满堂死寂，落针可闻。只有浓重的血腥味迅速弥漫开来，盖过了酒香脂粉气。
宇文绰抱着夏侯嫣的手臂收得更紧，眼底的杀意如同实质的风暴在翻涌。刘敬以死顶罪，断得干净利落！这反而更坐实了背后的主使！德安！
消息如同长了翅膀，飞入幽深冷寂的长乐宫。昔日华美的宫室，如今只剩凄清。
德安长公主独孤湘，一身素色旧衣，端坐在冰冷的佛龛前，手中捻动着一串紫檀佛珠。她面容平静，甚至带着一丝超脱的淡然。当心腹内监抖着声音将刘敬的死讯和遗言复述完毕时，她捻动佛珠的手指，骤然停顿。
啪嗒。
一颗坚硬的紫檀佛珠，竟被她生生捏碎！细小的木屑刺入她保养得宜的指尖，渗出细小的血珠。
她缓缓抬起手，看着指尖那抹刺眼的红，又仿佛透过虚空，看到了蟠龙柱上那更为刺目的血花。长久以来维持的伪善慈悲的面具，在这一刻寸寸碎裂，剥落殆尽。
“刘敬……”她低低唤了一声，声音嘶哑干涩，听不出悲喜。她慢慢摊开手掌，掌心赫然是一枚染血的青玉扳指——那是刘敬早年在她生辰时献上的贺礼，亦是他们之间隐秘联系的凭证。
“好一个忠仆…好一个以命报恩的蠢货！没有本宫的旨意，你竟敢赴死?！”她猛地攥紧拳头，扳指深深陷入掌心皮肉，鲜血顺着指缝蜿蜒流下，滴落在冰冷的地砖上。
她眼中最后一丝属于人的温度彻底熄灭，取而代之的是深不见底的怨毒与疯狂，如同淬炼了万载寒冰的毒刃。
“宇文绰…夏侯嫣…”她一字一顿，每一个字都像是从牙缝里磨出来的，带着刻骨的恨意，“你们害本宫失去挚爱，如今又逼死本宫的心腹！好一个‘一双两好’！好一个鹣鲽情深！”
她猛地站起身，拂袖扫落佛龛前的供果香炉，瓷器碎裂声刺耳。她站在一片狼藉之中，素衣染血，面容因极致的恨意而扭曲，再无半分皇家公主的威仪，宛如从地狱爬出的复仇恶鬼。
“本宫要你们…血债血偿！”她对着空寂的宫殿嘶吼，声音尖利如同夜枭，“你们最珍视什么？本宫就要毁掉什么！夫妻情深？本宫要你们反目成仇！家族荣耀？本宫要夏侯氏和宇文家永堕泥淖！万劫不复！”
“来人！”她厉声喝道。
殿外阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影无声跪倒，如同没有生命的影子。
“动用所有暗线！给本宫查！掘地三尺，也要找出夏侯峰通敌叛国的铁证！特别是他与南穆余孽、西戎叛逆往来的蛛丝马迹！哪怕是一张纸片，一个口信，都给本宫翻出来！”
德安的眼中闪烁着疯狂而冷静的光芒，那是被逼入绝境后孤注一掷的狠绝，“本宫要这‘证据’，成为插向他们心口最毒的刀！让他们夫妻离心，让夏侯氏…家破人亡！本宫要看着宇文绰，亲手将他心爱之人推入万劫不复的深渊！方能消我心头之恨！”
阴影中的身影无声叩首，领命而去，瞬间消失在深沉的夜色里。
长乐宫再次陷入死寂，唯有德安粗重的喘息声在回荡。她缓缓走到窗边，望着窗外沉沉的黑夜，和那纷扬不止的初雪，唇边勾起一抹森然诡谲的笑意。复仇的业火，已在她心底熊熊燃起，不死不休。
忠义侯府内，檀香袅袅。鹤头杖顿地的声音沉重而缓慢，三响之后，余音在寂静的佛堂内回荡。
崔老夫人闭着眼，手中捻动着那串从不离身的佛珠。听完赵嬷嬷详细的回报，她布满皱纹的脸上并无太多波澜，唯有一声悠长的叹息，如同穿过岁月尘埃。
“刘敬此人，才干平庸，却有一腔愚忠。可惜…眼盲心瞎，错把豺狼当明主。”她睁开眼，那双盲眼虽无焦距，却仿佛能洞悉世事人心，望向侍立在侧的宇文绰，“他以死全了忠义之名，却也断了所有指向德安的明线。此乃断尾求生，亦是…困兽犹斗前的蛰伏。”
她枯瘦的手指抚过冰冷的鹤头杖首，声音低沉而肃杀：“绰儿，德安经此一役，心性只会更加偏激狠毒。她如今最恨的，便是你与嫣儿。她所求的，必是你们锥心蚀骨，生不如死。”
老太太顿了顿，语气前所未有的凝重，“护好嫣儿，更要护好她的心。风雨欲来，这侯府…乃至整个洛京，都将不太平了。”
宇文绰肃立聆听，祖母的话如同重锤敲在他心上。他看向内室的方向，隔着珠帘，仿佛能看到榻上那个因记忆冲击和伤痛而昏睡的身影。刘敬的血，德安的恨，如同无形的枷锁，沉沉压下。
他缓缓握紧了拳，指节因用力而泛白，声音低沉却带着磐石般的坚定：“孙儿明白。无论刀山火海，魑魅魍魉，我宇文绰在此立誓，必护嫣儿周全。德安若敢妄动，定叫她…悔不当初！”
誓言在堂内回荡，与窗外愈发凄紧的风雪声交织在一起。长夜漫漫，一场更为酷烈、直指人心的风暴，已然在暗