所以第二日早晨，已有不少术士在庙门外做着法事。
围观的人群将庙外围得水泄不通，花朝一时找不到地方进去。
意外见庙墙上竟坐着人，那男子姿态懒散，身着皂衣，正津津有味地看着那群术士作法，还旁若无人地指手画脚。
花朝记得他是忽神庙内与严无烽同行的那人。
不过片刻，男子便注意到人群之外的严无烽，高高举起右臂兴高采烈地招呼着，身手敏捷地跳下墙，向严无烽走去。
巡军士兵们忙在人群中为他让出一条路。
“无烽，”他戏谑地唤了一声，目光却停留在花朝身上，“你怎么又把这漂亮姑娘找来了？让我猜猜哈，忽神庙一见倾心，于是掘地三尺找到这姑娘，要将她带回月城......”
“龙分将，你很闲吗？”严无烽神色淡淡，介绍道，“这位是‘神像案’协办花朝花协办。”
龙斗这才端正姿态，好好打量起花朝。
十六七岁的年纪，标致的荣临美人长相，杏眼浓眉，脸型流畅，两颊仍有些婴儿肥，白中透粉，眉眼间却透露出民间女子少有的英气。
“花仙师莫要将我刚才的话放在心上，”龙斗道着歉，“在下荣临巡军分将龙斗，见过花协办。”
花朝不甚在意，礼貌回道：“见过龙分将。”
见此，严无烽拍拍龙斗，示意他带路，三人便一齐跨入大门。
行至一棵黄杨树下，龙斗停下，指着暴露出来的树根：“昨日我带巡军来，已有人在挖尸。你们不知道，挖出来都成什么样啰。喏，就在这里，我就听他们聊了聊，实在是太惨了。”
“无烽，花协办，你们要听吗？”他转过头来，眼中充满期待。
花、严二人异口同声：“不用。”
龙斗转头，却自顾自地讲起故事来。
……
邹赌，本名邹本实，荣临城东人。
家中世代木匠，家底还算殷实，替他张罗了一桩不错的婚事，让他娶了城西的莫家长女为妻。
婚后一年，娘子有孕，邹本实便愈加勤劳地做着木工活。
一日，好赌的弟弟找上门来，乞求哥哥为自己垫上赌债。
邹本实为人善良，在他的软磨硬泡下便同意去那青云赌坊替他还钱。
初去时，邹本实震惊于赌坊乱象，火速帮弟弟还上钱，便要离开。
却被一位大汉拉住：“好汉，来一把？”
邹本实身体瘦弱，加上周围人群拥挤，云里雾里便被拉至赌桌前。
他抬起手，掌中不知多久塞进了几个筹子。
“单还是双？”耳边传来魔咒一般的声音。
“双、双。”他鬼使神差地开口，将筹子放下，对面大汉也下好注。
单双的吼叫此起彼伏，有人揭开盖子。
“四。”庄家道。
喧嚣过后，白花花的银子被推至他眼前。
邹本实涨红脸，不可置信地揉揉眼睛，这可比他辛苦做一季的木工赚得还多，便愈加得意忘形。
“再来。”这一次，是他说的，殊不知自己已经踏入了赌坊的圈套。
不远处，他那游手好闲的弟弟正眉开眼笑地对身边的大汉道：“我说吧，我这哥哥实在老实蠢笨，给你们送钱来了，您看，再送我点筹子？”
那大汉赞许地拍拍他的肩膀，从腰间摸出一大袋筹子。
邹弟接过那些筹子，眼睛放光，早忘了姓甚名谁，招摇地走向一桌：“今天你们爷爷我又来了！给你们杀个片甲不留！”
.....
邹本实记得，那日他到家时，莫娘是趴在桌上睡的，手边还放着一双未绣好的小鞋。
他只觉心中堵得慌，愧疚直直剜到心窝。
他告诉莫娘，是弟弟的事有些难解决，还取出一锭银子让她收好。
看见莫娘眼中蓄起的泪，他下定决心再不去赌。
他照例去铺子中做工，可愈加静不下心——木材碰撞，像口袋里的筹子左右颠簸；刻刀削起木屑，像金银财宝散了漫天。
他不知纠结了多少次，直到再次走进赌坊。
刚开始，运气出奇的不错，周围人都说是吉星高照。而后，筹子渐渐削减下去，人们又涌向对桌。
银子变成筹子，筹子又变为空气，捧着空气，他又向赌坊借了银子。
常在河边走，哪有不湿鞋？
莫娘还是发现了，性格软弱的她只是哭，央求邹本实留些钱给孩子。
“等我将钱赢回来，荣华富贵都是你娘俩的。”邹本实总是这样说。
莫娘只能眼睁睁看他变卖了家产，连件像样的首饰也拿不出了。
铺子也被便宜卖给了一直与