手即将触碰到她之际，突然，旁边一扇破旧的木门“吱呀”一声打开，一个提着药箱、戴着面巾的老者走了出来，见状厉声喝道：“住手！你们想做什么？！”

    那老者虽身形瘦弱，但声音自有一股威严，那几个流浪汉似乎认得他，动作一顿，面露忌惮。

    “葛大夫……这女人来历不明……”

    “滚开！”被称为葛大夫的老者怒道，“疫情当前，不思互助，竟还想行凶？！再不滚，老夫立刻去叫巡街的差役！”

    流浪汉们面面相觑，终究不敢得罪这位在贫民窟中颇有声望的老大夫，悻悻地啐了几口，散去了。

    葛大夫这才看向跌倒在地、狼狈不堪的夏侯嫣，叹了口气：“这位……夫人，你怎么孤身一人到此险地？快起来，伤到哪里了？”

    夏侯嫣惊魂未定，看着眼前这位慈眉善目的老大夫，如同抓住了救命稻草，忍痛道：“多谢老先生相助……我……我扭伤了脚，并无大碍。请问……请问如何才能走出这里，回到主街？”

    葛大夫看了看她肿起的脚踝，摇摇头：“你这伤走不了远路。若不嫌弃，先进来歇息片刻，老夫略通医术，可为你简单处理一下。待你好些，再让老夫的药童送你出去。”

    夏侯嫣虽心存感激，但经历了方才的惊险，警惕之心未褪，犹豫道：“这……不便打扰老先生……”

    “无妨，医者父母心。”葛大夫摆摆手，语气温和却不容拒绝，“这附近不太平，你一人实在危险。快进来吧。”说着，他便弯腰欲搀扶她。

    夏侯嫣见他言辞恳切，又确实行动不便，只得道谢，在他的搀扶下，一瘸一拐地进了那间低矮简陋的医棚。

    棚内光线昏暗，弥漫着浓重的草药味，挤着几个面有病容的百姓。葛大夫让她坐在一张简陋的木凳上，仔细查看了她的脚踝，手法熟练地为她正骨、敷上草药包扎。

    疼痛稍缓，夏侯嫣心中稍安，感激道：“多谢老先生，不知诊金……”

    “举手之劳，不必言谢。”葛大夫摆摆手，状似随意地问道，“夫人看着面生，不似本地人，为何孤身来此？可是家中有人染了疫症？”

    夏侯嫣心中一紧，垂下眼睫，含糊道：“……是来寻一位药。”

    “哦？何种药材，竟需夫人亲自来这城西寻觅？”葛大夫一边整理着药箱，一边看似无意地追问。

    “是……地脉紫芝。”夏侯嫣低声道。

    葛大夫动作微微一顿，眼中闪过一丝极快的光芒，快得让人无法捕捉。“地脉紫芝？那可是稀罕物……”他沉吟道，“老夫行医多年，倒也听闻过，似乎……这附近某处废弃的染坊旧窖里，曾有人见过类似之物。只是那地方废弃已久，路也不好走……”

    夏侯嫣原本已不抱希望，闻言猛地抬头，眼中燃起一丝光亮：“老先生可知具体所在？”

    葛大夫捋了捋花白的胡须，为难道：“这个……年纪大了，记不太清具体位置了，只记得个大概方向……夫人若实在需要，老夫可以让药童引你过去看看？只是……那地方阴湿，夫人脚伤未愈，怕是……”

    “无妨！请老先生务必帮我！”夏侯嫣急切道。寻找药引是她此行唯一的精神寄托，哪怕只有一丝希望，她也不愿放弃。

    葛大夫看着她急切的模样，叹了口气：“也罢，救人一命胜造七级浮屠。阿竹，”他唤来一个十三四岁、面色木讷的小药童，“你带这位夫人去染坊旧窖那边看看，仔细些，莫要再让夫人伤了。”

    名叫阿竹的药童讷讷地点点头，拎起一盏昏暗的灯笼。

    夏侯嫣再次道谢，忍着脚踝的疼痛，跟着药童走出了医棚，再次融入了城西迷宫般黑暗危险的巷弄之中。她一心想着找到药引，却未曾注意到，身后医棚内，那位“葛大夫”看着她离去的背影，眼中那份“慈祥”迅速褪去，取而代之的是一抹冰冷诡异的算计。他缓缓摘下面巾，露出一张截然不同的、带着一道浅疤的脸，对着内室阴影低声道：“鱼儿已咬钩，按计划行事。”