临溪摇头：“母亲——”
“我最得力的十名武女，我都留给你。她们业已对我起过死誓，会用一生护你。”李夫人握紧她的手，“你定要昼夜疾奔，逃到张掖去。无论如何，一定要在天明前，离开姑臧地界。我实在不能拿你的安危来赌。”
望着女儿在朦胧月下愈发静美的五官脸庞，心头只剩一片浩荡苍茫的伤感之情：“你不要怕。时下征伐四起，并非就是绝境。明日过后，若无事，待局面平定，我同阿父就去接回你。”
临溪依旧摇头，攥住李芝兰掌心：“母亲——”
外头郭颐沉沉开口：“义父亦知，师母会这般抉择。”
李夫人一怔。
“义父命我，毋论师母如何坚毅要与他共进退，都送师母和翩翩出城。”郭颐轻声，“他自己可以应对。”
语毕，不再迟疑，重新驾车。
稍顷寂静之间，姑臧城门已在身后。
临溪原本尚在默默垂泪，余光忽然从车帷下方，瞥见郭颐长衫腰后，一片黄泥湿印。
郭子昂其人，一向极为洁整。出入府邸军帐，跽坐于茵垫之上，亦不该伤衣。
临溪怔怔望住片刻，心头电光闪烁，猛地捏紧腰间匕首。李夫人察觉异动，转首欲出声询问，女儿并起食指，嘘在唇心。
“子昂兄。”临溪勉力稳住嗓音，柔声问询，“是哪一路探子，回报攻城提前的消息？”
“是我安插在并州营中的凉州人士。”郭颐答道，“今日傍晚，商曜忽然点兵，又命众郎将集结帅帐。不是明日，也至多后日。义父接到消息，这才出此下策。”
“既如此，义兄送我与母亲往返张掖，需得五六日。”临溪无声上前一寸，靠近车帷，“战时若不在阵前——”
猝然伸出手去，欲将匕首刺入郭颐肩膀。然对方虽非武将，行事却极为警惕，被她质问就有察觉，早早紧绷戒备，这时灵活避开，急勒住马鞭，反身将她一掌推远。
李芝兰惊呼：“翩翩——”
“他有鬼！”临溪大吼一声，抬臂欲再进攻，“他不是送我们去张掖！”
话音落下，郭颐早已跳车，接过一旁侍从骏马，翻身跃上，高声道：“翩翩警觉，叫人惊叹！可惜晚了——”
周遭已是数里之外的姑臧城郊，忽传排山倒海呼声，连天火光遽然大亮。不知何时从何地冒出数百名甲胄兵士，将马车团团围拢，面容冷肃。
随行侍从和武女立刻行动，重重护在母女二人外围。临溪亦毫不犹豫，张手护在李夫人身前。
“女公子！留着力气罢。”郭颐骑着高头大马转入敌阵，转回身体，抬颌向她道，“翩翩，你不必同我搏命，我不伤你们性命。你更是有大用，我万万不能伤及，倘若顾念夫人贵体，也知道不该反抗。老老实实跟我走，自然别有洞天。”
临溪抬起下巴：“怕不是那商贼帅帐！”
郭颐先是一愣，而后大笑：“世人道美人多愚钝，我瞧阿妹就真真是尤物。姿容美甚，竟还通透机敏至此！”
李芝兰彻底回过神来，将临溪手臂放下，上前一步，恨透斥道：“好你个郭子昂！世间竟有你这等忘恩负义的蛇蝎小人！”
“是我背信小人，还是义父迂腐，今后自有定论。”郭颐抬手，示意箭手放下弓矢，“好了，这位女公子是我送晋阳诸位将军的第一份大礼。你们莫要吓她。”
李夫人闻言，心头几欲泣血：“子昂！你若有所求，或对我夫妇何处不满，且说来就是。但凡我能做到——”
“大丈夫所求，不过广阔天地，有所作为。”郭颐打断，“商曜已有幽并冀三州，势不可挡。我几度献言，要义父将凉州相让，今后为其效犬马之劳。以我并凉儿郎之英猛，早晚一统北方大地，届时整合兵力挥师南下，天下都是我们的！可他呢？拿着那朽木汉室符节，口口声声说什么忠君仁义！夫人，你夫君受汉室恩惠，得封一州刺史，你亦受凉州州民供养。然，我父母可是冤死在那昏聩先帝手中！要我忠君仁义，不知我郭颐该忠哪一门君、讲哪一条义？”
李芝兰尚未答复，姬临溪重新箭步，站在母亲身前，冷冷道：“宵小之辈冠冕堂皇说辞，我多听一个字都作呕。”
郭颐脸色一沉，少女眉眼凛冽：“你口口声声憎恨汉室，怎不敢领兵杀去洛阳？你大可以杀进那南宫，杀上崇德殿，我自然高看你一眼。可你没有，你辜负的是我父亲。姬昱此生，可曾有半分对不起你？你少年贫寒、家徒四壁，是我父亲认你为义子，供你认字念书，后来得举孝廉，也是我父亲委以重任、时刻教诲。他连托孤都倚仗你，可见栽培信任之深，如今你却挟他妻女，欲投靠商曜那贼人。你生在凉州、长于凉州，可曾想过他