吕濛站在庭院中央，看着家仆们将系着红绸的檀木箱一抬抬往外运送。箱中装满了今日下聘的礼物——蜀锦百匹、南海明珠一斛、黄金打造的并蒂莲钗，还有父亲珍藏的那对白鹿角。每一件都彰显着吕家作为将门的体面。
"抬头。"
身后传来父亲低沉的声音。吕濛立刻绷直脊背，感受到吕铮的手指在她领口处调整了一下玉扣的位置。这个动作让她的记忆瞬间闪回十二岁那年，父亲第一次带她以"吕小将军"身份出席军宴前，也是这样为她整理衣襟。
"记住，今日在陆府，你就是吕家独子。"吕铮的声音压得极低，带着不容置疑的锋利，"若有半点差池——"
"女儿明白。"吕濛轻声打断，随即意识到失言，立刻改口，"儿子谨记父亲教诲。"
吕铮的手顿了顿，那双常年握剑生满厚茧的手掌突然捧住吕濛的脸。晨光中，父亲眼角的皱纹比往日更加明显，鬓角的白发刺得吕濛眼眶发热。
"濛儿..."吕铮罕见地唤了她的小名，一丝愧疚和不忍在眼底闪过，却又在下一刻恢复将军威严，"走吧，别误了吉时。"
马车内，吕濛透过纱帘望着街上围观的人群。百姓们踮脚张望，议论着这场突如其来的权贵联姻。她听见有人称赞吕家聘礼丰厚，也有人嘀咕"武将粗鄙配不上相府千金"。
"陆明远这只老狐狸。"吕铮突然开口，"昨日在朝堂上，他故意提起西北军饷的事，就是要提醒皇上我们吕家兵权过重。"
吕濛握紧膝头的佩剑："父亲是担心..."
"我担心的是你。"吕铮目光如炬，"陆家女儿自幼饱读诗书，心思缜密。你与她朝夕相处，稍有不慎就会暴露。"他顿了顿，"若身份败露，不仅是欺君之罪，更会连累整个吕家军。"
马车碾过青石板，吕濛的心随着车轮一起颠簸。十六年来，她早已习惯束胸、压低声音、模仿男性天乾的举止，甚至学会用特制的香囊掩盖自己偶尔泄露的松木信香。但如今要和一个坤泽同住一个屋檐下...
"到了。"
吕铮的声音将她拉回现实。陆府朱漆大门前，两排家仆早已跪候多时。为首的老管家高声唱喏："恭迎吕将军、吕小将军——"
下聘仪式在陆府正厅举行。吕濛跟在父亲身后，每一步都踏得沉稳有力。厅内檀香缭绕，陆明远端坐主位，身旁的陆夫人面容慈祥却难掩忧色。而陆沂...
吕濛呼吸一滞。
她今日着了件藕荷色襦裙，发髻挽得简单却不失雅致。与春猎时的英气不同，此刻的她完全是标准的大家闺秀模样。可当她对上吕濛的眼睛时，那眸光一闪而过的锐利，让吕濛瞬间想起春猎时那支正中红心的箭。
"沂儿，来见礼。"陆明远招手。
陆沂缓步上前，向吕铮行完礼，才转向吕濛。两人间隔着恰到好处的距离，近得能闻见对方衣上的熏香，又远得合乎礼法。
"吕将军。"她福身，声音如清泉漱玉。
吕濛僵硬回礼，转身递上装有婚书的玉匣，指尖不小心碰到陆沂的手，那一瞬的触碰像火星溅到皮肤上，烫得她差点缩手。抬头却见陆沂耳尖微红，方才端庄的姿态出现一丝裂缝。
"好一对璧人！"陆夫人笑着打圆场，"不如让年轻人去花园走走？我们老人家说说话。"
这是超出礼制的提议。吕濛刚要拒绝，却听父亲道："也好。"那眼神分明在说——趁机打探一下陆家动向。
陆府花园曲径通幽，假山亭台处处透着文人雅趣。吕濛与陆沂一前一后走着，中间始终隔着三步距离。侍女们远远跟着，既听不清谈话，又不至于让二人独处。
"将军不必紧张。"陆沂突然开口，"这桩婚事，你我心知肚明是怎么回事。"
吕濛握紧佩剑："小姐明鉴。"
"春猎那日多谢相救。"陆沂看了眼吕濛剑穗上挂着的同心结，停在一株海棠前，指尖轻捻花瓣，"不过我很好奇，将军为何会恰好出现在那里？"
花瓣飘落，吕濛下意识上前一步伸手接住，递还给陆沂："我与四公主在附近围猎。"这动作太亲近，她立刻后悔，却见陆沂接过花瓣时唇角微扬。
"原来如此。"陆沂将花瓣收入袖中，"我还以为..."
"以为什么？"
"以为将军是特意来寻我的。"陆沂抬眼，那目光直刺吕濛心底，"毕竟圣旨已下，将军总该看看未来夫人长什么模样。"
吕濛一时愣怔，不知如何回应。只好生硬岔开话题：“...今日聘礼单里有一匹照夜白，已经被在下调教过，性格温顺，不易被草药影响。”
陆沂罕见的沉默了一会，方才开口：“多谢。”
之后两人又在庭院中散了会步，直到丫鬟过来说老爷有请，才返回正厅。
下聘