时开松了口气，轻手轻脚推开门，尽量不发出声响。

    刚走到里屋门口，身后清润的声音响起：“外面凉，怎么去了这么久？”

    时开身子一僵，像被施了定身术，半天没敢回头。

    “我、我就是去看看山里的夜景……”他硬着头皮找借口，声音很小。

    无次没拆穿他，只轻声说：“夜里露重，别着凉了。桌上温了粥，要是饿了就吃点。”

    时开偷偷回头瞥了一眼，见无次依旧靠在藤椅上，眼神平和，看不出异样，才稍稍放下心。

    他胡乱应了声，走到桌边，端起粥碗，却没什么胃口，只小口小口地抿着。

    第二日天还没亮，时开独自下了山，没惊动屋里的人。

    回去后，他比以前更拼了。

    他知道，要想堂堂正正站在无次身边，就必须变强。

    强到能打破“除妖师与妖势不两立”的铁律，强到能让整个除妖界，都无人敢置喙他们的关系。

    此后三年，时开的名字成了除妖界的“传奇符号”。

    他接的任务，全是旁人避之不及的硬茬。

    每次任务结束，身上总带着伤，没歇几天，转身又扎进下一场恶战里。

    师门长老劝他放缓脚步，担心他根基受损。

    他只笑着摇头：“趁年轻，多攒点底气。”

    只有他自己知道，这份“底气”，是为了能在某一天，带着足够的力量回到紫藤山，把藏了八年的心意，堂堂正正说给那人听。

    直到那一天，一枚晋天的“除妖令”，送到了他的手上。