“不想戒也得戒，”他收回手，“从今日起，我守着你。你戒不掉，我就陪你熬。你想再碰那东西，我就打断你的手。”
乐亦温愣住了。
他从没想过会听到这样的话。
他本以为叶尘希会怒斥他不知悔改，会拂袖而去从此两不相欠，却没想过会听到这样一句话。
“你……”乐亦温转身看他，张了张嘴，喉间发紧，“你何必这样？”
一旁的仲逸望着两人僵持的模样，轻轻叹了口气，目光转向叶尘希，语气复杂：“我来告诉你，大师兄为何非要喝那凝音水。”
乐亦温猛地看向仲逸，声音里带着几分急色：“掌门师弟！”
仲逸却没看他，继续说道：“凝音水对凡人而言，可延年益寿、驻颜不老；对修士来说，能温养灵根、淬炼仙骨。”
叶尘希眉头紧锁，不解道：“可他如今是魔修，喝这凝音水又有什么用？”
仲逸解释：“不错，魔修喝凝音水，是不会有任何反应的。那东西于魔修而言，与寻常清水无异。”
叶尘希一愣，话到嘴边又顿住：“那他……”
仲逸叹了口气，缓缓道出：“他不是魔修，也不是修士。自始至终，他……都只是个凡人。”
最后几个字落下，书房里霎时陷入死寂。
叶尘希缓缓看向乐亦温，目光落在对方鬓角——那里藏着几缕白发，平日里被乌发掩着，此刻竟看得格外清晰。
他忽然想起昨夜，乐亦温换衣时露出的那片肌肤，明明嫩得像初春新雪，肩窝处却藏着几道浅淡的纹路。
那时只当是清瘦所致，此刻想来，分明是凡人皮肉、抵不过岁月侵蚀的痕迹。
心口像是被什么东西狠狠攥住，钝痛顺着血脉蔓延开，连呼吸都带着滞涩。
“原来如此……”他声音干涩，尾音微微发颤，“你喝凝音水，是为了……”
是为了压住眼角悄悄爬上来的细纹？
是为了捂住鬓角争先恐后冒出来的白发？
还是为了在一群动辄活上百年的修士中间，藏起自己不过是副会衰老、会腐朽的凡人皮肉？
乐亦温猛地别过脸，抬手将鬓角的白发拢进黑发里：“是，为了驻颜不老。”
他顿了顿：“凡人皮肉，过了三十就要长皱纹，过了五十就要生白发，过了七十连走路都要拄拐杖！我不过是想让自己好看些，有错吗？”
叶尘希眉头紧蹙：“可那凝音水……”
乐亦温打断：“难道要我眼睁睁看着自己，变成个满脸褶子、弯腰驼背的老东西？难道要我对着铜镜，数着脸上一天比一天深的皱纹，等着牙齿一颗颗掉光，说话漏风，连笑都不敢大声？”
话落的瞬间，他的眼眶红了，像是有什么东西终于绷不住，顺着眼角滑落：“到那时……到那时，你还会喜欢我吗？”
叶尘希喉咙发紧，那些斥责的话卡在舌尖，忽然一句也说不出口。
好半晌，他才从怀中摸出那条银链，链身冰凉，在指尖微微颤动：“你不是有魔核吗？你不是……你不是魔尊吗？既有魔核护体，为何还会像凡人这般变老？”
乐亦温猛地抢过银链，飞快地将链子系回颈间。
冰凉的链身贴着肌肤，像是能给些支撑。
一旁的仲逸适时开口：“那枚魔核，从来就不是他的。”
叶尘希满眼错愕，失声反问：“什么？”
乐亦温低声解释：“魔核……能护我周全，却挡不住岁月流逝，自然也防不住我变老。”
仲逸劝诫：“大师兄，把面纱摘了吧，有些事，藏不住一辈子的。”
乐亦温身形一僵，像是被这句话刺中了，连指尖都微微发颤。
叶尘希抬起手，缓缓伸向他脸上的面纱。
乐亦温下意识后退半步，抬手紧紧捂住面纱，声音里藏着慌乱：“别……别碰。”
叶尘希垂下眼眸，声音低沉，像在哄一个闹别扭的孩子：“听话。”
乐亦温怔了怔，像是被那句“听话”抽走了所有力气，捂在面纱上的手，终是带着几分颤抖，一点点松开了。
面纱飘落的瞬间，乐亦温的脸颊暴露在外——那本该细腻的肌肤上，爬满了暗紫色魔纹，像是有无数条细小的虫子在皮下蠕动。
叶尘希瞳孔骤缩，呼吸猛地一滞，伸出的手僵在半空，指尖微微发颤。
仲逸惋惜道：“大师兄本就是凡人之躯，那魔核却日夜贴着皮肉，魔气不断反噬，日积月累，才催生出这些魔纹。”
“既如此，为何还要戴着？”叶尘希回过神，声音发紧，伸手就要去摘他颈间的项链。
乐亦温抬手护住链坠：“摘了它，我就真成了砧板