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    他从未见过谢游，只听宫中婢女小厮传言，首辅手下有一算无遗策料事如神的幕僚先生，备受首辅重用，却并不好抛头露面，反之更喜藏敛锋芒。婢女们私下议论，说先生总一身素衣，并不起眼，批阅文书时静似山，平日也闷葫芦般，唯独执棋时惹人注目。他每每落棋，浑身都带着股不同于平常的恣意，食指与中指夹着黑玉棋子，骨节分明似竹枝承雪，落子时却带着刀刃出鞘的决绝。

    如今一瞧，百闻不如一见，虽未与之弈棋，却方能从那握着竹简骨节分明的手指上看出是位弈棋的好手。

    送至宫门，谢游躬身行礼告别，未再说一句话。曹京墨默许他离开后，自己又怔松了半天。

    他活了五十几岁，识人的本事也姑且算得上不错，望着谢游的背影消失成芝麻点，心中说不上来的滋味。虽是初见，可却分明从谢游身上看出些怪异的端倪。

    年纪轻轻就会收敛锋芒，是件好事，可总觉得那背后也和首辅一样，藏着些不为人知的狠厉。

    到底是何，曹京墨并不好奇。只想着若非此番身份地位，他倒真想和他来上一盘棋，可惜啊，狭路相逢却无缘分，他这辈子和许多人，都是如此。

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    公主府内沉香袅袅，寒气萦萦，婢女正挥着蒲扇摇着冰块传入丝丝凉意，绕在殿中央的紫檀雕凤椅上，长公主青丝用珠钗绾起，温润如凝脂的手臂撑着头，正阖眸养神。

    梁子成伏跪于地，官袍袖口沾了尘，指节紧紧黏住地板，因用力而泛白，声音低沉而颤抖：

    “臣失察，致使账目有亏，请殿下......降罪。”

    长公主斜倚在上，指尖轻轻叩着扶手，一声一声，似催命的更漏。她缓缓睁开眸子，唇角噙着笑，眼底却冷如寒潭。

    “梁大人，这账目亏的可不是小数。”她慢条斯理地开口，嗓音如珠玉落盘，却字字诛心，“八十万石粮，足够养活数支边军......也足够致使瓦剌入侵，连破大关！”

    她忽然倾身向前，广袖拂过案几，带起一阵暗香，声音陡然一沉，“失察？”她不屑冷笑，“是失察漏了账目，还是做假账时算错了账啊？我看你胆子不小，竟然贪到军饷头上了！”

    梁子成吓得额角渗出细汗，“臣不敢！”他磕头道，“殿下，臣不敢啊！”

    他缓缓抬眸，胆怯言，“臣，臣虽的确有行职务之便以私用，可万万不敢贪墨到粮草头上！殿下许臣联络范氏皇商，臣就算自己不要这条命，也不敢不顾殿下的脸面——”

    “你还有脸说！”长公主怒不可遏，拂袖，“本宫前日在朝堂上已然腹背受敌，皇帝只是没点本宫罢了！”

    长公主怒眉高扬，一双明艳的黑瞳也因怒色而染上绯红，眸中锋芒毕露，似刀光映雪。

    “殿下，臣所言属实。八十万石粮，臣有百个胆子也不敢这么贪啊！”梁子成不住叩礼，“臣在户部多年，抠抠搜搜剐蹭点油水，顶天了也才三万石，整日都已提心吊胆。原本贪这些小数目，也不过是为了尽早还完我在京中的房债，为我才读书的儿女配备点好木材的家具，哪像其他大人那般张扬高调。可这房贷没还完，前些日子不知是触了哪位大人的霉头，竟成了这军饷案的靶子，真的是屋漏偏逢连夜雨......”

    说着，梁子成倒豆子似的说着自己的家事，不住泣声，实在凄惨。

    见他样貌非虚，长公主姑且听信，却也不屑道，“哭哭哭，哭什么哭！”

    “你一户部侍郎还愁着房贷，那底下的人都不必活了罢？前几年本宫许你这么多美差，你在外吃喝嫖赌，多少钱财留给了你妻儿？”长公主冷笑，“这种话，自己听听得了。”

    梁子成吃瘪，便不说话了。

    “本宫姑且信你未贪八十万石之多，可此事若不能和平度了，你就算只贪了一文，本宫也不会叫你好过。”

    长公主派人把梁子成请了出去，无论他又生出多少托辞，长公主一律蒙上耳朵不愿听。人走后，她便唤了一旁站着的燕览。

    “本宫要你去邶江走一趟。”

    燕览欠身，乖乖领命。

    “梁子成这人圆滑，想必现如今已经在找可以更好明哲保身的下家，不会吊死在一棵树上。”长公主斜眸看到燕览，“我要你去邶江，给我仔细查，把这亏空一事，查个水落石出。”

    她轻施粉黛的脸本是极美的，可那双凤眼总是斜挑着，眼尾上翘得像淬了毒的弯刀，看人时从不用正眼，只从眼角余光扫过去，带着一股子凌人的傲气。

    “是。”

    长公主沉了口气，整个人这才稍稍舒缓，下人看准时机递来一盏凉茶，长公主细细品后，胭脂红的唇轻轻一启，“陈山那边如何了？”

    燕览沉着道：“今早，首辅大人召见了曹御史。”

    长公主放下茶盏，朱唇轻轻一翘，“要开始行动了？”

    她玉指捻着茶盏头，目视前方，“