生非常强大，而且他一直在用自己的力量保护别人，您不能这么贬低他！”
炼狱槙寿郎眉头紧皱，眼神不屑：“你什么意思？一个毛头小子也敢来教训我？滚出去，不准进我家门半步！”
遭此强硬的拒绝，炭治郎不由得瞪大了眼睛：“我是，鬼杀队的……！”
槙寿郎忽然像是被什么东西狠狠击中一般，猛地瞪大了眼睛，死死盯着炭治郎耳上的花札耳饰，浑身控制不住地颤抖起来。他手里的酒罐“哐当”一声砸在地上，清酒混着碎片泼洒了一地，他却浑然不觉，只是指着炭治郎，声音都在发颤：“你……”
“你……就是你？”他的呼吸变得急促，像是确认什么天大的秘密般，“就是你会用日之呼吸！没错吧！”
“日之呼吸？”炭治郎额头渗出细密的冷汗，满心困惑，“您这是在说什么！我不懂什么日之呼吸，但杏寿郎先生是很好的人，是强大的炎柱，不许你这么说他！”
炼狱槙寿郎像是瞬间被抽走了所有力气，脸上的激动和愤怒骤然褪去，只剩下一脸厌烦，仿佛什么都无所谓了似的摆摆手：“嘁……杏寿郎还真是找了个好苗子，你们随便吧。千寿郎，带他去候客厅，别来烦我！”说完，便踉跄着转身，脚步虚浮地走远了。
炭治郎看着他阴晴不定的背影，一时有些无措，只能转头看向千寿郎，眼神里满是询问：“这是……令尊？”
千寿郎小声应着，声音里带着点委屈：“父亲最近心情不好……炭治郎先生随我来吧。”
炭治郎皱着眉，心里有好多话想问问，但看着千寿郎低落的样子，终究还是把话咽了回去，礼貌地说了句：“麻烦了。”
炭治郎在房间里等了约莫一刻钟，千寿郎便端着一杯热茶，怀里还抱着一摞用绳子捆好的书籍推门走了进来。“请用茶。”他将茶杯轻轻放在炭治郎面前的矮桌上，水汽氤氲中，茶香袅袅散开。
“谢谢你。”炭治郎双手接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里也泛起一丝暖意。
“这是家父最近一直在忙的东西，之前一直晾在后院，现在墨迹干了，我就给您拿过来了。”千寿郎说着，解开捆书的绳子，将书籍一本一本地摆在地上。他垂着眼，声音轻轻的：“父亲说兄长坏话时，我丝毫不敢还嘴，真的很谢谢你，刚才替我维护兄长。”
千寿郎脸上露出一抹悲伤的笑容，带着点无奈：“这些书原本被父亲撕毁了，兄长知道后，第一次那么生气地和父亲大吵了一架——我从没见过兄长那样激动的样子。不过也很神奇，这次父亲竟然服了软，虽然一直拖着，但最后还是把这些书重新默写了出来。”
“原本是我成为兄长的继子……但直到最后，我的日轮刀都没有变色。无论兄长陪我练了多