沈喜榕点了点头，继而眸子稍暗，呢喃着说道：“今朝五郎中了状元，想必家中也要替他议亲了罢。”
沈喜榕口中的五郎是与她青梅竹马一同长大的袁家五郎。
“阿姊——”宋青嫆见她这般模样只觉两眼微胀，有些想要落泪。
“罢罢，我与你说这些做甚？惹你也不快。”沈喜榕冲她挤出一个笑容。
宋青嫆只摇头，她知沈阿姊心中苦，若非去岁圣上在太后寿筵上撞见阿姊抚琴，为其倾心，想必此时她已经高高兴兴在沈府等着出嫁作状元夫人了。
二人在听音阁闲话半日。
临近日落，景阳宫中派了人来传话，道今夜太子留景阳宫用膳，太后请郡主回宫一道用晚膳。
宋青嫆这才起身告辞。
很快到了沈家老夫人寿辰当日，宋青嫆早早起来，唤孟夏替她梳了时下最盛行的惊鸿髻，又挑了支镶琥珀珠银丝双蝶钗插上，白蘋则捧一身新做的衣裙替她换了。
宋青嫆神采奕奕，手提着红裙疾步踏出寝殿，正左右张望，见松云正候在一侧，问道：“马车可备好了？”
松云站在廊下朗声回话道：“马车早已备好，只等郡主吩咐。”
沈府位于永安巷西北隅，因沈老夫人大寿，加之沈家家主沈长则日前擢升为尚书左丞，长女沈昭仪在宫中恩宠正盛，此时沈府已是门庭若市。
永安巷的巷口堵满了马车，更别提今日沈府大门高挂红绸，张灯结彩；东西两角门处人来人往，好不欢庆。
沈府中待客花厅内高朋满座。
沈老夫人坐上席，今日满头珠翠，红光拂面，端得一派雍容贵气，一旁长媳华氏与二媳妇杜氏皆垂首立于她身侧。
此时听下人道金陵郡主到了，便由华氏搀扶老夫人起身。
宋青嫆进了花厅，原本还在说笑的众人微微一顿，众人起身给青嫆行了一礼，惟刘太尉府家中几名女眷围坐一块儿品茗，纹丝不动。
宋青嫆一贯没甚么架子，与沈老夫人稍作寒暄，又说了些祝词，哄得沈老夫人不亦乐乎。
华氏遂请她坐下喝茶，青嫆见沈家四娘沈喜桦身旁还有席位，便寻到她身旁坐下。
侍女斟了茶，宋青嫆端起茶盏呷一口，一双灵动的眸子便在花厅众人面上划过，便听沈喜桦在她耳畔娇笑问道：“郡主瞧甚么呢？”
宋青嫆睨她一眼，方才后堂只见沈家五郎与两个眼生的郎君同坐一块儿。
“郡主莫不是寻我三哥？”沈喜榕促狭一笑，“我三哥一早便随大伯和阿耶去城中布施了。”
沈府要摆三天三夜的宴席，亦在城中布施三日，今日不过才刚开始，沈愠出府前特叮嘱沈喜桦，要她替他好生陪着青嫆，待他回府自有她的好处。
沈喜桦倒不贪念他的好处，她与青嫆本就要好。
沈老夫人这次寿宴办得极为隆重，阖府上下一片喧嚣，前厅后院更是歌舞不断。
前来祝寿的宾客络绎不绝，宋青嫆与沈喜桦喝了几盏茶便携手溜去后院园子里看百戏。
二人方走过曲桥，正遇一众捧着三彩鸿雁纹盘的婢子们袅袅婷婷往花厅走，婢子们行至二人面前福了一礼。
沈喜桦见其中一盘里红艳艳的樱桃煞是勾人，她知青嫆最喜食樱桃，便冲捧着樱桃的婢女招了招手，道：“这碟子樱桃留下。”
捧着樱桃的婢女怯怯望着领头的婢女。
领头婢女面上露出为难之色，当即屈身道：“不瞒四娘，这盘樱桃是花厅里刘家三娘点名要吃的。奴婢这便遣人去给娘子与郡主另端两盘过来可好？”
沈喜桦一时不忿，嘴上便也不饶人。
她与刘婵儿本就不对付，如今刘婵儿的阿耶成了他阿耶上峰，宫中刘贵妃又压她阿姊一头，现下在家中她却是一盘子樱桃都要不来了？
沈喜桦拉下脸，“玉陵郡主最喜樱桃，便是这盘给了我们，你再派人端两盘过去给她又有何不可？”
那婢子觑一眼青嫆，哪里又敢得罪郡主，便冲捧着樱桃的婢子眨了眨眼，示意她将樱桃给沈喜桦身后的芳儿。
待一众人走了，青嫆与喜桦在六角亭中坐下，芳儿便将樱桃放在了石岸上，又唤了几个小丫头去拿些糕点果子来给她们二人吃。
宋青嫆看着这碟子樱桃，只觉四娘心中火气甚大，不由好奇，“你今日是怎么回事？”
闻言，沈喜桦面上染上一层阴郁之色，看着青嫆问道：“今日祖母寿宴，也不知我阿姊在宫中可还好？”
宋青嫆想起前日见沈家阿姊面上挥之不去的郁色，说不得谎亦忍不住微微叹气一声。
沈喜桦这便懂了，阿姊妙龄年纪，生得如花一