舒迟昼气得把筷子拍在桌上，却还是在严汀出门后，笨手笨脚地把碗筷收拾进了水盆。

    他从来没洗过碗，打碎了一个汤匙，还把洗洁精挤多了，每一个盘子每一个碗他都挤了一泵洗洁精，最后整个厨房都是柠檬香精的味道。

    严汀回来时，看着满地的泡沫和水渍，什么也没说，只是收拾完残局后从门后拿出双胶鞋：“换上。”

    后山的栗子树比想象中难找。舒迟昼跟着严汀在灌木丛中穿行，裤腿很快被露水打湿。

    严汀走在前方，不时用柴刀劈开挡路的藤蔓，动作利落。

    “到了。”严汀指着一棵高大的乔木。

    舒迟昼仰头望去，只见绿叶间藏着许多刺球般的果实。

    “这么高怎么摘？”舒迟昼话音刚落，就听见严汀说：“看那。”

    舒迟昼顺着他指的方向看去，有几个大汉正在树上戴着手套摘栗子。

    严汀打了个招呼后带上手套脱下外套系在腰间，背心下的腰线显得格外精瘦有力。

    “过来。”

    栗子像雨点般落下，舒迟昼也戴上不合适的手套忙着捡拾，没注意一个带刺的球果正朝他头顶砸来。

    “小心！”严汀眼疾手快一把将他拉开，舒迟昼踉跄着撞进严汀怀里，随后闻到一股混合着汗水和青草的气息。

    那人的胸膛比他想象的更坚硬，心跳声却意外地急促。

    “你……”舒迟昼抬头，正对上严汀深邃的眼睛。那眼神像黑夜里的篝火，烫得他立刻跳开，“我、我自己能躲开！”

    严汀已经恢复了平常的表情，弯腰捡起那个刺球：“栗子壳有刺，得用脚踩开。”他示范着动作。

    回程时，舒迟昼的小背包装满了栗子，沉甸甸地压着他的肩膀。

    路过村口的小卖部时，他忽然停下：“等我一下。”

    半晌，舒迟昼抱着两瓶可乐出来，得意地递给严汀一瓶：“请你喝。”

    严汀接过瓶子，指尖在瓶身上摩挲了一下：“冰镇的？”

    “老板本来不肯卖，说要关店，冰箱坏了。”舒迟昼仰头灌了一大口，喉结上下滚动，“我帮他修好了电路——别那么惊讶，国际学校有电工选修课。”

    严汀慢慢拧开瓶盖，喝了一口。

    气泡在舌尖炸开的滋味让他眯起眼——就像他此刻的心情。

    这位小少爷，似乎并不完全是个草包。

    晚饭后，舒迟昼发现自己的床垫变软了。他狐疑地按了按，底下垫了层晒干的玉米皮，散发着淡淡的植物清香。

    严汀的房间门虚掩着，舒迟昼想着这几天他对自己的照顾本想道谢，却听见里面传来低沉的英语对话声。

    他屏息靠近，从门缝中看到严汀背对门口，手机亮着蓝光。

    “acquisition ter o be reiated……”

    严汀的声音冷静而权威，完全不像白天的乡下汉子，“tell the15%or no deal……”

    舒迟昼瞪大了眼睛，就在这时，严汀突然转身，他慌忙后退，撞倒了墙边的扫把。

    门开了。

    严汀已经换回了那副平时的表情：“有事？”

    “我……我来拿水。”他连忙扯了个谎。

    舒迟昼强作镇定，目光却忍不住往严汀身后瞟。

    严汀的床头柜上赫然摆着一本英文书，烫金标题在灯光下闪闪发亮——《The Wealth of Nations》。

    严汀顺着他的视线看去，神色不变：“村长儿子的书，落我这了。”

    舒迟昼点点头，心里却掀起惊涛骇浪。

    他分明看见旁边书页边缘有细密的笔记，墨迹已经氧化发黄——那绝不是临时存放的书。

    舒迟昼回到自己房间，辗转难眠。

    月光透过窗棂，在地上画出道道银痕。

    他想起严汀劈柴时绷紧的背肌，想起他流利的英语，想起他悄悄垫高的床垫……

    这个“乡下汉子”，到底藏着什么秘密？

    而在隔壁，严汀正将今天的观察记录加密发送：

    “目标表现出意外才能，初步适应迹象出现。注意：他对电子产品有超乎年龄的敏锐度。”

    发完邮件，他翻开那本《国富论》，从夹页中取出一张照片——十七岁的舒迟昼站在领奖台上，笑容明亮如朝阳。

    严汀的拇指轻轻抚过那张年轻的脸，然后将照片重新藏进书页深处。