楚辰望向身后的二人乖巧地点头，“辰儿听皇姐的，只要皇姐不讨厌辰儿，辰儿跟公公与嬷嬷回碧霄殿。”
俩宫人见势忙上前将楚辰拉走。
季湘望着楚辰一步三回头的小身影眸光愈发深沉。何如萱此招实在阴狠，季湘咬牙迈步朝金銮殿去。待抵达已是半刻钟后，殿外候着的宫人见来者是季湘忙迎了上去，“奴才给三殿下请安。”
他还未跪下便被季湘绕过，他大惊失色，忙起身拦住她，“哎哟三殿下您不能进，时下陛下正与长公主殿下在内议事，您……”
他话未尽殿门便从内被推开，早一步回到郢都听闻此事的楚景宁时下立于季湘面前。楚景宁的脸色不算好，显然适才在殿内已与皇帝起了争执。季湘不用猜都知楚景宁会是为何事而来。
季湘敛去怒气立在了原地，“盈儿给皇姑母请安。”
内监闻声跪地。
楚景宁万般无奈地侧身示意季湘入殿。内监不再阻拦，他抹了一把汗退远。季湘甫一踏入殿门，一盏热茶便凌空砸来，碎在了季湘腿前。楚景宁眸光转冷。
季湘跨过碎瓷片朝楚弘而去，“盈儿给父皇请安。”
楚弘黑着脸怒拍桌案，“盈儿来得正好，朕想问问盈儿可知你母妃都做了甚！”
“母妃做了甚盈儿不知，盈儿只知父皇将母妃打入了冷宫。”季湘直言不讳，话落楚弘已是横眉倒竖，他抓起桌上砚台便要朝季湘头上掷去。
楚景宁忙将季湘拉开。
足斤重的砚台砸在了地上，凹出一个坑。
楚景宁心有余悸地看向楚弘，“陛下难道就是这般待功臣的吗？盈儿此去颍州九死一生，她便是无功劳亦有苦劳，更莫说她还唤你一声父皇！”
季湘望着滚远的砚台眼睑颤了颤。
提及这事，楚弘心中的怒气渐自平复，他不悦地坐回椅上揉着太阳穴，“盈儿此来若同你皇姑母一样是为韶妃之事那便无需再说。颍州一案，安广嗣尽管被劫，但盈儿缉拿案犯，解救失踪百姓有功。朕非赏罚不分之人，盈儿想讨何赏直言便是，朕绝无二话，但除了韶妃一事。”
他眸光狠厉，直视季湘。
季湘心中冷嗤，她上前一步跪地道，“盈儿不求什么，此番颍州一案盈儿能为父皇分忧一二已是最好。母妃之事上是盈儿一时心急冲撞了父皇，还请父皇恕罪。”
“罢了。”楚弘的面色彻底缓和下来，他正襟危坐，“盈儿此去舟车劳顿，若无旁的事便回殿歇着吧。”他摆摆手示意季湘退下。
“是。”季湘俯身退去。
楚景宁亦欲请辞，楚弘却道，“皇姐留步。”
待殿门再次阖上，楚弘方开口，“朕听闻，盈儿近来与皇姐走得甚近，这孩子过去可不似这般亲人。皇姐对她似乎亦过分关注了些……”
“本宫不知陛下此话是何意，又是从何人口中得知。”楚景宁面色如常道，“陛下若是想问本宫此去颍州是为何不若直言。”
楚弘被戳破心思，面上有些挂不住，他缄默无言。楚景宁此去匆忙，少见的连他这处都未知会一声，若非楚栎私下告知，他恐怕至今还以为楚景宁重病缠身，在府休养。这段时日来少了楚景宁在旁与何氏党羽周旋，楚弘只觉身心俱疲。
皇帝的身份让他难免对楚景宁心生埋怨。
楚景宁静视着他，“本宫前段时日收到时谷主与柳夫人遇险的消息，不管怎么说她二人待晴菀皆有养育之恩，更莫说彼时湘儿亦是得二人庇护方从何氏手中幸存。而今她二人有难，本宫不能坐视不理。”
当年季晴菀之死与何如萱称后接连而至，这让时柳二人与楚弘彻底闹僵。楚弘深知自己对不起季晴菀，亦未能做到彼时向时柳二人承诺的那般。这些年季湘能得时柳二人庇护皆是楚景宁从中操持，而今她们有难，如楚景宁所言，于情于理她都该施以援手。
楚弘自惭形秽，“若是这般，皇姐亦大可不必避着朕。是朕对不起菀儿在先，未能护住湘儿在后。朕若知晓时谷主与柳夫人有难必当竭尽全力相助。”
二人相视无言。得到答复，楚弘便没了再留人的理由。
那处离开金銮殿的季湘不知这二人还要话多久，她心中思忖着安慕青的事，领着仇翎与贸笠便朝冷宫去。甬长的宫道上慢慢空无一人，季湘驻足望着那扇紧锁的大门只觉压抑。她上前几步将门推开一条缝。
“母妃。”季湘视线放远，四下荒芜，院中是成堆的枯枝烂叶，目之所及没有一处完好的屋门。疾风顺着门缝钻入了院，刮得屋门咯吱作响。
闻见声音的石芳从屋内奔了出来，她双眸红肿，见着季湘便跪，“奴婢给三殿下请安。殿下说三殿下已归都，这是真的，真的。”她不断抽泣。
姑姑来过。
季湘怔了