爹！阿爹！段儿时下该如何？阿爹帮帮段儿，帮帮段儿！”

    楚弘直指孙淼，“孙淼，你可还有话要说！”

    孙淼怅然抬眸扫视刘方二人，他深知皇帝之举已不单单是因贩盐案，事已至此，一切皆尘埃落定，他孙氏众人的日子亦到头了。他眼尾滚泪，戚戚然跪地，“臣有罪。”

    “不、不可以。阿爹！阿爹您不能任由段儿去死。”孙段渐自疯癫。

    方沪奋力推开御卫扑跪在地，“陛下，陛下明鉴，臣什么都没做，臣冤枉！贩盐案与臣毫无瓜葛，臣是冤枉的啊！”

    简直死性不改！楚弘气极，他冷声道，“盈儿。”

    季湘应声上前，她将手中卷纸抖了抖正肃道，“孙大人、刘大人、方大人，尔等这些年来暗中与董大人所通书信已尽数在此。这一张张，一段段记录的皆是尔等贪赃枉法、招权纳贿、官官相护之事。方大人而今还觉冤枉吗？”

    话落，董仲昌便由御卫押送至殿。

    三人家眷哭作了一团，他们皆知事败的结果便是连坐。方沪望着幼子的眸中满含愧疚，他一咬牙冲向一根梁柱，“臣罪该万死，臣愿以死谢罪，求陛下能放过臣无辜的妻儿！”

    鲜血在他额角漫延开，死亡带去了他最后的呼吸。

    殿内哭泣声连连。

    楚弘只觉聒噪，他按压太阳穴示意御卫将涉事之众押入大牢。孙段早已神志不清，他被御卫一路拖着远离季湘视线，口中嘟嘟囔囔的尽是要杀了谢长丰之话。

    孙淼与季湘擦肩而过时倏然停下了步子，他平静地回视季湘，“三殿下好谋识，是臣低估了三殿下。”他略过季湘望向楚栎，“看来三殿下今日之举已表明立场。”御卫推了他一把催促着离开。

    “且慢。”季湘叫停御卫上前两步，她并不在意孙淼话中之意。董仲昌乃太子党，今日他等中计被擒，好巧不巧楚栎与长公主亦在此，他会将季湘划为大皇子党自在情理之中。季湘究竟归属何人无需同孙淼解释什么。

    她道，“有一事，本殿下至今仍耿耿于怀。事到如今，孙大人可否道句实话，孙姑娘与谢姑娘是否当真已遇害？”

    孙淼眸光虚浮，他面色不改道，“事实与否三殿下早已于那松岭亲眼所见了不是吗？”他故意避之不谈，“三殿下可否最后解答臣一个疑惑，那本账簿，三殿下究竟是在何处寻得的？”

    季湘与齐昭月离开淮安县的那日他便马不停蹄地将张三居所翻了个底朝天，然而却连那账簿的一只角都未寻到。

    季湘舒展眉宇望向楚景宁。账簿的出处得益于张三生前留下的那截鱼纹布料，楚景宁派去之人本是晚了一步，他们抵达张三屋院时那处早已被人翻箱倒柜了一番。孙淼许是做梦都不会想到张三会将那本账簿以他等曾经设计谢长丰同样的方式藏在鱼腹中，挂在那只无人在意的渔船船尾。

    季湘未回应孙淼的疑惑，但她的视线已说明一切。

    孙淼仰天大笑。他只恨自己压错了宝，他悔不当初，心中只道若上天再给他一次机会，他定要归顺大皇子党。

    可纵然有重来一次的机会，楚景宁又怎会如孙淼之意，放任他等这般的贪官污吏在身侧？只能说孙淼能得何氏重用不过是臭味相投罢了。

    御卫将孙淼带离交泰殿，去往大牢的路上，妇人悲戚地搀扶着孙淼，她于他耳畔悄声道，“夫君适才为何不将真相告与三殿下？”妇人费解，秋儿她二人分明尚活得好好的。

    孙淼拍拍妇人的手重重叹了一口气。他已是棋差一步连累了整个孙氏，他深知既然皇帝派去之人皆未在孙府搜到孙锦秋与谢书晴二人的身影，那么只能是她二人早一步挣脱束缚逃离。

    如此，他若将真相告之便会再次将孙锦秋拉入这深渊。孙淼心中有愧，这亦是他最后能做的了。他缄默摇头，示意妇人莫再提。

    方沪的尸首被宫人拖走后殿内亦被彻底清扫干净。殿外传来脚步声，一身官袍的曲广陵止步见礼，“臣曲广陵参见陛下。”