清晨的空气里弥漫着一种与往日不同的、混合着新书本油墨味和淡淡消毒水气息的味道。
当第一缕阳光穿透薄雾，洒在回春堂紧闭的门板上时，林青竹已经背着沉甸甸的书包，穿着干净整洁的蓝白色校服，走出了家门。
琥珀色的长发束成简单的马尾，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
校服洗得发白，却熨烫得一丝不苟。她的眼神依旧清澈，但眉宇间多了几分属于高三学生的沉静与专注，一丝不易察觉的紧绷感取代了采药时的平和。
她没有走向山林的小径，而是汇入了巷口涌向主干道的人流——那里，通往市重点高中“明德中学”的公交车正喷吐着白色的尾气。
叶聿炀站在画室半开的窗前，目光穿过巷子，清晰地捕捉到了那个消失在巷口、穿着蓝白校服的纤细背影。
心湖像是被投入一颗小石子，漾开一圈微不可察的涟漪。那熟悉的草帽和竹篓不见了，取而代之的是象征学业与未来的书包。
一种强烈的现实感再次袭来，提醒着他，属于青石巷山林与药香的宁静篇章，暂时翻页了。
巷子里，只剩下王阿婆催促孙子的声音和老张面馆开张的卷帘门哗啦声，显得比往日空旷了些。
他默默地关上窗，回到那片被他清理了大半的画室。阳光洒进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
那本深蓝色的速写本摊在矮几上，翻到最后一页——那幅画着模糊侧影、阳光、习题册和一枚薄荷叶的速写。他看着画中那片被他用心描绘的薄荷叶，指尖无意识地拂过粗糙的纸面。
回春堂的药香似乎也淡了许多。
上午去接受艾灸推拿时，铺子里只有林郎中一人。
弥漫的艾草清香里，少了那份属于少女的、专注的书写气息和偶尔响起的、轻柔的背诵声。
隔间外的诊室安静得只有林郎中整理药材的窸窣声。治疗过程依旧，药油的温热，推拿的酸胀，艾灸的暖意，一丝不苟地作用于他僵硬的右臂。但叶聿炀的心头，却萦绕着一丝难以言喻的空落感。
“青竹开学了。”林郎中一边收拾灸盒，一边说，打破了隔间的寂静。
“嗯。”叶聿炀低声应道，动作有些僵硬地穿着外套。
“高三了，关键时候。”林郎中语气平和，带着长辈的关切，“那丫头心气高，想考个好大学，压力不小。”他顿了顿，看向叶聿炀，“你这边，感觉怎么样？手腕活动好些没？”
叶聿炀活动了一下右手手腕。那种深沉的僵硬感确实比最初减轻了一些，活动范围也大了少许，虽然离“灵活”还差得远。“好点了。”他如实回答。
“那就好。贵在坚持。”林郎中点点头，“青竹不在，药茶包我给你配好放门口。记得按时喝，注意饮食，别熬夜。”他的叮嘱依旧周到，却少了那个默默将药茶包塞进门缝的身影。
叶聿炀道了谢，走出回春堂。巷子里阳光正好，王阿婆在门口晒着新收的花生，看到他，笑着招呼：“聿炀啊，今天没跟青竹丫头进山？她开学啦！高三可辛苦咯！” 语气里满是长辈对晚辈的关切。
叶聿炀含糊地应着，心里那点空落感似乎更清晰了。
明德中学，高三九班。
空气里弥漫着新书本的味道、粉笔灰的气息，以及一种无形的、名为“高考”的沉重压力。黑板上方挂着鲜红的励志标语，课桌上堆满了崭新的、厚度惊人的复习资料。
林青竹在自己的座位上坐下，位置靠窗。
阳光透过明亮的玻璃窗洒进来，照亮空气中漂浮的微尘。她拿出课本和笔记，动作一如既往地安静、有条理。只是眉宇间那抹专注，比在回春堂时更显紧绷。
“青竹！想死我啦！”一个清脆响亮、带着点咋呼的声音在耳边响起。紧接着，一个身影风风火火地扑过来，一把搂住了林青竹的肩膀。
是万姚。
林青竹的同桌兼最好的朋友。一头利落的深棕色短发，衬得她巴掌大的小脸更加精致。眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄，此刻正闪烁着兴奋的光芒，与教室里普遍沉闷的气氛格格不入。
她穿着和林青竹一样的校服，但袖子随意地挽到手肘，露出白皙的小臂，整个人散发着一种生机勃勃的、略带男孩子气的爽利感。
“暑假过得怎么样？是不是又被林叔叔抓去当采药小童工了？”万姚笑嘻嘻地捏了捏林青竹的脸颊，动作亲昵自然，“你看你，还是这么白，一点都没晒黑！气死我了！”
林青竹被她闹得有些无奈，唇角却忍不住微微上扬。万姚的存在，就像一颗活力四射的小太阳，总能驱散她心头的阴霾。“还好。你呢？玩疯了？”
“别提了！”万姚夸张地垮下脸，一屁股坐在旁边的椅子上，“被我妈按头上了俩月补习班！物理化