位头发花白的老者颤声祈愿：“大仙显灵啊......前屏关涝灾连连，淹死了好多人，我们一路逃难到此，病的病、死的死，就求有个落脚的地方，愿来日......来日还能回到故土。”

    旁边的妇人跟着叩首，声音哽咽：“求大仙赐粮赐药，救救我们吧。驻阳关进不去，只有您这儿....是我们最后的指望了。”

    她身后跪着的几个面黄肌瘦的男女也纷纷叩拜，低声附和，一张张脸上写满了绝望与渴求的期盼。

    梅洹眉宇紧蹙，忍不住侧首看向武烬，两人贴得极近，他能看清对方眼中罕见的凝重。

    他想开口，却终究沉默，或许对这些走投无路的百姓而言，拜的是神是魔早已不重要，只要能得一夕温饱、一丝希望，便是叩拜邪祟又何妨？

    忽然，感觉手被轻轻托起，武烬将指尖落至他掌心，缓慢而清晰地写划起来。

    酥麻的触感自掌心蔓延，梅洹凝神辨认，读懂了他的意思：“等人散后，我们再暗中跟去探看。”

    梅洹颔首同意，却忍不住腹诽：这人怎偏用这种稚拙的方式传话？

    天色渐昏，庙中众人诉完苦楚，静候许久，却未见到有任何显灵的迹象，渐渐地面露失望，陆续起身散去。

    待最后几人脚步声远去，梅洹与武烬才从神像后转出。

    “走，跟上去看看。”武烬话音未落，人已迅速动身。

    梅洹立即提步追上，忍不住挑眉道：“武兄方才在路上怎么不见这般迅捷？原还以为你轻功不济。”

    武烬回头一脸无辜，道：“小道长又没吩咐要走快些，某不过是随行罢了，自然是跟你同步。”

    梅洹：“......”

    言谈之间，两人已悄无声息地潜至城外东南处一片隐蔽的营地。

    难民在此搭起许多简陋的窝棚和帐篷，倚着林中分布，远远避开城门守军的视线。

    暮色渐染，炊烟稀疏，二人藏身于一株高树之上，俯见下方空地上正有人分发米粥。

    一口大锅支在中央，粥水稀薄如汤，几乎照得见人影。排队的人们默默无声，眼神浑浊，偶尔传来孩子低低的啜泣。

    梅洹目光一凝，忽然在人群中瞥见一个熟悉的小小身影——竟是早先在城中被郡守府二小姐救下的那个女童。

    她手捧着破碗，排在队伍末尾，小脸脏兮兮的，眼里却亮着微光。

    “这孩子怎会在这里...”

    梅洹心头一紧，正欲动身，当即低声道：“得下去看看，她本应是在城中的，却出现在此...”

    武烬却按住其手腕，声音难得沉肃：“你打算就这样直接过去？”

    言下之意再浅显不过，不加以乔装打扮，贸然踏入这群早如惊弓之鸟的难民之中，绝非明智之举。

    饥饿与绝望最易滋生猜疑。

    他们方才在庙中已听得清楚，这些难民被拒之城外，朝廷不援、官府不纳，已是对周遭充满戒心。

    若此时两个身份不明、衣着整齐的外人堂而皇之的出现，只怕尚未开口，便会被当作前来驱赶、甚至灭口之人。

    梅洹蓦然想起早先李建章所言，去年冬日米价飞涨，如今城中百姓尚难果腹，又哪有余粮救济流民？

    涝灾、干旱、赋税增加、哄抬粮价，以及那座透着诡异的庙。

    顷刻间，他恍然惊觉：这些日益滋生的动荡与苦难，绝非偶然，只怕过不了多久，会有更大的灾祸接踵而至。