“湘儿就知姑姑生气了。”她期期艾艾的又坠起泪。
楚景宁无可奈何，她轻柔捧起季湘脸颊，踮脚欠身于她额头落下一吻。
稍纵即逝的吻再次乱了二人的心。
楚景宁侧身，面上羞窘，“这般湘儿可能信了？”
季湘多想说不够，可她深知自己不能再得寸进尺了。今夜至此，一切的一切都远超她原本的期待。她不否认自己是早有预谋，在将喜儿与仇翎推出帐那刻她便做好了会被楚景宁“教训”一顿的准备。
那些让楚景宁屈尊代劳的话亦是她故意说的，她本以为楚景宁不会留下的，她就是想看看她能容忍自己放肆到哪个地步。结果足以让她心中窃喜，楚景宁待她亦是有情意的，这情意不再仅是将她视为亲子。
她想起吟烟话本里说的要欲情故纵，要循序渐进便面红耳赤。
季湘像是得了糖的孩童，时下雀跃的只恨不得原地跳起。她面颊轻贴楚景宁耳畔，“姑姑，湘儿好开心，好开心。”
浴斛内水流带起的花瓣从内壁滑落，平静的水面再次荡开圈圈涟漪……
寒鸦的叫声划破长夜，与深秋的寒蝉合奏着一首短促的乐曲。枝头的露珠滴落，打在枯叶上，发出清脆的响声。
倚靠矮榻的季湘孤枕难眠。她指尖碾磨着那截玉笛，眉眼，心尖，萦绕着的皆是一人。她拾起玉笛置于唇下。空灵悠扬的音符断断续续的跳出，季湘指尖颤抖，尽管已是极力控制，但依旧难以单凭一只手完成那首曲子。
她不甘心，一遍又一遍的尝试，直到额间渗汗，直到一阵嘶哑刺耳的长音落下，玉笛从掌心滑落她方不得不停下。她倾身抓住那玉笛，耳畔却传来了熟悉悦耳的笛音，每一声皆是在邀她合奏。
她怔了一息，眸中泪花闪烁。她一鼓作气再次吹响玉笛。
今夜的郢都依旧夜色阑珊。冷冽的秋风席卷着满院的落叶，手执烛台的女子孤身推门，疾风将她宽衣吹得呼呼作响，月光下依稀可见她那骨瘦如柴的身躯。
烛火灭了。女子将其丢在了地上，她举目望月，满目疮痍，口中只轻喃着“溪儿”二字。
老树枝头颤了一下，一暗卫落地半跪，“夜已深，娘娘该早些歇息。”
“歇息……”她无比费力的开口，“是啊，本宫亦确实该歇息了。”
暗卫闻言双眸惊颤，她仰视安慕青，眸中尽是无措。她咬牙起身，“娘娘，属下送您回屋吧？”
安慕青摇摇欲坠，她攀住她的臂弯，“你唤什么？”
暗卫回眸，“属下名唤谭夕。”
溪……
安慕青如受重击般退了半步，她缓了许久方寻回呼吸。她攥紧谭夕手臂，近乎乞求，“谭夕，本宫想替溪儿报仇，你帮帮本宫，帮帮本宫好不好？”她双腿一软。
谭夕忙将其扶住，她心有不忍，“娘娘，景阳宫守卫森严，属下、属下实难帮上娘娘。”
她不是不敢，亦非怕死。只是无楚景宁的命令她不能贸然行事。她在此只为看护安慕青，若当真应了安慕青的请求，一旦暴露身份只会给楚景宁招来麻烦。
安慕青摇头，“本宫非要你去送死。”她从袖内取出半只翠玉镯子塞到谭夕手中，“本宫只求你将这镯子送到景阳宫去，你无需亲去，寻个面生的宫人代劳便可。本宫知你定有法子的。”
她唯恐谭夕再次拒绝似的补充道，“殿下那日将你留下，便是应了本宫可随意差遣你，你当知晓，你不可违背殿下之命。”
谭夕握住镯子，垂眸思忖良久终是俯身应是。
子时的钟声响彻宫闱，残翼的飞蛾煽动着翅膀落于宫墙之上，它奋力寻求攀附点。劲风贯耳，眼前是万家灯火，却无一盏是属于安慕青的。
身后脚步声近了，来人面色阴沉，掌心攥着半只镯子，她凝视着安慕青的背影。
“娘娘可曾后悔过？”终是安慕青先开了口，她转身，背着月光回视她。四目相对那瞬，安慕青形同枯槁的模样刺入何如萱心底，她双眸战栗，镯子于掌心划开一条口子。
她睥睨道，“本宫不知你所指为何，本宫是这大熵的皇后，无需为任何事后悔。”
安慕青平静的攀在宫墙处，她轻喃，“皇后……是啊，娘娘已是如愿做了这么多年大熵的皇后。”她扼住心口，泪流满面，“可慕青后悔啊，慕青后悔当年遇见了娘娘！”
若她那年逃离安家未来到郢都，若她在垂死之际未倒在了那辆何府的马车前，她便不会遇见何如萱，不会沦为她趴上那后位的棋子。
“若无本宫，你又如何活到今日？”何如萱恼羞成怒，“本宫救了你，你这条命便皆是本宫的！”她疾步逼近攥住安慕青纤瘦的手腕，“本宫当年可救你，而今亦能要了你的命。安慕青，你莫要以为本宫待你有些不同便舍不得杀你！”
她欠身凑近安慕