“主上放心，所有相关痕迹均已抹去。那个左手有残的‘文书’，是三个月前就安排好的死棋，他自己都不知道在为谁办事，此刻……应该已经‘病故’了。”
“很好。”沈未寻颔首，“夏侯峰死了，但事情还没完。宇文绰现在像一头被激怒的困兽，我们不能正面与其冲突。传令下去，所有行动暂缓，蛰伏待机。另外……”他眼中闪过一丝精光，“把我们掌握的，关于德安与西戎温孤烈之前通过黑市交易军械、以及她暗中挪用内帑的证据，找机会，‘无意中’漏一点给御史台那位一直想扳倒德安、却又苦无实证的王御史。”
“主上是想……”
“驱虎吞狼，隔岸观火。”沈未寻淡淡一笑，“让德安和宇文绰，还有那位陛下，先去狗咬狗吧。我们的目标，从来就不止一个夏侯峰，或者一个宇文绰。”
他要的，是让整个北靖朝廷彻底乱起来，乱到无人再能阻挡他复兴南穆的脚步！
皇宫，长乐宫。
德安长公主独孤湘近日亦是心绪不宁。宇文绰那日剑指她的疯狂模样，仍历历在目。虽然皇帝哥哥表面上斥责了宇文绰，并罚其闭门，但她深知，此事绝不会就此罢休。宇文绰就是一匹记仇的狼，一旦被他盯上，不死不休。
“废物！都是废物！”她烦躁地将手中的茶盏掷在地上，名贵的瓷器瞬间粉碎，溅起滚烫的茶水。“连几个狱卒都处理不干净！若是让宇文绰查到什么……”
“殿下息怒。”心腹老太监连忙跪下，低声道，“狱卒之事已了结，绝无后患。只是……老奴听闻，大理寺沈少卿那边，似乎有些……不安分。”
“沈未寻？”德安凤眸微眯，“那个笑面虎？他又想做什么？”她与沈未寻合作，本就是与虎谋皮，互相利用。如今夏侯峰已死，宇文绰注意力被吸引，沈未寻这枚棋子，似乎有些脱离掌控的迹象。
“老奴也不知。只是觉得，此人深不可测，殿下还需多加提防。”
德安冷哼一声：“提防？本宫自然提防。不过，眼下最要紧的，还是宇文绰！他一日不死，本宫一日难安！”她眼中闪过狠毒之色，“去，给西戎那边递个消息，问问我们那位‘盟友’，下一步，打算如何助本宫除去这心腹大患！”
她并不知道，她倚为臂助的西戎“盟友”温孤烈，此刻自身难保，而真正在西戎搅动风云的，另有其人。
西戎王庭。
金帐内的气氛压抑得令人窒息。温孤烈兵败雁回谷，损兵折将，让西戎王温孤华对他失望至极，虽未立刻废黜其太子之位，但已明显疏远，并将部分兵权交给了几位拥兵自重的老牌酋长。
温孤烈被变相软禁在自己的帐殿内，每日借酒浇愁，脾气愈发暴戾，帐内伺候的奴仆动辄得咎，轻则鞭打，重则丧命。
而温孤觞，却在这片压抑中，如同暗夜中悄然绽放的曼陀罗，愈发显得神秘而夺目。她不再仅仅纵情享乐，反而开始“不经意”地出现在一些部族议事场合，偶尔提出的关于整顿军备、改善牧政的建议，虽看似随意，却往往切中要害，引得一些不满温孤烈无能、又对老王保守政策心存疑虑的年轻贵族暗暗倾心。
这日，她收到来自北靖的密报，展开一看，竟是关于德安长公主催促对付宇文绰的请求。
“蠢货。”温孤觞轻嗤一声，将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。“自己找死，还要拉上别人。”她走到帐殿一侧巨大的羊皮地图前，目光落在北靖与西戎交界的漫长边境线上。
“宇文绰……现在的你，应该像一头受伤的孤狼，舔舐伤口，磨砺爪牙，等待着复仇的机会吧？”她低声自语，指尖划过雁回谷的位置，“德安想借刀杀人，我偏不让她如愿。或许……是时候，给你递上一把能切开迷雾的刀了？”
她沉吟片刻，唤来一名绝对心腹的侍女，低声吩咐了几句。那侍女领命，悄然消失在夜色中。温孤觞的意图，无人能猜透。她似乎乐见于北靖的内乱，却又并不急于彻底摧毁宇文绰，反而像是在下一盘更大的棋，将所有人都视为棋子。
忠义侯府，书房密室。
阿福带回了一个意想不到的消息。
“侯爷，地鼠门的人，在清理四海帮的残余势力时，在一个秘密据点里，找到了这个。”阿福呈上一本看似是普通账册的簿子，但纸张陈旧，边缘破损，显然有些年头了。
宇文绰接过，随手翻看，起初并未在意，但翻到中间某几页时，他的目光骤然凝固！那几页记录的，并非是四海帮的生意往来，而是一些极其隐晦的符号和代号，旁边标注着日期和银钱数目。其中几个代号和日期，竟与他之前调查德安时，发现的几笔来路不明、最终流入黑市的巨额资金，在时间和数额上完全吻合！
更让他心惊的是，在账册的最后一页，用一种特殊的、几乎与纸纹融为一体