“谢公子，”白夜的声音依旧平稳，却带着不容置疑的压迫感，“殿下之意，已尽在信中。殿下只吩咐，请公子务必依计而行。”
谢砚死死盯着白夜的眼睛，试图从中找到一丝玩笑的痕迹。
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏了几下，猛地转身，快步走到角落的烛台边，毫不犹豫地将那薄薄的信纸凑近跳动的火焰！
“明白了。”他转过身，声音低沉而坚定，再无半分纨绔之气，“请转告殿下，谢家所有产业、库中金银，皆为殿下后盾。
“取之不尽，用之不绝！殿下所谋之事，谢砚定当倾尽所有，助其……无后顾之忧！”
殿下竟将这等泼天大事托付于他……这份沉甸甸的信任，让谢砚心中翻涌着复杂的情绪。
*
夜幕低垂，长公主府的书房内只点了一盏孤灯。
烛火摇曳，在沈昭沉静的侧脸上投下明明暗暗的光影，更添几分深不可测。
房门被无声推开。
白夜引着一位身形佝偻、步履蹒跚的老妇走了进来。
老妇穿着粗布衣衫，拄着一根磨得发亮的拐杖，脸上沟壑纵横，眼神浑浊，赫然是一个年迈聋哑的老妪模样。
待厚重的书房门在身后悄然合拢，隔绝了外界的一切声响，那“老妪”的动作倏然顿住。
佝偻的脊背以一种不可思议的速度挺直！浑浊的眼神刹那间清明锐利如电！
只见她枯瘦的手指在耳后摸索片刻，猛地一撕——一张薄如蝉翼、精巧绝伦的人皮面具被揭下！
面具之下，露出一张约莫三四十岁的女子面容。
眉如远山含黛，鼻梁高挺，唇线紧抿，虽眼角已有细纹刻下岁月的痕迹，却掩不住那份沉淀下来的冷艳与铮铮傲骨。
她目光如炬，直直看向书案后的沈昭，毫不犹豫地单膝跪地，声音清朗有力，带着久违的激动与忠诚：“臣，林挽月，拜见长公主殿下！”
沈昭已从书案后站起，快步上前，“嬷嬷快快请起！白夜！”
白夜早已上前，双手用力搀扶起林挽月，引她在一旁的锦凳上坐下。
“殿下，”林挽月坐定，目光灼灼地看着沈昭，眼中情绪复杂，“您终于……愿意来找老臣了。当年昭宸殿外……”
“是本宫之过。”沈昭打断她，声音里带着沉沉的愧疚，亲自执壶为林挽月斟了一杯热茶，氤氲的热气模糊了她眼中一闪而过的痛色。
“当年是本宫识人不清，辜负了嬷嬷的警醒，也……让母后在天之灵失望了。”她将茶盏轻轻推到林挽月面前。
林挽月看着眼前这杯热气腾腾的茶，她深吸一口气，压下喉头的哽咽：“殿下言重了。老臣明白殿下的难处。只是蛰伏多年，只为今日！殿下既已决断，老臣这把骨头，也有了用武之地！”
“好！”沈昭不欲多言，眸光一凝，回归正题，“嬷嬷既知本宫心意，当知本宫对当今陛下，已是彻底失望！沈逸登基三载，猜忌刻薄，宠信奸佞，纵容靖南王结党营私，更将云朔重文轻武的积弊推至顶峰！
“如今他竟与沈成阳联手，以赐婚为局，意欲将本宫与萧玦一并……”她的话没有说完，但那冰冷的杀意已弥漫开来。
林挽月神色一凛，眼中怒火迸射：“殿下所言极是！那萧玦……哼！寒渊关浴血五年，功勋彪炳，本该是国之干城！
“然其势已成，功高震主，陛下忌惮，靖南王更欲除之而后快！此等局面下，殿下与她结亲，无异于引火烧身！殿下……”
她语气陡然变得狠厉，“不如让老臣……”她做了一个隐秘的抹颈手势，眼中杀机毕露，“一劳永逸，永绝后患！”
“不可！”沈昭的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，一股冰冷的雪松气息瞬间席卷整个书房。
“萧玦此人，忠勇刚直，乃我云朔如今难得的将才！杀她，寒的是天下武将之心！更是自断臂膀！本宫已与她结盟。”
“结盟？”林挽月眼中闪过惊诧，“她……竟敢与殿下结盟？所图为何？”她深知权力场中，一切皆有价码。
“她所求，”沈昭的声音沉凝下来，带着一种奇异的共鸣，“是五年前，寒渊关外，她父兄，战死沙场的……真相！”
她盯着林挽月，“这也是今日请嬷嬷前来，最重要的原因之一。白夜已查到靖南王与北狄狼王确有勾结，然苦无线索实证，无法将其罪状昭告天下！”
“真相……”林挽月喃喃重复，眼神骤然变得深邃复杂。
她沉默片刻，脸上闪过一丝决然，随即伸手探入怀中，小心翼翼取出一物。
那是一张折叠得整整齐齐，却有半面被血污盖住的羊皮！
她将羊皮在沈昭面前缓缓展开。
烛光下，羊皮上描绘的并非寻常疆域，