沈云澹神色未变，深邃的眼眸平静无波地看着鹿晞盈，唇微启，似乎正要回答。
就在这电光火石的一刹！
雅间门口垂落的竹帘被一只纤白如玉的手猛地掀起！
一道隽逸脱俗的身影，骤然闯入这方凝滞的空间！来人身姿高挑，清澈明眸，远山峨黛，神情疏朗洒脱如林间风，正是晏芷兰！
“公子！”守在门外的影七脸色剧变，低呼出声，声音里充满了难以置信的惊骇！
他身为沈云澹的贴身暗卫，感知力何等敏锐，竟完全没有察觉到晏芷兰是何时靠近、如何进入茶馆、甚至是如何无声无息地走到这雅间门口的！
晏女公子的武功修为……竟已深不可测到如此地步？！
沈云澹却连眼皮都没抬一下，仿佛晏芷兰的出现如同窗外飘过的一片落叶般自然。他甚至没有看鹿晞盈瞬间错愕、震惊到失语的脸，只是极其自然地拿起手边一个干净的青瓷茶杯，提起温在小炉上的紫砂壶，动作行云流水，优雅闲适地为晏芷兰斟了一杯热气氤氲的香茗。
茶水注入杯中的声音，清脆悦耳，打破了那令人窒息的死寂。
晏芷兰看也没看沈云澹，径直走到桌边，在沈云澹身侧的座位上翩然落座。她端起那杯刚倒好的茶，姿态慵懒地送到唇边，轻轻吹了吹浮沫，然后浅浅啜饮了一口。
整个过程，她的目光都落在对面脸色煞白、瞳孔紧缩的鹿晞盈身上。
鹿晞盈的呼吸都停滞了。
她认得晏芷兰，从松山书院起就认得。晏芷兰与沈棠络、苏晴飔并称京城三姝，都是耀眼得如同灼灼烈日。
晏芷兰，曾经也是赵嵇少年目光追随的其中之一，虽然她现在……毫不在意。
她更记得，小时候赵嵇总是追在沈棠络跑身后跑，但目光偶尔会若有若无的，会落在苏晴飔和晏芷兰的身上……
而此刻，晏芷兰就这样突兀地出现在她和沈云澹之间，带着一种理所当然的，令人窒息的压迫感。
鹿晞盈抿紧了唇，强压下心头的惊涛骇浪和翻涌的屈辱感，她没有说话，只是用那双带着倔强与迷茫的眼睛，死死盯着晏芷兰，等着她的下文。
晏芷兰放下茶杯，瓷器与木桌发出轻微的磕碰声。她终于开口，声音不高，甚至带着一丝刚饮过茶的温润，然而吐出的字句，却如同淬了寒冰的刀锋，精准无比地刺向鹿晞盈最深的困惑：
“算他回敬我帮他砍掉沈氏二房的回礼吧。”
鹿晞盈一怔，没明白这突兀的一句是何意。
晏芷兰的目光掠过鹿晞盈茫然的脸，唇角勾起一抹极其浅淡、却带着洞悉一切的嘲讽弧度，继续道，语速平稳，字字清晰，如同冰冷的珠玉砸落金盘：
“沈氏二房，土地兼并，积怨已久，民怨沸腾。陛下想动沈氏根基，最有可能从这里开刀。然而……”
她微微侧头，目光若有似无地扫过旁边依旧垂眸品茶，仿佛事不关己的沈云澹，“这些积弊，若由沈世子亲自操刀清理，固然能大义灭亲，却也必然伤及他在宗族中的威信，动摇他在沈家内部本就微妙的位置。弊政需除，然操刀者，不能是他。”
她的目光重新锁定鹿晞盈，带着一种近乎残酷的清醒：“于是，晏家帮了这个忙。借陛下之刀，狠狠砍向了沈氏二房。快刀斩乱麻，既遂了陛下的意，又替沈世子免去了‘不孝不悌’的骂名与掣肘。”
鹿晞盈身形晃了晃，脸色煞白：“你……”
晏芷兰却淡淡地比了个“嘘”的手势，轻轻摇了摇头，“靖王府听涛阁这一局，牌桌上一共站着五个人，背后暗涌着三股势。太后、陛下、沈家、晏家，还有……寒门苏相。”
“鹿家才刚入京没几日，太后为何如此匆忙将鹿娘子召去永安宫？当真如外界传言那般，做主儿女婚事？”
她勾唇，看着鹿晞盈瞳孔骤缩得眼瞳，眼神天真又残忍，一字一句提醒道：“不过是……逼迫陛下匆忙亮出鹿家这把未磨好的新刀，窥探虚实，从而早做打算而已。”
鹿晞盈脑袋轰鸣一声，原来……原来如此！太后的目的，从来不是争夺鹿家的女儿，得虎豹营兵权！她只是，借机试探陛下态度，却没想到，陛下反手一张圣旨赐婚，出手又快又狠，以宣告其态度坚决！
这场局里，所有人，是棋手，而她，不过一颗盘中棋子！
晏芷兰“哐当”一声放下青瓷茶杯，似敲打在鹿晞盈的心尖上，让她抑制不住微不可闻震了震。
“鹿娘子和靖王殿下的赐婚圣旨，是开局宣告，之后，便是一场背后牌手的厮杀……”
“为何沈家反应如此迅速，用雷霆之势与二房做了切割？”
“为何靖王当夜急匆匆进宫，和陛下联手宣告赵嵇是皇嗣？”