然而，财富如同盛开的玫瑰，必然招引蜂蝶，也引来了秃鹫。霍华德家族，这头盘踞在英格兰权力与财富顶端的巨兽，嗅到了这新晋“金露”中流淌的黄金味道。更关键的是，他们无法容忍一个被他们亲手推下王座、本应黯然凋零的女人，竟在远离权力中心的地方，开辟出一片如此丰饶、且不受他们控制的领地。尤其当这领地，还隐隐滋养着他们视为眼中钉的西摩家族的利益时（托马斯·西摩在几次宫廷社交场合，都“恰好”带着一瓶“安娜金露”作为体面的手信）。
**秃鹫的利爪：蜂蜜垄断令**
攻击来得精准而狠辣，并非针对安妮本人，而是直指她的命脉——原料。
一个雾气蒙蒙的清晨，老约翰面色铁青地冲进酒坊，手里捏着一张盖着诺福克公爵纹章火漆的羊皮纸令函。
“夫人！出事了！”老约翰的声音带着愤怒的颤抖，“霍华德家的人控制了肯特郡、苏塞克斯郡和汉普郡超过七成的蜂场！他们刚刚颁布了《秋季蜂蜜专营令》，所有优质蜂蜜优先供应宫廷、指定贵族…以及他们自家的酿酒坊！剩下的，要么是劣等蜜，要么价格翻了足足三倍！还限量！”
酒坊瞬间安静下来，连鼓手老杰克都忘了敲击。发酵桶的咕嘟声显得格外刺耳。所有人都看向安妮。劣等蜜会毁了“安娜金露”好不容易建立的口碑和独特风味，而三倍的成本价，足以吞噬掉所有利润，甚至让她倒贴。
安妮接过令函，指尖冰凉。羊皮纸上措辞冠冕堂皇，打着“保障宫廷用度，稳定市场”的旗号，落款处诺福克公爵托马斯·霍华德的签名龙飞凤舞，透着不容置疑的傲慢。她甚至能想象出公爵在汉普顿宫，对着新王后凯瑟琳（他的侄女）志得意满的样子。
“霍华德…”安妮低声咀嚼着这个名字，眼前闪过历史上凯瑟琳·霍华德被拖上断头台时，诺福克公爵那急于撇清关系、甚至落井下石的冷酷嘴脸。贪婪是他们的本性，而毁灭，往往是贪婪的终点。她不能坐以待毙，更不能让这头贪婪的巨兽轻易撕碎她辛苦建立的避风港。
**安妮的棋盘：借力打力，以退为进**
拒绝硬碰硬是愚蠢的。霍华德家族此刻如日中天，手握王后这张王牌，垄断令在法理上几乎无懈可击。安妮需要的是智慧，是盟友，是让霍华德家族投鼠忌器的筹码。
她的目光落在了角落里一箱贴着“特供西摩府”标签的酒瓶上。托马斯·西摩…那个在圣灵降临节舞会上向她伸出臂膀的英俊爵士，他背后的西摩家族，正是霍华德家族在宫廷中最强劲的对手。而西摩家族最大的筹码，是王位的第一顺位继承人——爱德华王子，简·西摩留给亨利八世唯一的儿子。
当天下午，一封措辞恭敬却暗藏机锋的信，由安妮最信任的、口风极紧的老仆人亲自送往伦敦西摩府。信中，安妮首先感谢托马斯爵士对“安娜金露”的青睐，随即“忧心忡忡”地提及了霍华德公爵的《秋季蜂蜜专营令》，称此令“虽为保障宫廷，然恐波及如西摩府这般尊贵府邸之日常用度”，并委婉表示，若原料受限，“特供西摩府之‘金露’恐难以为继，品质亦恐有损”。最后，她以谦卑的姿态，“恳请睿智如西摩爵士，若于宫廷议政之时，得便进言一二，为众多仰赖优质蜂蜜之小产业主（当然包括她自己）求得一线生机，则感激不尽。” 信中只字未提结盟或对抗霍华德，却处处暗示共同的“不便”和潜在的“损失”，尤其是对西摩家族面子的潜在影响——连特供酒都保证不了品质？
**西摩的回应：利益同盟的试探**
托马斯的回信来得很快。没有华丽的辞藻，只有一行简洁有力的字迹，约她在三日后于里士满与格林威治之间、泰晤士河畔一处僻静的贵族猎屋“橡木厅”会面，署名处画了一个小小的船锚标志（西摩家族徽章元素之一）。
橡木厅内，松木燃烧的香气驱散了秋日的微寒。托马斯·西摩一身利落的骑装，少了几分宫廷的浮华，多了几分实干家的锐利。他开门见山：
“安娜女士，您的困境我已知晓。霍华德的手伸得太长了，连蜂蜜罐子都要攥住。”他啜饮了一口带来的“安娜金露”，眼神锐利，“他们的贪婪会毁掉很多东西，包括…王国的商业活力。这并非陛下乐见。”
安妮为他斟满酒，姿态从容：“爵士明鉴。我不过想安静地酿点酒，上缴陛下特许的税金，养活里士满的一群人。霍华德公爵的‘专营’，似乎连陛下特许的