血亲。
这两个字像块冰，落进她心里，激起层层涟漪。她从狼奴那里听过，血族的“血亲”不是普通的亲人，是通过仪式绑定的、共享血脉的存在，近乎于人类的“伴侣”。成为血亲，自然能得到整个家族的认可，自然能踏入地下城。
可……那意味着她要彻底和吸血鬼绑定。
宁绒绒偷偷抬眼，看向窗边看书的塞缪尔。他今天穿了件银灰色的衬衫，领口微敞，露出的锁骨线条利落，深紫色的眼眸在书页间流转，专注得让人不敢直视。这样的他，强大、优雅，却也冰冷得像块万年寒冰。
她从未想过“伴侣”之类的事，更没想过对象会是个活了几百年的吸血鬼。她甚至……连人类的情爱都没经历过，更别说这种需要共享血脉的、诡异的绑定。他会看得上自己吗？还是说，他对“血亲”的定义，仅仅是找个合适的容器，延续他的血脉？
“磨个墨都能走神？”塞缪尔的声音突然响起，吓了宁绒绒一跳，墨锭“啪嗒”掉在砚台上，溅了她一手墨汁。
“对不起主人。”她慌忙去擦，脸颊却烫得厉害，像被烛火燎过。
塞缪尔合上书，走到她面前，拿起帕子，轻轻擦去她手背上的墨渍。他的指尖微凉，触碰到她发烫的皮肤时，宁绒绒下意识地缩了缩手，却被他按住手腕，动弹不得。
“在想什么？”塞缪尔的目光落在她泛红的耳垂上，带着探究，“从高塔回来，你就不对劲。”
宁绒绒的心跳漏了一拍，连忙摇头：“没、没想什么……就是在想……古籍上的故事。”
塞缪尔没戳破，只是擦完手，将帕子扔回托盘，语气平淡：“血亲仪式很麻烦，需要长老见证，还得……”他顿了顿，没再说下去，转身坐回窗边，重新拿起古籍，仿佛刚才的话只是随口一提。
宁绒绒却听得心头发紧。需要长老见证？还要什么？她不敢问，只能低下头，假装专心磨墨，心里的纠结像团乱麻——一边是踏入地下城的钥匙，是离开这里的希望；一边是成为“血亲”的束缚，是与吸血鬼共享血脉的未知。
傍晚去找叶心糖时，她的眉头还没松开。叶心糖正蹲在西院的墙角，给一只瘸腿的雪兔喂胡萝卜，闻言“嗤”了一声，把最后一块胡萝卜塞进兔子嘴里：“想那么多干嘛？什么血亲不血亲的，咱们不是有通行证吗？”
她拍了拍宁绒绒的肩膀，大大咧咧地说：“再说了，就算要什么仪式，塞缪尔那家伙看你的眼神，明显就不对劲，说不定早就盼着你点头呢。你怕什么？难道还怕他配不上你？”
宁绒绒的脸颊更红了，轻轻推了她一把：“别胡说。”
“我没胡说！”叶心糖梗着脖子，“上次在花园，他看你的眼神，跟凯恩看烤鸡似的，都快冒绿光了！”
宁绒绒被她逗笑了，心里的纠结散了些。是啊，她们还有老爷爷给的蝙蝠符，未必非要走“血亲”这条路。
两人正说着话，城堡突然传来一阵骚动，狼奴们的脚步声急促地从院外跑过，带着慌张的低吼。叶心糖扒着墙头往外看，皱起眉：“怎么回事？好像出事了。”
宁绒绒的心也提了起来，一种不祥的预感涌上心头。她对叶心糖说：“我回去看看，你在这儿别乱跑。”
刚跑到塞缪尔的城堡门口，就看到几个侍卫抬着个人冲了进来，黑袍上沾满暗红的血渍，不是别人，正是塞缪尔。
“主人！”宁绒绒惊呼着冲过去，看到他左臂上有道深可见骨的伤口，皮肉外翻，血还在汩汩往外冒，染红了半边袖子。那伤口边缘泛着黑紫色，不像普通的刀伤，倒像是被什么带毒的东西划的。
“慌什么。”塞缪尔的声音有些虚弱，却依旧强撑着，“不过是被恶灵抓伤了。”
“恶灵？”宁绒绒愣住，“你去高塔了？”
塞缪尔没回答，只是被侍卫扶进卧室。宁绒绒立刻跟进去，让侍卫们都退下，自己找了药箱，蹲在床边，小心翼翼地解开他的衣袖。
伤口比她想象中更可怕，黑紫色的毒液已经开始往周围蔓延，触目惊心。宁绒绒的手忍不住发抖，却还是深吸一口气，用银剪剪掉周围的烂肉，倒上消毒水。
“嘶——”塞缪尔闷哼一声，额角渗出冷汗，深紫色的眼眸紧紧盯着她，“你就不怕我疼死？”
“怕。”宁绒绒的声音很轻，却很坚定，“所以我会治好你。”
她的动作很轻，棉签蘸着药水，一点点清理伤口，像在处理一件易碎的瓷器。夕阳透过窗棂照进来，落在她低垂的眼睫上，泛着柔和的金光。塞缪尔看着她专注的侧脸，看着她抿紧的嘴唇，突然觉得手臂上的疼痛好像没那么难忍了。
他知道她去过高塔，知道她见