精准地挑选着所需药材：苦蒿、地丁草根、黄连、连翘、甘草、柴胡……

    小荷看着她平静的侧脸，嘴唇动了动，忍不住问道，“公主，那可是瘟疫，一不小心就会被传染，万一……”她望向辞忧十分不解，顿了顿，继续道“别人都巴不得离得远远的，公主为什么偏要主动往上凑！”

    “一则，百姓何辜，为医者，必得有仁心，自我拜入百草堂，行敬师茶时就起过誓——愿为苍生大医，以济世救人为己任。二则，塔塔部紧靠梁国边境，救治他们或许对我们返回中原能有所助益。”辞忧停下手中的活计，认真的看着小荷解释道。

    小荷不再追问，只默默的配合着辞忧加紧速度准备药草。

    哈努拨了一小队人马护送辞忧，由一个叫撒其的士兵带领，与其说是护送，不如说是监视。在士兵们冷漠夹杂着恐惧又带着一丝嫌恶的目光中，辞忧踏上了通往塔塔部的路途。

    靠近塔塔部，沿途开始出现零星倒毙的牲畜，引来成群的秃鹫盘旋。再往前，是一片空无一人的废弃毡帐，冒着黑烟，在焚烧着尸体，终于抵达后，发现到处都是病人，他们裸露的皮肤上布满了猩红或紫黑的斑疹、水泡和溃烂的脓疮，剧烈的咳嗽声此起彼伏，间或夹杂着痛苦的呻吟和微弱的啼哭。

    “呕……” 小荷脸色惨白，忍不住弯腰干呕起来。连那些冷酷的亲卫，也下意识地勒紧了蒙面的布巾，眼神中流露出难以掩饰的惊惧。

    “把带来的药材用大锅熬煮分给所有还能吞咽的人！” 辞忧的声音在一片死寂中响起，对着士兵命令道：“你们，立刻把还活着的人，按轻重分开！把死去的人，集中到远离水源的下风口，挖深坑掩埋，撒上生石灰！”

    辞忧自己则径直走向部落中央那顶最大的毡帐。帐帘掀开，塔塔部的首领古尔赫然躺在帐内，脸色赤红发紫，眼窝深陷，胸膛剧烈起伏，嘴角还残留着黑色的血沫。他浑浊的眼睛看到辞忧，随即想要挣扎起来。

    “别动！” 辞忧蹲下身，手指搭上阿古尔滚烫的手腕。脉象急促虚浮无力，典型的瘟毒炽盛、内闭心包之象！

    她取出随身携带的银针包，屏息凝神，取出银针在古尔头顶的百会、四神聪，以及手脚的十宣穴快速刺下，挤出紫黑色的毒血。接着，将熬制的药汤灌入古尔口中。

    不知过了多久，也许是药力开始发挥作用，也许是辞忧的针灸起了效，古尔滚烫的额头似乎沁出了一层薄汗，紧皱的眉头微微舒展，那急促得如同破风箱的喘息声，竟也稍稍平缓了一些！

    当辞忧走到一个重病的女子身边时，看到撒其正心急如焚地蹲在她身边给她喂药，“王妃，这是我嫁到塔塔部的亲妹妹，请你无论如何要救救她！”

    撒其的声音带着恐慌和哀求，他粗糙的手指颤抖着，几乎握不住手中的药碗，浓稠的药汁溅出几滴，落在女子苍白干裂的嘴唇上。

    辞忧立刻蹲下身来，快速检查女子的状况，她一边迅速从针囊中抽出银针，一边对撒其说道，“别慌，你扶稳她，头侧过来！”

    撒其连忙照做，手忙脚乱地支撑起妹妹无力的身体。辞忧凝神屏息，银针精准地刺入女子的几个穴位，挤出几滴粘稠的紫黑色血珠。

    那女子妹妹忽然剧烈地咳嗽了几声，竟咳出几口带着血丝的浓痰！随即，呼吸便顺畅了许多，紧蹙的眉头也舒展许多。

    撒其对着辞忧重重地行了一礼说道，“谢王妃的救命之恩！之前你救下了我被大王处以鞭刑差点死掉的父亲，今日你又救下了我的妹妹，今后撒其这条命就是王妃的了！”

    辞忧扶住他，轻轻说道，“起来吧，救人要紧。快去好生照看她。”说完，大步走向了下一个急需救治的病人。

    接下来的日子，辞忧和小荷彻底投入了与死神赛跑的救治。从一个毡帐奔到另一个毡帐，从一个病人身边转到另一个病人身边……

    奇迹，开始零星地出现。高烧退去的人越来越多，虽然依旧有人死去，但死亡的速度明显放缓了。

    当辞忧终于处理完最后一个病人走出毡帐时，帐外聚集的部众，缓缓地、无比庄重地，对着辞忧深深地弯下了腰，向这个将他们从地狱边缘拉回的女人，献上了无声的、却比任何语言都真挚的敬意。

    风卷着沙砾，吹动辞忧灰扑扑的袍角。她静静地站在那里，承受着这无声的浪潮，她微微颔首，算是回应。不知道为什么，她总觉得远处有一双眼睛一直跟随着她，她看不到那个人，却能感觉到他一直在。

    而此时，被哈努派来的士兵，亲眼目睹了辞忧如何不眠不休地救治这些部众，虽然脸上的蒙布遮住了表情，却掩盖不住心里的震动。

    辞忧知道，这民心，是她为自己和小荷编织的、对抗哈努的有力武器，也是一块可能帮助他们通往归途的垫脚石。