萧玦勒住缰绳，灰白战马“踏雪”打了个响鼻，喷薄的白气模糊了她下颌线的冷硬。
她微微垂着眼，长睫在眼下投出一小片，遮住了眸底翻涌的疲惫与警惕。
“是萧将军！寒渊战神回来了！”
不知是谁先喊了一声，原本熙攘的街道骤然静了静，随即爆发出更响亮的议论。
人群像被无形的力推着，争先恐后往前涌，若非有两名亲卫按着腰间佩刀肃立，怕已有人冲到马前。
“真的是萧将军！五年了，总算回来了！”
“听说她把北狄打怕了，近十年都不敢南下这可是天大的功劳！”
“瞧这身铠甲，定是刚从战场上下来的，好英气气的乾元！”
“可惜是武将……咱们云朔重文轻武，怕是功高盖主，要遭忌惮啊。”
议论声浪里，有敬佩，有好奇，也有隐晦的担忧。
萧玦的耳力在寒渊关练就得堪比鹰隼，这些话一字不落地钻进耳朵，却只让她指尖在缰绳上轻轻摩挲了两下。
她来自异世，十年前连夜赶工后，便成了边关萧家那个早夭的嫡女。
父母兄长成守边关，她耳濡目染，十六岁分化为乾元，更是直接披甲上阵，替兄征战。
如今父母兄长皆已战死，北狄暂平，她回京述职，心里装着的，除了萧家满门的冤屈，只剩一个念头——查清真相，便带着小妹萧玥寻个山清水秀处，把这具身体没享过的安稳日子，补回来。
至于功高盖主？她掀了掀唇角，露出一抹极淡的嘲讽。
寒渊关五年，她杀的北狄够多了，不想再沾这京都的血。
她勒住马，停在挂着“萧府”朴素牌匾的宅邸前。
翻身下马，动作干净利落。身后仅跟着两名同样风尘仆仆的亲卫。
她抬眼望了望天色，铅灰色的云层低低压着皇城巍峨的轮廓，“明日，还要去叩谢皇恩。”
*
卯时正刻，天色依旧昏沉。
紫宸殿内，蟠龙金柱撑起一片庄严而压抑的空间。
文武官员早已按班肃立，绛紫与绯红的官袍界限分明，如同棋盘上楚河汉界。
文官队列最前端，靖南王沈成阳一身亲王蟒袍，气定神闲，目光偶尔扫过殿外，带着一丝不易察觉的玩味。
武官行列寥寥数人，空荡得有些刺眼。
而萧玦侯在富丽堂皇的大殿外，深秋的晨风卷着彻骨的寒意，穿透她单薄的官服。
她站得笔直，垂着眼。
半个时辰，足够寒渊关的斥候奔袭数十里，刺探敌情数个来回。
在这里，却只用来磨砺臣子的膝盖和耐心。
殿内终于传来内侍监陈总管尖细悠长的唱喏：“陛下驾到——”
沉重的脚步声伴随着环佩轻响，年轻的皇帝沈逸，一身明黄龙袍，带着一身浓重的、尚未散尽的龙涎香气，懒洋洋地踱上御阶。
他像是没睡够，随意地歪在宽大的龙椅上，右手支着额角，眼皮半耷拉着，目光漫不经心地掠过阶下侍立的身影——那是他的长姐，云朔长公主沈昭。
沈昭今日穿着长公主规制的玄色深衣，滚着金边，身姿如雪后青松，纹丝不动。
她只是对着龙椅方向，微不可察地颔首行礼，并未如百官般屈膝跪拜。
“陛下万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的叩拜声在殿内回荡。
沈逸像是被这声音吵醒，微微掀了掀眼皮，拖长了调子：“平身吧。有本——启奏，无事——退朝。”
沉闷的朝议开始了。
文臣引经据典，唾沫横飞；武将偶尔插言，声如洪钟，却总显得格格不入，很快便被文官们繁复的辞藻淹没。
沈逸听得不甚耐烦，手指在龙椅扶手上无意识地敲打着，目光游离，最终总是落回阶下沈昭那沉静得近乎冰冷的侧脸上。
每一次争执，都由他带着明显倦怠的语调一锤定音。
“众卿……可还有事？”沈逸打了个小小的哈欠，声音里的不耐烦几乎要溢出来。
阶下的陈总管立刻躬身上前，声音压得极低，却足够清晰：“陛下，萧玦将军已在殿外候了多时……”
沈逸像是骤然被点醒了什么，敲击扶手的手指一顿，眼底那点懒散瞬间被一种奇异的、带着审视和算计的光彩取代。
他坐直了些，脸上堆起一个堪称“温和”的笑容：“哦？朕竟差点忘了今日的大功臣！快宣！”
“宣——寒渊关镇守将军，萧玦，上殿面圣——！”
那拖长的尾音刺破殿内的沉闷。
萧玦深吸一口带着深秋寒意的空气，抬步。
殿内无数道目光瞬间聚焦在她