百官序列之中，一道身着素服、未着官袍的身影格外引人注目。正是刚刚经历丧父之痛的夏侯渊。他面容憔悴，眼窝深陷，原本温润如玉的公子气质被一股深沉的悲恸与坚毅取代。
待朝会议程稍歇，他一步踏出文官队列，手持一份早已写就、字字泣血的奏章，撩袍跪倒在冰冷的玉阶之下，声音虽因悲痛而沙哑，却清晰地传遍大殿每个角落：
“陛下！臣，夏侯渊，恳请陛下为臣父、前左相夏侯峰，主持公道，申雪冤屈！”他双手将奏章高高举过头顶，“臣父一生清廉，鞠躬尽瘁，侍奉两朝，纵无大功，亦无大过！如今却蒙受不白之冤，惨死狱中，死因蹊跷！陛下明鉴，天牢由太医署、刑部、大理寺共管，何等严密？何以会突发‘心疾’而无人察觉？此中必有隐情！恳请陛下下旨，彻查臣父死因，严惩幕后元凶，以告慰臣父在天之灵，以正朝纲法纪！”
字字铿锵，句句含悲，闻者无不动容。不少与夏侯峰有旧或本就对案情存疑的官员，纷纷面露戚然之色。
紧接着，夏侯渊话锋一转，竟是为宇文绰求情：“陛下，忠义侯宇文绰，昨日行为虽有失当，冲撞宫闱，然大节无损。其骤逢岳父冤死、爱妻昏迷之双重打击，心神激荡，悲愤难抑，方有过激之举。且其刚刚击退西戎十万大军，护国有功，威震边关。恳请陛下念其往日功勋，体恤其悲痛之心，从轻发落，令其戴罪立功，亦是北靖之福！”
这一番陈情，先申父冤，再护妹婿，情理兼备，既全了孝道，又顾全了大局，姿态放得极低，却柔中带刚，令人无法轻易驳斥。龙椅上的景明帝独孤璟，看着跪在下方、悲恸却不失仪度的夏侯渊，再想到昨日宇文绰负荆请罪的模样，心中亦是复杂难言。夏侯峰之死，他心知肚明绝非意外，但眼下朝局波谲云诡，牵一发而动全身……
就在皇帝沉吟未决之际，又有数位素有声望的老臣出列附议，皆言夏侯峰旧日勤勉，宇文绰功在社稷，望陛下明察公断。
皇帝最终叹了口气，缓声道：“夏侯爱卿节哀。夏侯峰一案，朕已命人重新核查，必会给你一个交代。至于宇文绰……朕已罚其闭门思过，此事暂且不提。你先回去好生料理父亲后事吧。”
虽未立刻答应彻查，但态度已然松动。夏侯渊知道此事急不得，叩首谢恩后，默默退回了队列，只是那紧握的双拳，泄露了他内心的不平静。
与此同时，忠义侯府听雪堂内，却是一片死寂的等待。夏侯嫣依旧昏迷，气息微弱，秦院判已是束手无策，只能勉强用参汤吊着一线生机。宇文绰虽被罚闭门，但所有心思都系在爱妻身上，日夜守候在榻前，形容枯槁，胡茬凌乱，哪还有半分沙场名将的威风，只是一个濒临绝望的丈夫。
然而，谁都未曾料到，一缕微弱的生机，竟来自最意想不到的方向。
是夜，一道黑影悄无声息地避开了侯府森严的守卫，如同落叶般飘落在听雪堂外院的阴影里。来者一身夜行衣，面上覆着轻纱，只露出一双沉静如古井的眼眸。正是大理寺少卿，沈未寻。
他并未靠近主屋，只是远远望了一眼那透出微弱灯光的窗口，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有愧疚，有算计，或许还有一丝难以言喻的怜悯。他迅速从怀中取出一个寸许长的白玉小瓶，拔开塞子，将几滴无色无味、却散发着极淡清香的液体，滴在了窗下那丛夜来香的根部。随即，身形一晃，便如来时一般，消失得无影无踪。
翌日清晨，负责照料花草的丫鬟惊讶地发现，那丛夜来香竟一夜之间绽放出异乎寻常的馥郁香气，清冽醒神，弥漫在整个听雪堂院落。更奇的是，当紫烟端着药碗进入内室时，竟发现昏迷数日的夏侯嫣，睫毛微微颤动了一下！
“夫人！夫人！”紫烟惊喜交加，连忙呼唤。
闻讯赶来的宇文绰和秦院判疾步上前。秦院判仔细诊脉，脸上露出难以置信的神色：“奇哉！夫人脉象中那股阴寒死寂之气，竟……竟有消散之兆！虽仍虚弱，但生机已复！”
仿佛是为了印证他的话，夏侯嫣的眼睫又颤动了几下，终于缓缓地、艰难地睁开了眼睛。那双曾如秋水般明澈的眸子，此刻还带着初醒的迷茫与虚弱，缓缓聚焦，最终落在了榻边那张憔悴不堪、却写满了狂喜与不敢置信的脸上。
“玉……临……”她嘴唇翕动，发出极其微弱的、气若游丝的声音。
只这一声，宇文绰紧绷了数日的心弦骤然崩断！这个在尸山血海中未曾皱眉、在帝王面前未曾屈膝的铁血男儿，此刻竟如同孩子般，猛地俯身紧紧抱住失而复得的爱人，将脸埋在她颈窝，肩膀剧烈地颤抖起来，滚烫的泪水瞬间浸湿了她的衣襟，喉间发出压抑到极致的、似哭似笑的呜咽。
“嫣儿……嫣儿……你终于醒了……你吓死我了……”他语无伦次，只会反复唤着她的名字，仿佛要将这几日的恐惧与绝望尽数宣泄出来。
夏侯嫣虚弱地抬起手，轻轻抚上