死寻个发泄口吗？便是为了爱子，季湘亦不觉得楚弘会昏庸至此。

    何牧眸光晦暗难明，他背手凝视楚弘许久终是打破僵局。他上前将甘之戎扶起，从他腰后摸出一瓶药丸，他故意问着，“甘大人可是在寻这个？”

    甘之戎如鲠在喉，他颓力的倚在何牧膝上，伸手要去夺那瓷瓶。何牧借势攀住他的肩将人又往前扶了些许，他动作间握于右手的瓷瓶悄无声息地滑入宽袖中，在所有人都未留意的地方与早就准备好的另一个瓷瓶做了交换。

    “甘大人慢些。”何牧拔掉瓶塞倒出两粒药丸喂入甘之戎口中。

    无甚味道的药丸在甘之戎口中甚至未曾触及味蕾便被咽下。他脸色以肉眼可见的速度在好转，他紧攥心口的手亦渐自松开。他感激地望向何牧，“多谢何将军。”

    “无妨。”何牧将他扶起，二人对话间原本属于甘之戎的瓷瓶重新落入甘之戎手中。何牧道，“四殿下之事本将军相信甘大人是无辜的。依本将军所见，丽妃而今正得陛下圣宠，所谓福祸相依，甘大人此番受此无妄之灾，想来必是中了眼红之辈的诡计。”

    “何将军所言不无道理。”甘之戎朝何牧作揖道谢，“适才多亏何将军下官方捡回一条命。何将军待下官的恩情，下官没齿难忘。”

    何牧轻抬甘之戎臂膀，他谦逊摇首，“甘大人无需客气。而今要说这陛下的后宫中谁人能帮得皇后娘娘一二那当属丽妃。故而甘大人亦要好生保重，唯有甘大人自身清白了，丽妃娘娘于宫中方能一帆风顺。”

    楚弘闻言一双剑眉锁得愈发紧。

    季湘收回视线望向楚景宁，她顺着她的视线看去，只见楚弘那只背于身后的手死死攥拳。

    甘之戎受教般的颔首，他彻底缓了心绪后方再次转向楚弘。这一次他不再诚惶诚恐，他未做过之事本该要有底气。他双膝跪地，侃然正色，“陛下，臣愿以甘氏全族起誓。臣，从未指使、教唆过任何人对四殿下下此毒手，臣若有违此誓便是愧对列祖列宗，甘氏子子孙孙亦不得善终！”

    他匍匐一拜，“求陛下明鉴。”

    甘之戎话落楚弘尚且未做何回应，一旁的余超便挣脱御卫跪行揪住了甘之戎的衣领，他怒声咆哮，“胡说！甘之戎，你敢以甘氏全族起誓未对四殿下下此毒手，为何不敢以甘氏全族起誓未对陛下心怀不轨！”

    “余超你胡言乱语些什么！本官不知你在说什么！”甘之戎霎时面露惊慌，他眼神躲闪，猛地推开余超，“陛下莫要听信这小人挑唆之言，臣对陛下忠心耿……”

    “够了！”楚弘勃然大怒，他拔出御卫腰间配剑直指余超，“余超，朕令你将此话讲清楚！若敢隐瞒，朕便要了你这项上人头！”

    余超胆颤地匍匐在地，“陛下息怒，小、小人说，小人全都说！是甘大人，甘大人令小人将银针射向马尾绑了红色缎带的马臀上。甘大人承诺小人，只要将此事办好便会放了小人老娘。”

    众人闻声尽数倒吸了一口凉气，他们皆知那马尾系了红缎的马儿素来唯皇帝骑着。

    甘之戎惊声驳道，“信口雌黄！余超，你休要信口雌黄！本官何时承诺过你！”

    余超顺势接道，“甘之戎，你可是要出尔反尔！你分明承诺过我，分明承诺过我的！陛下，小人亦不知为何那系了红缎的马背上坐的会是四殿下，小人未曾想过要谋害四殿下的，小人只是、只是依了甘大人的吩咐行事。甘大人、甘大人定是觉得小人失了手方会背弃小人的！”

    “胡说！胡说！余超！你可知你在说什么！本官从未教唆过你做任何事，你为何，为何要陷本官于不义！”甘之戎怒目圆瞪，他张牙舞爪地朝余超脖颈掐去。

    余超草草挣扎几下后翻起白眼，将甘之戎此般行径衬得愈发像东窗事发后欲杀人灭口。

    “放肆——”

    皇帝龙颜大怒，御卫上前将甘之戎擒住。“甘之戎，你眼中可还有朕！”

    甘之戎心急如焚，时下哪还敢任由余超再说下去。

    他几番欲辩解，“陛下……”