“爹！”刘樯猛地抬头，眼中满是惊骇和难以置信，“咱们…那这些保甲…连坐…” 他想到了最可怕的后果。官府催逼税赋，往往是按保甲连坐，一人拖欠，全甲遭殃！他们若走，留下的邻居们…
刘潮闭上眼，深深吸了一口气，那咸腥的空气里似乎都带着血腥味。再睁开时，浑浊的老眼里只剩下深不见底的痛苦和一种近乎冷酷的清醒。他抬手，重重地按在儿子的肩膀上，力道大得让刘樯都晃了一下。
“只能这样了。” 声音干涩得像枯枝断裂，“是我刘老儿…对不住他们了。留下来，全家都得填进去，也救不了谁。” 他眼中闪过一丝水光，但迅速被更深的决绝掩盖，“快去吧！没时间了！”
刘樯看着父亲眼中那从未有过的灰败与决绝，喉头滚动了几下，最终一个字也没能说出来。他猛地一跺脚，转身，像一头负伤的野兽，踉跄着冲出人群，朝渔村的方向狂奔而去。背影充满了无边的愤怒与悲凉。
刘潮的目光追随着儿子的背影，直到消失在破败的渔村屋舍间。他缓缓转过身，脚步有些虚浮地走向自家的带角船。他没有看任何人，径直掀开那挂着破旧草帘的舱口，弯腰钻了进去。
船舱内，光线昏暗。浓重的鱼腥味、药草味和潮湿木头的气息混合在一起。高云凡（此时主导身体的意识仍是李清怡）正靠坐在角落的草席上，方才码头上的喝骂、哭求、威胁，透过薄薄的船板清晰传来，每一个字都像鞭子抽打在她的灵魂上。她（他）的脸色比之前更加苍白，身体因为愤怒和后怕而微微颤抖。高云凡的灵魂在意识海里剧烈翻腾，那刻骨的仇恨被眼前新的屈辱点燃，几乎要冲破压制；高淼的意念则像冰冷的铁块，沉重地分析着局势，计算着最坏的打算。
刘潮佝偻着背，在昏暗的油灯光晕下，仿佛瞬间又苍老了十岁。他走到高云凡对面，没有多余的寒暄，甚至没有坐下，只是用那双饱经风霜、此刻却充满血丝和疲惫的眼睛，死死盯着眼前这具承载着三个破碎灵魂的躯体。
“小凡，” 他的声音低沉而急促，带着一种孤注一掷的紧迫感，“咱们今晚…就得走。”
“今晚？！” 意识海里，李清怡和高淼的意念几乎同时炸响。现实中的身体猛地一震，牵动了后背的伤处，疼得李清怡倒吸一口凉气。高云凡也因为这突如其来的逃亡指令而暂时压下了狂怒，转为惊疑。
“刘爷爷…这…这么急？” 李清怡努力压着情绪，但其中的震惊和焦虑难以掩饰，“您的伤…船还没修好，而且…而且外面…” 她意指那些虎视眈眈的税吏和无处不在的保甲耳目。
“等不及了！”刘潮打断她，声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的狠劲，“钱禄那王八蛋只给了我们一天！别说四两银子，就是四钱，我们现在也拿不出来！他明天来，就不是要钱那么简单了！他要拆我的船，拿我的人！阿堇…阿堇会被他们抓走！” 提到孙女，老人的声音第一次带上了无法抑制的哽咽和恐惧，“船上的刮伤…一时半会儿死不了人！海上的风浪，总比落在他们手里强！”
他猛地吸了吸鼻子，强行压下翻涌的情绪，浑浊的眼睛死死盯着“高云凡”：“孩子，听我说！没别的路了！只能趁夜走！我知道一处无人的小岛，咱们先去那里落脚！至于之后的打算，等咱们先活下来再说！”
短暂的、令人窒息的沉默笼罩了狭小的船舱。油灯的火苗不安地跳跃着，在两张同样凝重、同样绝望又同样燃烧着求生火焰的脸上投下晃动的阴影。舱外，隐约传来刘家婆媳匆匆赶来的脚步声和刘堇压抑的啜泣声。
意识海里，三个灵魂以前所未有的速度进行着无声的交流。
高淼（意念斩钉截铁）： “情况危急！留下必遭毒手！海上风险虽大，但有一线生机！同意路线！立即执行！”
李清怡（意念带着颤抖但无比清晰）： “我…我害怕！但刘爷爷说得对，留下是死路一条！只能赌了！必须做最坏准备！” 对水的恐惧依然存在，但被更迫切的生存需求压倒。
高云凡（意念冰冷而炽热，如同淬火的钢）： “走！只要能活下来！只要能报仇！天涯海角我也去！”
共识，瞬间达成。生存与复仇，将三个异世之魂牢牢绑在了一起。
现实中的高云凡（李清怡）深吸一口气，努力平复身体的颤抖，眼神变得异常坚定，那是融合了李清怡的理智、高淼的果决和高云凡恨意的目光，抬起头，迎上刘潮充满血丝、饱含期待与绝望的双眼，用力地点了点头，声音虽轻，却带着千钧之力：
“好！刘爷爷！我们走！”
刘潮布满皱纹的脸上，终于挤出了一丝比哭还难看的、却带着孤注一掷光芒的笑意。他