“难受就放松点。”塞缪尔蹲在她面前，深紫色的眼眸在月光下泛着幽光，指尖轻轻拂过她汗湿的额发，“接受它，就不会疼了。”
他的声音带着奇异的蛊惑力，像深海的暗流，试图卷走宁绒绒最后的抵抗。他手里拿着个水晶瓶，里面盛着暗红色的液体，是他自己的血——血族亲王的血，最能催化转化的“良药”。
“不……”宁绒绒咬着牙，声音破碎得像风中的蛛网。她能感觉到尖牙正从牙龈里往外顶，带着撕裂般的疼，喉咙里像堵着团火，渴望着水晶瓶里的液体，渴望着那份能终结痛苦的“解药”。
可一想到叶心糖，想到她瞪着眼睛说“高岭之花不能变成怪物”，想到她啃着麦饼时傻乎乎的笑，那股渴望就像被冰水浇灭的火焰，瞬间缩回了黑暗里。
她是人，不是吸血鬼。
这个念头像根烧红的烙铁，狠狠烫在她的意识里。
“你看，你的身体在渴望。”塞缪尔举起水晶瓶，暗红色的液体在月光下泛着妖冶的光，“这不是痛苦，是新生。变成我们的同类，你就能永远留在我身边，再也不用害怕斗兽场，不用害怕饥饿，甚至……能和那个丫头一起，拥有保护彼此的力量。”
他的话像带着钩子，勾着宁绒绒心底最脆弱的地方——她确实害怕，害怕自己保护不了叶心糖，害怕在这座城堡里任人宰割。如果变成吸血鬼，是不是真的能变得强大？是不是真的能护着叶心糖？
这个念头刚冒出来，就被一阵剧烈的疼痛打断。
尖牙突破牙龈的瞬间，宁绒绒疼得浑身抽搐，冷汗像瀑布似的往下淌，浸湿了身上的白裙。她能感觉到自己的指甲在变长、变尖，泛着淡淡的青黑色，眼睛里涌上一股热流，视线开始变得模糊，只能看到塞缪尔身上那股诱人的血腥味。
“喝了它，就不疼了。”塞缪尔把水晶瓶递到她唇边，语气里带着近乎温柔的诱哄，“我会陪着你，不会让你变成失控的血奴。”
冰凉的瓶口碰到嘴唇，暗红色的液体几乎要滴进嘴里。宁绒绒的喉咙动了动，本能地想要吞咽，可就在这时，她突然想起叶心糖塞给她的那块麦饼，想起她眼里的光——那是人类的光，带着温度，带着烟火气，是吸血鬼永远不会有的东西。
“滚开！”宁绒绒猛地偏过头，用尽全身力气推开塞缪尔，水晶瓶摔在地上，暗红色的液体溅在地毯上，像朵炸开的血花。
她蜷缩成一团，双手死死捂着嘴，不让尖牙暴露出来，指甲深深掐进掌心，用疼痛对抗着身体的异变。血液在血管里疯狂冲撞，像要冲破皮肤的束缚，每一寸肌肉都在尖叫着渴望鲜血，可她死死咬着牙，连哼都没哼一声。
塞缪尔看着她痛苦的样子，深紫色的眼眸里闪过一丝错愕，随即是复杂的情绪——有愤怒，有不解，还有一丝连他自己都没察觉的……敬佩。他见过无数被转化的人类，有的哭喊求饶，有的贪婪接受，却从未见过像宁绒绒这样，明明疼得快要昏厥，却还在用意志力硬扛的。
她的身体在叫嚣着屈服，她的灵魂却像块烧不坏的精钢，死死守着那点人类的执念。
时间一点点流逝，圆月升到了天空正中，银色的光晕变得更加刺眼。宁绒绒的意识开始模糊，眼前闪过无数画面——老家的栀子树，深海的珊瑚，斗兽场的血迹，还有叶心糖对着凯恩龇牙咧嘴的样子……
“叶心糖……”她喃喃地念着这个名字，声音轻得像叹息，却带着一股奇异的力量，让她几乎溃散的意识重新凝聚起来。
不能输。
为了她，也为了自己。
最后一阵剧痛袭来时，宁绒绒几乎以为自己要撑不住了。她感觉尖牙正在缩回牙龈，指甲的青黑色渐渐褪去，身体里那股滚烫的热流像退潮般慢慢平息，只留下脱力的虚弱。
当她再次睁开眼时，圆月已经西斜，画室里只剩下她粗重的喘息声。她躺在地毯上，浑身被冷汗浸透，像刚从水里捞出来，嘴唇被咬得血肉模糊，可眼睛却亮得惊人，像两簇劫后余生的火苗。
她成功了。
没有变成吸血鬼。
塞缪尔站在月光里，看着她狼狈却坚定的样子，突然笑了，笑声里带着释然，也带着一丝落寞：“你赢了。”
他转身走到窗边，背对着她：“天亮后让狼奴给你送吃的，好好休息。”说完，便推门离开了，没有再提转化的事。
画室里终于安静下来，宁绒绒望着天花板，眼泪突然毫无征兆地掉了下来。不是因为疼，而是因为庆幸——她还能保持人类的温度，还能记得栀子花的香，还能……有资格站在叶心糖身边。
第二天清晨，叶心糖正扒着庭院的栏杆数蚂蚁，就看到狼奴叼着个纸