太子李绛率部往骊山朝元阁祈福，行至山溪畔，恰遇野鹿饮水。
随行鹰犬奋起急追，太子坐骑骤然受惊，竟将他掀落鞍下，仰头长嘶绝尘而去。
时值春寒，冰雪初融，李绛穿的自也厚实。锦帽狐裘紫金冠，玉带红靴碧金袍，且身手敏捷，这一跤倒不至伤筋动骨，只是在下属眼前颜面大失。
不等左右替他理好袍服，他便振臂将人甩开，扬声唤道：“积玉、积玉……”
一个玉面青年从阵后掠出，玄甲绣衣，负弓佩刀，正是太子中舍人郑云川。
“不去朝元阁了，孤要亲自将那畜生抓回来。”李绛扯住他，恼羞成怒道。
“殿下莫急，”郑云川语声温煦，耐心宽慰道：“微臣派人跟着，一路会留下暗号。”
李绛神色稍霁，吐出一口浊气，慨叹道：“还是积玉思虑周全。”
郑云川转身曲肘，握拳上下挥动了两下，示意卫士们盯紧点，复又转过头查问李绛伤势。
“孤岂是那等娇弱之人？”李绛嗤笑一声，眉宇间尽是不屑。
说话间仆役牵来备用坐骑，是一匹高大雄健的红鬃烈马，玉勒金辔，雕鞍银绦，并不逊色于先前的照夜雪狮子。
李绛接过缰绳，翻身上马。
一行人循迹追踪，渐离行宫，不多时便抵达石瓮谷外。
此处乃东西绣岭分野，谷中苍松叠翠，林深壑险，幽邃莫测。
前锋武士踌躇不前，勒马请示。李绛颇不耐烦，示意速进。
“殿下三思……”随行的一名青袍宦官驱马上前，苦劝道：“谷中阴寒，时有猛兽出没。殿下万金之躯，岂可轻涉险地？况此行乃为至尊祈福，若因私废公，恐……”
一话未竟，李绛已扬鞭截断，转向郑云川抱怨：“这老奴忒聒噪！孤又不是三岁小儿，岂容他时时掣肘？”
郑云川唇角微扬，笑而不语。
青袍宦官如遇救星，趋上前求助：“郑舍人，殿下平素最倚重您，您快说句话呀！”
郑云川眉梢轻挑，似笑非笑：“骂我是奸佞小人倒也无妨，可若暗指殿下昏聩无能，被属官挟制，”他话音一顿，眸色转为阴冷，“那就该掉脑袋了。”
李绛素性喜怒无常，行事恣睢，鲜有人能揣度其心，此话却精准地踩到了他的痛脚。
他登时勃然变色，厉声叱骂：“无能老狗，尔等平日在帝妃面前搬弄是非，妄议东宫臣属也就罢了，今日竟敢当孤之面狂吠？”
青袍宦官魂飞魄散，当即滚鞍下马，伏地战栗不止。
李绛满面厌嫌，喝道：“拖远些！”
两名亲卫应声抢出，拽起那抖若筛糠的青袍宦官，径直往道边架去。
李绛一马当先奔入山谷，郑云川提缰跟上，百忙之中不忘回头，朝队伍后边得意地眨眼。
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太子仪仗，除内官亲卫，亦有文武属官随行。其仆从家将则缀于队末。此刻，一身仆役装束的郑鹤衣便混迹其中。
她是郑云川胞妹，平时也算任性狂妄，可进了太子的队列仍提心吊胆，不敢行差踏错半步。
郑云川常以太子心腹自居，她却讥笑他是东宫走狗，和阉宦之流一样。他这是趁机向她展示，自己能随意拿捏宦官？
她摇了摇头，只觉得他幼稚地令人发笑。
一路穿林绕山，行了大半个时辰后，便听得水声淙淙。前头有人回马来报，说照夜雪在飞瀑下徘徊。
李绛大喜，示意众人下马，缓步走了过去。
前边绿意幽幽，石崖上挂着一道瀑布，飞珠溅玉，气势磅礴。
氤氲的水雾中，一匹白马拖着歪斜的织金鞍鞯，正闲庭信步般惬意。
听到脚步声，它立刻回过头，警惕地望着众人，虽未逃离，却刨动四蹄，步伐焦躁。
李绛示意众人噤声，他舒展四肢，握紧鞭子缓步走过去，语带诱惑，低唤道：“阿雪，过来，方才只是意外，孤不会……”
白马甩了甩头，雪色鬃毛在山风中如花般散开。它矗立在原地，神态安详，可随从都提起了心，唯恐太子再有闪失。
李绛见它眼神温驯，并无抵触之意，心下略安，不等近前便腾空跃起，飞落向马背。
就在袍角触到飘拂的马鬃时，照夜雪陡地嘶声长鸣，闪电般跃起，让兴奋的李绛扑了个空。
如此再三，白马便像存心戏弄般，始终不让他近身。
李绛逐渐不耐，眸中戾气陡生。
“殿下，”郑云川大步上前，赔笑道：“咱们赶了半天路，您也渴了吧？前边正好有歇脚地，别为这畜生费力气了，想必它是皇宫内苑呆惯了，乍一进这深山密林，心生畏怯，才失了常性。”
他的话音隔着道道人墙，传到郑鹤衣耳中后，令她不禁莞尔。