“请恕臣冒昧，”卡尔佩珀的目光落在她微微蹙起的眉间，带着毫不掩饰的怜惜，“臣在诺福克时，曾跟一位老修士学过一点按摩舒缓之术，对安神颇有奇效。若陛下不弃…”他的声音低沉下去，带着一丝试探性的诱惑。

    凯瑟琳的心猛地一跳，指尖微微颤抖。理智告诉她这太危险，太逾矩！但内心深处那个被冷落、被恐惧攫住的年轻灵魂，却在这份大胆而直接的关怀面前，土崩瓦解。她鬼使神差地点了点头，声音细若蚊呐：“…也好。”

    卡尔佩珀的唇角勾起一抹几不可察的笑意，快得如同错觉。他再次上前一步，高大的身影几乎将凯瑟琳笼罩。他伸出骨节分明、带着薄茧的手指，带着一种不容拒绝的温柔，极其轻柔地抚上凯瑟琳的太阳穴。

    指尖的温热透过薄薄的皮肤传来，带着一种奇异的电流。凯瑟琳浑身一颤，下意识地想躲开，身体却像被钉住般无法动弹。他的力道恰到好处，缓慢而坚定地揉按着，带着一种催眠般的魔力。属于他的、强烈的男性气息将她完全包裹，带着汗意、皮革和一种难以言喻的、令人心慌意乱的荷尔蒙的味道。这气息如此陌生，如此…鲜活，与亨利身上陈腐的玫瑰水和药味形成惨烈的对比。凯瑟琳感到一阵眩晕般的窒息，仿佛沉入温暖而危险的深海，无力挣扎，也不想挣扎。

    她闭上眼，长长的睫毛如蝶翼般颤动，脸颊绯红如醉。紧绷的神经在那富有技巧的揉按下渐渐松弛，一种久违的、被珍视呵护的感觉，伴随着巨大的罪恶感和隐秘的刺激感，如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕住她脆弱的心房。

    巴斯克维尔垂手侍立在几步之外，低着头，嘴角却抑制不住地向上扬起，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒。成了！第一步！

    卡尔佩珀专注地看着怀中闭目沉醉的年轻王后，她毫无防备的美丽如同盛放在他掌心的脆弱玫瑰。他眼底深处掠过一丝冰冷的、猎人锁定猎物般的锐芒，随即又被更深的、刻意营造的温柔所覆盖。指尖感受着她脉搏的加速，他俯身，薄唇几乎贴近她泛红的耳廓，温热的气息拂过她敏感的肌肤，声音压得极低，带着令人心颤的磁性：

    “陛下…您的忧愁，是臣心头的荆棘。愿我的指尖，能为您拂去尘埃…”