着跪在面前的郑云川道：“照夜雪呢？”

    郑云川涨红了脸，请求道：“殿下可否屏退左右？”

    李绛使了个眼色，余人皆退下，郑云川这才叩头道：“微臣死罪……”

    “起来说话，”李绛有些不悦，抬手道：“你我之间，无需客套。”

    郑云川深吸了口气，挺直腰背道：“多谢殿下恩典，请容微臣跪着回话。”

    李绛伸了个懒腰，好奇地瞥了眼地上的马具，又望了眼他身后灰头土脸的郑鹤衣，扬眉道：“你倒是说说”

    “舍妹年少无状，并非存心忤逆，求殿下看在微臣父子的份上，莫要同她计较。”郑云川叩头道。

    “孤并非小肚鸡肠之人，”李绛拿起茶盏润了润喉，若无其事道：“恕你欺瞒之罪。”

    说着瞟向郑鹤衣，用揶揄的口吻道：“汝父子皆仪表堂堂，为何令妹——”

    郑云川怕郑鹤衣按捺不住，忙解释道：“她自小顽皮，又跟随兄长在外，身边无人管教，因此学了些市井江湖中的易容伎俩，您千万别见怪。”

    “真是有趣，”李绛招手道：“”

    郑云川听到了身后小妹的磨牙声，知道这呼猫唤狗般的行为惹恼了她，忙膝行两步挡住了她，赔笑道：“跑了半天，满脸汗污药渍，这幅腌臜样哪入得了殿下的眼？”

    李绛一想也是，便不再勉强，问道：“照夜雪呢？”

    郑鹤衣心下一惊，明知郑云川巧舌如簧，还是紧张得攥紧了衣角。

    “微臣斗胆……将它放走了，因它习惯山野，难以适应宫苑，多留无益。”他面色如常道。

    李绛先是一愣，额上猛地爆起青筋，将手中茶盏重重掼在案上，神色阴郁道：“郑云川，你怎么敢？”

    郑鹤衣既错愕又忐忑，本以为郑云川会编造一通借口，没想到他会如此直白。

    “微臣此举，也是在替殿下分忧。”郑云川迎着李绛锐利的眸光，殷切道：“殿下一诺千金，可照夜雪毕竟是御马，瞒不过家父的。若他知道了来龙去脉，微臣兄妹怕是在劫难逃。以他的为人，必定要将照夜雪送还东宫，届时殿下将左右为难，收的话有食言之嫌，不收的话又会惹人非议。倒不如当机立断，免去将来无数烦恼。”

    李绛初封太子时，帝妃在世家子弟中挑选了六名伴读。

    郑云川是右威卫将军次子，若论家学并无资格，可李绛却指名要他。

    他是东宫伴读中最年长的，也是最得恩宠的，两人多年来形影不离，情同手足。

    去年李绛十五岁生辰，天子准他参政并设立属官，他执意任命郑云川为太子舍人，官阶虽不高，可执掌东宫宿卫，又兼管秘书、侍从等，可谓心腹重臣。

    郑云川为此招来不少嫉恨，常有诽谤谗言，幸得李绛全力维护，这才得以一一化解。

    “口口声声说为孤解忧，字字句句却都是为了你们郑家。”他对身外之物并不看重，可毕竟是君父所赐，又是身份象征，不免难以割舍，哪怕余怒渐消，却不愿表露出来，依旧绷着脸，咄咄逼人道：“照夜雪的事暂且不提，令妹此举该当何罪？”

    郑云川没想到他又绕了回来，只得诚惶诚恐拜下道：“微臣知法犯法，请殿下治罪。”

    李绛不予理会，略微抬起下巴望向了郑鹤衣。

    她有所觉察，缓缓抬起头来，与他对视了一眼后，昂首挺胸道：“殿下早识破了我的身份，却一直装聋作哑，为的莫非是迁怒家兄？若家兄真有罪，殿下也难辞其咎……”

    “放肆！”李绛何曾被人这般顶撞过？不由怒火攻心，连声唤道：“来人、来人……”

    郑云川心里叫苦不迭，忙爬起来安抚道：“殿下别激动，有话好说，她自小鲁莽骄纵，口无遮拦，您千万别往心里去……”

    可帐外的执戟武士已经涌了进来，齐声请示道：“殿下有何吩咐？”

    郑云川快要急红眼了，再看罪魁祸首，却没事人似的冷眼瞧着。

    千钧一发之际，外边响起滚雷般的马蹄声，有人嘶声喊道：“让开，宫中急报——”

    李绛哪里还顾得上其他？三步并作两步奔了出去，就见一群锦衣宫使正飞马赶来，为首竟是内坊局令，他心头一颤，失声道：“宫里出事了吗？”