宇文绰只觉得一股寒意自心底升起，比肩头的阴寒掌力更冷。他强行压下翻涌的情绪，声音依旧平稳：“陛下，往事已矣。长公主殿下既已悔过，陛下宽宏大量，实乃皇室之福。至于岳父当年所为，亦是奉太后与先皇之命，尽人臣之本分。个中是非对错，实难一概而论。”
他将夏侯峰的行为归为“奉旨行事”，巧妙地将责任引向了已故的太后和先皇，既维护了夏侯峰，又让皇帝无法继续深究。
皇帝深深看了他一眼，忽而笑了笑，那笑容却未达眼底：“爱卿倒是会说话。罢了，都是陈年旧事，不提也罢。你身上有伤，便早些回府歇着吧。朕已吩咐太医署，派两位太医常驻你府中，随时听候诊治，不得延误。”
恩威并施，关怀与试探交织。这便是帝王心术。
“臣，叩谢陛下圣恩！”宇文绰再次躬身行礼，掩去眼底的所有情绪。
退出紫宸殿，走在长长的汉白玉宫道上，阳光刺眼，宇文绰却觉得浑身发冷。皇帝的每一句话，每一个眼神，都在他脑海中反复回响。
那份“关怀”之下，是深深的猜忌和试探。皇帝对德安，并非全无手足之情，甚至可能因她的“悔过”而心生怜悯。而对夏侯峰，那看似公允的态度背后，恐怕早已有了倾向性的判断。
局势，比他想象的更为严峻。
他必须更快，更谨慎。
刚走出宫门，早已候在马车旁的阿福立刻迎了上来，低声道：“侯爷，秦院判已在府中等候。”
宇文绰点了点头，正要上车，眼角余光瞥见不远处，大理寺少卿沈未寻的官轿正缓缓停下。沈未寻一身绯色官袍，正从轿中走出，似乎也要入宫觐见。
两人目光在空中短暂相接。
沈未寻脸上带着惯有的、温和而疏离的微笑，对着宇文绰微微颔首致意，眼神平静无波，仿佛昨夜永平坊的生死搏杀、那口沉重的箱子、以及那些神秘的第三方人马，都与他毫无干系。
宇文绰面无表情，只是极轻微地颔首回礼，随即转身踏入马车。
车帘落下，隔绝了外界视线。宇文绰靠在车壁上，缓缓闭上眼，肩头的伤痛和内心的冰冷交织在一起。
沈未寻……你在这棋局中，究竟扮演着什么角色？
而此刻的沈未寻，站在原地，望着忠义侯府的马车远去，脸上的笑容缓缓收敛，眼底掠过一丝极其复杂的、无人能懂的光芒。他整理了一下官袍，抬步向宫门走去，步伐从容，仿佛只是去进行一场寻常的奏对。
宫墙内外，暗流依旧汹涌，甚至更加湍急。
紫宸殿内，龙涎香的清冷气息尚未散尽。内侍刚引着宇文绰离去，便有太监悄步上前，低声禀报：“陛下，大理寺少卿沈未寻求见。”
皇帝独孤璟正执朱笔的手微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的深意。他放下笔，揉了揉眉心，淡淡道：“宣。”
片刻后，沈未寻缓步而入。一身绯色官袍衬得他身姿清雅，面容温润，步履从容不迫，与方才宇文绰那份即便受伤也难掩的锋锐煞气截然不同。他行至御案前，依礼深深一揖：“臣沈未寻，叩见陛下。”
“沈爱卿平身。”皇帝的声音听不出情绪，目光却在他身上停留了片刻，“此时求见，所为何事？”
沈未寻起身，垂眸敛目，姿态恭谨却自带一股不卑不亢的气度：“回陛下，臣是为夏侯峰一案而来。案情重大，臣不敢有丝毫懈怠，特来向陛下禀报最新进展，并请陛下示下。”
“哦？进展如何？”皇帝身体微微前倾，露出关切的神色。
“经连日核查，涉案账册、物证以及相关人员口供，均已初步整理完毕。”沈未寻语速平稳，条理清晰，“其中确有不少疑点，如几处关键账目数字的涂改痕迹、部分证物来源的时序矛盾等。臣已命人逐一标注，正在加紧复核深究。然……此案牵涉甚广，许多线索盘根错节，若要查个水落石出，尚需时日细细梳理，恐非短期可竟全功。”
他这番话，说得滴水不漏。既表明了他在认真办案，指出了案件存在的疑点（迎合了皇帝可能存在的某种心思，也暗中回应了宇文绰之前的辩护），又强调了案件的复杂性，巧妙地为自己争取了更多时间，且将“短期难结”的责任归咎于案情本身，而非他办事不力。
皇帝静静听着，手指无意识地轻叩御案，看不出是满意还是不满：“朕方才还与宇文爱卿谈及此事。朝野上下对此案瞩目已久，拖延日久，恐生变故，亦有损朝廷威仪。爱卿还需加紧些才是。”
“陛下教训的是，臣惶恐。”沈未寻立刻躬身，语气愈发谦卑，“臣定当竭尽全力，日夜不休，力求早日厘清真相，禀报陛下。只是……”他话锋微转，带着一丝恰到好处的为难，“此案某些关节，似乎……牵扯甚深，若查证过程中，触及某些……臣恐权限不足，或力有未逮……”
这是试探，亦是请示。他在