咳嗽起来，脸涨得通红，像是有什么东西卡在嗓子里。

    “这...这怎么办？”陈临赋急得团团转，眼泪又下来了。

    祁允谏伸手在老人背上轻轻拍了几下，力道不重，却很有章法。没一会儿，老人咳地一声吐出一口浓痰，呼吸渐渐平稳下来，眼睛也慢慢睁开了条缝。

    “爹！你醒了！太好了！”陈临赋喜极而泣，紧紧地握住了老人的手。

    “让他缓口气。”祁允谏示意他别急。

    老人的眼神还有些浑浊，他看了看陈临赋，又看了看周围的人，嘴唇动了动，却没能说出话来。

    昭虞看着老人的脸，觉得有些眼熟，像是在哪里见过。她仔细地回想了一下，突然想起来了。

    上次这老人家来，说是让她帮忙瞧瞧科举之事，当时她怕议论这些会给自己引来麻烦，就没答应，没想到竟然是陈临赋的爹。

    老人这时候缓过劲来了，他喘了口气，看着陈临赋，虚弱地说：“赋儿...我没事...就是刚才...有点头晕...”

    陈临赋这才彻底松了口气，他擦了擦脸上的泪水，带着后怕说：“爹，你吓死我了！小石头跑来说你倒在地上不动了，我还以为...还以为...”

    他说着，声音又哽咽了。

    小石头站在一旁，也知道自己刚才是大惊小怪了，他低着头，小声地说：“对不起，我刚才太害怕了，就...”

    陈临赋摇了摇头，摸了摸他的头：“不怪你，是我太紧张了。”

    一场虚惊，让所有人都松了口气。

    屋子里悲伤的气氛渐渐散去，取而代之的是一种劫后余生的庆幸。

    陈临赋安顿好父亲，让他躺在床上休息，然后才转过身，对着昭虞和祁允谏拱手道谢：“多谢二位刚才出手相助，大恩不言谢。”

    昭虞摆了摆手：“举手之劳，不用客气。你还是好好照顾伯父吧，他这身体可不能再受惊吓了。”

    祁允谏也点了点头：“当务之急是请个大夫来看看，好好调理一下。”

    陈临赋感激地说：“是，我这就去请大夫。”

    他看了一眼躺在床上的父亲，又看了看堆在房间角落的纸稿，脸上露出了为难的神色。

    他想去请大夫，可又放心不下父亲，而且家里也没有多余的钱了。

    昭虞看出了他的难处，从袖中摸出一锭银子，递了过去。

    陈临赋的脸涨得通红，连连后退半步，双手在身前摆着：“姑娘的好意，我心领了，但这银子我不能收。”

    他的声音里带着几分固执：“我虽穷，却还不至于要靠旁人施舍过活。”

    昭虞的手僵在半空，这才意识到自己唐突了。

    她看着陈临赋紧抿的嘴唇，那副宁折不弯的模样，倒真有几分读书人的骨气。也是，若真是随便接受施舍的人，也不会顶着窃书的骂名在街头抄书挣钱了。

    “是我考虑不周。”昭虞收回银子，“没别的意思，就是想着先救人为主。”

    陈临赋拱手作揖：“姑娘的心意，在下明白。”

    “眼下最重要的是你父亲的身子。”祁允谏突然开口，打断了两人的僵持，“钱财本就是身外之物，不必看得太重。”

    他看向陈临赋，目光平静：“我可以帮你请大夫，不过这钱日后你得还。”

    陈临赋愣了愣，抬头看向祁允谏。

    “算借你的。”祁允谏补充道，“等你题了醉仙楼的匾额，得了润笔费，再慢慢还也不迟。”

    这话说得，既给了陈临赋台阶，又没伤他的自尊。昭虞在一旁暗暗点头，心想这人看着纨绔，倒是比自己还会说话。

    陈临赋脸上的窘迫渐渐散去，他低头思忖片刻，郑重地拱手：“多谢公子，只是...”他迟疑着开口，声音低了几分，“不瞒二位，京城中大大小小的大夫我都请过了，药也吃了不少，可我爹的身子...始终不见好。”

    他说着叹了口气，眼圈又红了。

    昭虞闻言皱了皱眉：“那些大夫莫不是庸医吧？”

    陈临赋苦笑：“有的是太医院出来的，按理说不该...”

    “那可未必。”昭虞摆摆手，突然灵光一闪，拍了下手，激动道，“我倒是想起个人，保准能治好你爹。”

    陈临赋眼睛一亮：“姑娘说的是？”