）面前，效力大减。

    数日后，安妮亲自押送一小批最高品质的“舒络蜜”和最新酿造的“加冕蜜”（一种口感更醇厚、带有橡木桶陈酿风味的限量版）前往格林威治宫“进献”。她穿着朴素的深蓝色衣裙，姿态恭谨，仿佛只是来履行特许经营者的义务。

    亨利八世在偏殿接见了她。他刚经历了一次痛风的发作，脸色有些灰败。看到安妮带来的酒，尤其是那贴着“舒络”标签的小瓶，眼神明显亮了一下。

    “安娜，我的好妹妹，”他声音有些沙哑，“你的酒，最近可不太好买啊。”

    安妮心中了然，恭敬地回答：“回禀陛下，托陛下洪福和特许之恩，酒坊尚能运转。只是秋季蜜源紧张，为求品质不敢懈怠，产量略有下降，让陛下久候，实乃臣妹之过。此次特将窖藏最好的‘舒络蜜’献与陛下，并新酿‘加冕蜜’，愿陛下身体康泰，福泽绵长。”她特意强调了“加冕”二字，目光若有似无地扫过亨利身边侍立的内侍捧着的、象征王权的金球复制品（他最近喜欢在手里摩挲这个）。

    亨利拿起一瓶“舒络蜜”，拔开瓶塞闻了闻，熟悉的带着药草清香的甜辣味让他紧皱的眉头稍微舒展。他看向安妮，这个前妻，如今恭顺的“妹妹”，她的酒坊不仅给他带来了金钱（税金），更带来了实实在在的舒适。“嗯，有心了。”他挥了挥手，内侍收下了酒，“特许是朕给你的，该有的原料，你尽管去买。若再有不长眼的阻挠…”他哼了一声，没有说下去，但威胁之意不言而喻。

    “谢陛下恩典！”安妮深深行礼，心中一块巨石落地。国王的金口玉言，是她对抗霍华德最有力的武器。她知道，只要她的酒能缓解亨利的痛苦，只要她的税金按时缴纳，只要她不直接挑战王权，她这片小小的“安娜国”就能在风暴中暂时安稳。

    离开格林威治宫时，安妮在长廊里“偶遇”了盛装华服、被一群侍女簇拥着的凯瑟琳·霍华德。年轻的王后依旧光彩照人，但看向安妮的眼神，却多了几分复杂的审视和一丝不易察觉的…忧虑。霍华德家族在安妮这里的受挫，让她隐约感到了不安。

    “安娜姐姐，”凯瑟琳的声音依旧甜美，却少了些往日的轻快，“听说您的酒生意好得很呢，连陛下都赞不绝口。”

    安妮露出温顺得体的微笑：“托王后陛下的福。一点小生意，勉强糊口罢了。陛下仁厚，念旧情，才肯赏脸。”她将“旧情”二字咬得清晰，既是对凯瑟琳的提醒（安妮曾是王后），也是一种无形的距离感。

    凯瑟琳还想说什么，安妮却已恭敬行礼告退：“不敢打扰王后陛下雅兴，臣妹告退。”她转身离去，深蓝色的背影在汉普顿宫金碧辉煌的长廊里，显得沉静而坚韧，与凯瑟琳那耀眼的、却仿佛悬在丝线上的荣华形成了鲜明对比。

    回到里士满的马车里，安妮疲惫地靠在软垫上。窗外，泰晤士河波光粼粼。她赢了这一回合，靠着特许状、西摩的同盟和亨利对止痛的依赖。但棋盘上的对手依然强大，王座上的裁判心思难测。霍华德家族不会善罢甘休，西摩家族也绝非善男信女。她将“加冕蜜”的标签在指间摩挲——这个名字，既是献给亨利，何尝不是对未来的一种预演？爱德华·西摩（托马斯之兄，爱德华王子的舅舅）才是王子最主要的监护人，西摩家族押注的是未来。