寒意无孔不入，穿透朱漆大门，漫过锦绣帘帷，直浸到人的骨子里去。而比这天气更冷的，是一则如同这风雪般骤然席卷了整个洛京上下的消息——忠义侯宇文绰，与夫人夏侯嫣，和离了。
这消息来得太过突兀，太过决绝，恰似一道无声的惊雷，炸响在每一个关注着忠义侯府与夏侯家动向的人心头。一石激起千层浪，那看似因夏侯峰暴毙而暂时沉寂的湖面之下，瞬息间暗流汹涌，波澜再起。
皇城，紫宸殿暖阁。
地龙烧得极旺，金丝炭在雕花铜兽炉中无声地燃着，吐出融融暖意，将窗外呼啸的风雪隔绝于另一个世界。皇帝独孤璟端坐在宽大的紫檀木御案之后，明黄的常服衬得他面容沉静，喜怒难辨。他刚刚批阅完一摞关于边镇粮饷的奏章，朱笔搁在笔山上，余墨未干。
内侍监高德禄躬身立于丹墀之下，声音不高不低，将市井间已然传得沸沸扬扬的流言，与宗正寺正式收录归档的和离文书相互印证，条分缕析，娓娓道来。他的语气平铺直叙，不带丝毫个人色彩，仿佛只是在陈述今日的天气一般。
殿内一时静极，唯有角落那座九龙鎏金香炉顶端的青烟袅袅盘旋，以及窗外偶尔传来的、雪籽扑打窗棂的细碎声响。
独孤璟并未立刻回应，他深邃的目光越过御案，落在殿角那尊象征着江山永固的青铜巨鼎上，指尖无意识地摩挲着一枚触手温润的白玉镇纸。那镇纸雕着螭龙纹样，玉质莹洁，在他指间缓缓转动。
良久，他才收回目光，看向阶下的高德禄，声音平淡无波，听不出丝毫情绪：“朕知晓了。”
略一停顿，复又吩咐道：“忠义侯府，大理寺，还有……长乐宫，多派些得力的人手看着。一应动静，无论巨细，皆需即刻呈报，不得有误。”
“老奴遵旨。”高德禄头垂得更低，屏息应下，脚步无声地倒退着出了暖阁，小心翼翼地合上了殿门。
独孤璟这才将目光重新投回御案，拿起另一份奏折，却并未立刻打开。他凝视着窗外灰蒙蒙的天空，雪花正密集地落下，覆盖了庭中的玉砌雕栏。宇文绰此举，是断尾求生，是情势所迫，还是……以退为进？他需要看得更清楚些。这盘棋，似乎越来越有趣了。
长乐宫，寝殿。
殿内暖香馥郁，甜腻得有些令人发闷。德安长公主独孤湘半倚在半旧的贵妃榻上，身下垫着厚厚的西域绒毯，身上盖着一张完整的白虎皮。她那日被沈未寻斩断的左手小指处包裹着层层细纱，依旧隐隐传来阵阵抽痛。
一名心腹太监正跪在榻前，将和离书已公示宗正寺，以及宇文绰闭门不出的消息细细禀上。
德安起初只是懒懒地听着，手中把玩着一柄金镶玉嵌的菱花镜。然而，当听到“和离已成定局”几字时，她抚摸着镜缘的手指猛地一顿。镜中映出她那张保养得宜、却因伤痛和嫉恨略显憔悴的脸庞。
那双描画精致的凤眸先是掠过一丝极快的难以置信，随即，一种混合着浓稠得意与刻骨怨毒的笑意，如同毒藤般在她眼底迅速蔓延、缠绕，最终漾开在唇角，形成一个扭曲而快意的弧度。
“好……好得很！”她放下菱花镜，声音因激动而带着一丝尖锐的颤抖，右手下意识地抚上左手的伤处，那清晰的痛感提醒着她当日所受的屈辱，也让她此刻的心情愈发畅快，“宇文绰啊宇文绰，你也有今日！亲眼看着心头肉被剜去的滋味如何？这断指之痛，本宫定要你百倍、千倍地偿还回来！”
她猛地攥紧了右拳，猩红的长指甲几乎要掐入掌心的软肉之中。深吸了几口气，强压下翻涌的心绪，她对着依旧跪伏在地的太监冷声吩咐：“去，将库里那株陛下前岁赏赐的百年老山参，连同上月西域刚进贡来的那盒极品雪莲，拣选出来，给大理寺的沈少卿送去。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，“就说……本宫念他近日劳心劳力，夙夜奔波，特赐下这些药材，给他……补补身子。”最后几个字，她说得极慢，带着一种毫不掩饰的暗示与欣赏。
慈宁宫，小佛堂。
相较于紫宸殿的威严肃穆与长乐宫的奢靡甜腻，慈宁宫的小佛堂则是一片清寂。空气中弥漫着淡淡的、品质上佳的檀香，闻之令人心神宁静。
太后娘娘一身素色常服，未佩过多钗环，正盘坐在蒲团之上，面对着慈眉善目的菩萨金身，手中一串油光温润的小叶紫檀佛珠，在她指尖一颗颗平稳地捻过，唇间低诵着经文梵唱。
一名跟随她多年的老嬷嬷悄步进来，俯身在她耳边，用极低的声音将宫外传来的消息禀报了一番。
捻动佛珠的手指，微不可察地停顿了一瞬。
一声几不可闻的轻叹，逸出太后那已显苍老却依旧优雅的唇瓣。
“唉……”她缓缓睁开眼，目光落在菩萨悲悯的面容上