“身体发肤受之父母，五娘何苦来哉！”
金坠挣开他们，佯疯作癫，一头朝着佛堂前那尊如来像撞去。默立其旁的慧空师太飞身拦住她，沉声道：
“阿弥陀佛！世间万苦皆是修行道场。一念迷即苦海，一念觉即彼岸，金檀越切莫自弃！”
金坠哀求：“求法师即刻为我剃度吧！”
慧空摇头：“檀越尘缘未断，还请回吧。”
金坠如遭雷殛：“您不收我了？”
法师凝望佛像，淡淡道：“如来有命，非贫尼不愿收你。”
“佛度世间一切苦厄，何以不可度我……？”
“万般皆苦，唯有自度。度人者自度之，自度者天方度之——檀越尚有尘缘未尽，妄执未灭，空门并非你的归处。请回吧。”
金坠颤声：“我已无处可去，求法师收下我罢！”
慧空叹息一声，俄而道：“金檀越既虔心向佛，请答贫尼一问，若无误，贫尼便为你行皈依之礼。”
金坠忙道：“法师请问！”
慧空低眉发问：“相国寺山门后所题四言禅偈，是为何偈？”
金坠一怔，皱了眉头。相国寺贵为皇家寺院，她自小到大不知随家人去进过几回香，寺中供奉的几尊佛像倒是面熟，却从未抬头注意过那巍峨山门后镌刻的偈语。
慧空见她面露难色，冷然道：“金檀越请回吧。”
金坠自知皈依无望，黯然起身施礼，转身欲去。踯躅片刻，又回首问道：
“相国寺山门后所题偈语有何佛谛，望法师赐教。”
“佛谛不可言，请自行前去参悟之。”
“信女愚钝，既已遭法门所拒，有何脸面再往佛前？”
“法门无边，不拒万物。佛恩无量，不责众生。”慧空合十微笑，“八万四千尘劳，八万四千法门。心怀菩提，身在何处皆可礼佛，何须囿于山门方寸之间？”
比丘尼之声沉静悲悯，不可辩驳。金坠心灰意冷，惨淡一笑：
“多谢法师指点——顾翁，宛童，我们走吧。”
宛童应了声，忙上前拽过五娘的手，生怕她变卦。顾翁亦不可置信，片刻回过神来，对着慧空合掌谢恩：
“多谢法师指点！阿弥陀佛，可算将这尊难请的菩萨请回家去也！”
从伽蓝殿中出来，迈出不二法门，重又行经无作门、无相门、空门，重返外间的紫陌红尘。金坠形如泥塑木雕，在那一老一少的簇拥下被抬出寂照寺。
正要离去，小尼净月匆匆追来，将金坠先前送的那支凤蝶金钗还给她，慌张道：
“这是宫里的东西，太金贵了，我不能收！请金檀越收回吧！”
这是宫里赐她的定亲聘礼，雕在钗头的那只不会飞的金蝶便是她宿命的写照。为了逃避这命，她逃来了这里，却终究又要回到俗世的茧房中去了。
灿金尖锐的寒光刺痛双目，金坠轻叹一声，将那物重新递回净月小小的掌中，敛容道：
“宫中之物供养三宝，功德倍胜。我与法门无缘，请小师父慈悲纳受，令其转作法供，共结善因。”
净月踌躇着收下她的布施，问道：“金檀越还会回来吗？”
“我不知道……或许吧。”
“不要回来！”净月悄悄道，“寺里又闷又寂寞，一点也不好……”
金坠苦笑一下，喃喃道：“人活在世上，不管在哪里，都是寂寞的。不只是人，一花一草，一鸟一虫，都很寂寞……”
“吉时不待人，五娘快上车吧！沈家郎君可还在府中等你呐！”
顾翁已命众家仆在前开道，催促她下山。金坠淡淡应了声，作别净月，如来时一般头也不回地出了寂照寺。
当朝金宰执府邸矗立于开元坊正中：前邻天街，后毗御苑，西近国寺，东倚皇城；朱门紫楣，户列簪缨，地灵人杰，济济有众。
然这一切同金坠并无关系。五岁那年腊月，自感时日无多的母亲耗尽做针线攒得的盘缠，拖着病体带她进京，在金府外冒雪跪了终日。彼时老夫人尚在世，怜她母女无枝可依，破戒收容了她们——纵使那失踪多年的金家长子曾在家门前立下毒誓，此生惟愿携佳人诗剑飘零，再不踏入这“金笼子”半步。
毕竟是名噪帝京的诗礼之户，金相夫妇谨遵家训，待她如己出。金坠被收在府里，同族中姊妹一道吃了数载白食，以叔母之言，是她“前世积德、转世难报”的福分。即使她的生母是个乐籍出身的“下流货色”，她的父亲则是个色迷心窍的“不肖子孙”。
初到金府那年，叔父还未做上宰执，尚有闲暇燕居。下人将她母女带至堂前，叔父正儒雅随和地端坐看书，抬眼瞧了瞧她母女，随口问侄女的闺字。母亲搂着她，柔声唤出了那个明月似的小名——“皎皎。”