蘸饱了墨的狼毫悬在素白的薛涛笺上，墨珠欲坠未坠。要告诉阿爹阿娘！要让他们知道，他们的鹤儿不再是孤零零的浮萍，她寻到了血脉相连的根！她的亲兄长，是名动天下的郭嘉郭奉孝！唇角抑制不住地上扬，仿佛已经看到养父听闻这名字时骤然睁大的双眼，养母惊喜拭泪后慌忙去准备炙鹿肉的背影。幽州庭院的老梅树，似乎都在隔着千山万水，摇曳着欣慰的枝条。
笔锋落下，带着雀跃的轻盈：
“父亲大人、母亲大人膝下敬启：福安。鹤儿于许都一切尚好，勿念。今有惊天喜讯禀告双亲：鹤儿已寻得生身血脉！乃颍川郭氏嫡系，名涵。更邀天幸，失散多年之亲生兄长，竟是……”
墨迹在“郭嘉郭奉孝”几个字上稍稍停顿，力透纸背，带着与有荣焉的骄傲。信中细细描绘了紫檀木匣中的玉佩、母亲手书的“涵”字、染尘的铜锁，以及阿兄待她的种种回护。字里行间跳跃着纯粹的欢喜，如同春日枝头最雀跃的鸟鸣。最后郑重嘱托：“阿兄体弱，然待鹤儿至诚。待北地事了，鹤儿必携阿兄同归幽州，拜见父亲母亲，骨肉团圆……”
封好信笺，火漆烙下清晰的印记，郑重托付给府中往来许都与幽州采买的老管事。看着那封承载着巨大喜悦的信消失在回廊尽头，心头仿佛卸下了千斤重担，只剩一片澄澈温暖的安宁。倚在窗边，望着庭院里抽芽的老梅树，想象着养父母读信时的神情，唇边的笑意久久不散。
等待的日子，如同一根被无形之手刻意拉长的丝线。丞相府内的气氛愈发沉郁，夜巡卫队的脚步声清晰沉重，兵刃偶尔撞击甲胄的冷硬声响在寂静的夜里格外刺耳。郭嘉依旧会来，却比往日更加沉默。他常常只是坐在窗边，目光落在虚空某处，深潭般的眼眸里翻涌着难以言喻的疲惫与某种沉甸甸的、令人不安的东西。问起时，他只说政务繁杂，疲累所致。那墨青色衣袍衬得他脸色愈发苍白，偶尔掩唇低咳，咳声沉闷，如同枯木撕裂。相认时的巨大悲怆似乎并未消散，反而更深地沉淀在他眼底，如同化不开的浓墨。
“阿兄，可是身子不适？” 我递过一盏温热的雪梨汤，指尖触及他端碗的手背，冰凉刺骨。
他微微一颤，随即勾起一个极其勉强的弧度，接过汤盏：“无妨，老毛病罢了。涵儿……只需安心在听雪轩……静养。” 话音未落，又是一阵压抑的呛咳，肩背微微耸动，握盏的手指因用力而骨节突出。他垂下眼帘，避开我担忧的视线，只将那苍白的唇抿得更紧，仿佛在极力忍耐着什么。
不安如同细微的尘埃，在心湖的澄澈水面悄然落下，漾开一丝微不可察的涟漪。但这份不安，很快被强行按捺下去。阿兄是太累了，担着丞相府万千谋划，又骤然寻回失妹，悲喜交加，损了心神也是常理。幽州的家书，定能安抚他。
日子在等待与隐隐的焦灼中缓慢流逝。
终于，在老管事离府后的第七日傍晚，一骑快马裹着浓重的风尘与暮色，疾驰至丞相府侧门。马上骑士浑身汗湿，满面倦容，正是那老管事。他跳下马背，脚步踉跄急促，并未如往常般先交递采买的单据，而是将一个巴掌大小、沾满污泥汗渍的牛皮信囊，死死攥在手中，目光急切地扫视着守门侍卫。
郭平早已得了吩咐，无声无息地出现在门边，接过了那个沉甸甸的信囊。他并未多问，只向老管事点了点头，转身便快步消失在府邸幽深的回廊阴影里。整个过程快得如同夜鸟掠过，未惊起一丝波澜。
当郭平的身影出现在听雪轩院门外时，暮色已浓得如同化不开的墨。他没有叩门，只将那个小小的、带着旅途尘埃与汗渍的牛皮信囊，从门缝下无声地塞了进来。
信囊落在冰冷的地面上，发出沉闷的轻响。
心头莫名一跳。快步上前拾起。信囊入手沉重，带着一种不祥的潮冷粘腻感。指尖触到一处明显的硬结，借着窗外透进的最后一点天光细看——暗红色，早已干涸凝结，如同丑陋的痂，深深浸染了粗糙的牛皮。一股浓烈到令人作呕的铁锈腥气，猝不及防地冲入鼻腔。
血！
一股冰冷的寒意瞬间从指尖窜上头顶，手指不受控制地剧烈颤抖起来。几乎是用尽全力，才撕开封口的火漆。里面只有一张被粗暴折叠的、边角染着同样暗褐色血迹的薄纸。纸质粗劣，字迹潦草狂乱，如同垂死之人最后的挣扎，赫然是养父的笔迹！却全无往日的从容舒展，每一个字都带着刀劈斧凿般的惊惶。
“鹤儿！勿归！速逃！离许都！