林青竹刚好也挖完一株，正将那株带着泥土清香的鱼腥草放进大竹篓。
她似乎感觉到叶聿炀的目光，抬起头。隔着几步的距离和倾斜的阳光，叶聿炀看到她的唇角极其轻微地向上弯了一下，一个几乎难以察觉的、极其浅淡的笑容在她脸上稍纵即逝，如同晨曦穿透林雾的一缕微光。
那笑容很淡，却像暖流瞬间涌过叶聿炀的心田。他低下头，掩饰住自己同样想要扬起的嘴角，继续笨拙地挖掘下一株。
这一次，动作似乎顺畅了一丝。
他们沉默地采挖着鱼腥草，只有药锄挖掘泥土、植物被拔起、以及鸟儿鸣叫的声音。空气中弥漫着鱼腥草特有的、略带辛凉的清香。
“昨天……”叶聿炀一边笨拙地挖着一株草，一边犹豫着开口，打破了沉默。声音在寂静的山林里显得有些突兀，“……那片蕨叶，后来画好了吗？” 他问得有些小心翼翼，带着点试探。
林青竹的动作顿了顿。她将一株鱼腥草放进背篓，没有立刻抬头，声音依旧平静：“嗯。按你说的，改了主脉和交汇点，感觉……好多了。” 她抬起头，清澈的目光看向叶聿炀，带着一丝坦诚，“以前只觉得叶子好看，没想过里面还有‘力气’撑着它。”
她用了“力气”这个词，很朴实，却精准地表达了叶聿炀想说的“力量感”。
叶聿炀的心头微微一震。他没想到她会如此直接地承认他的建议有效。
“我……”叶聿炀有些词穷，左手无意识地握紧了药锄，“瞎说的。我画的……更糟。” 他自嘲地扯了扯嘴角，脑海里闪过自己速写本上那株丑陋的蕨类植物。
林青竹看着他，清澈的眼眸里没有嘲笑，只有一种纯粹的、带着点好奇的光芒：“你画了什么？”
叶聿炀没想到她会问这个，一时语塞。他画了什么？画了歪斜的石榴树，画了扭曲的蕨类，画了绝望的画室和那只废手……那些东西，如何能示人？
“画了……一棵树。”他含糊地说，避开了重点，“画得很差。” 他转移了话题，指着旁边一株开着细碎白花的植物，“这是什么？”
林青竹的注意力果然被吸引过去。她走到那株植物旁，蹲下身，小心地拨开旁边的杂草：“这是白花蛇舌草。全草入药，清热解毒，消痈散结。你看它的叶子，细长，对生，像蛇的信子。”她伸出手指，轻轻拂过那细长的叶片，动作轻柔得像怕惊扰了它。
叶聿炀也走过去，蹲在她旁边。他第一次如此近距离地观察一种草药。
那细长的叶片，白色的小花，在林青竹指尖的触碰下，仿佛真的带上了一丝灵性。
他学着林青竹的样子，伸出左手食指，极其小心地、轻轻地触碰了一下那冰凉细嫩的叶片。
一种奇异的、带着生命力的触感从指尖传来。
“它……喜欢长在潮湿的地方？”叶聿炀问道，声音不自觉地放轻了。
“嗯，溪边，田埂，阴湿的石缝里常见。”林青竹点点头，站起身，“走吧，前面有片背阴的山坡，那里可能有我们要找的七叶莲。”
两人继续沿着小径向上走。雾气渐渐散去，阳光变得明亮温暖。
林间的色彩也更加丰富起来。翠绿的蕨类，深绿的灌木，偶尔点缀着几朵不知名的野花，黄的，紫的，白的。溪流的声音越来越清晰。
“七叶莲……很难采吗？”叶聿炀跟上林青竹的脚步，问道。他发现自己开始主动询问，不再只是沉默地跟随。
“嗯。”林青竹的声音从前面传来，带着一丝不易察觉的认真，“它喜欢长在陡峭的岩缝里，或者背阴潮湿的斜坡上。茎秆细长，叶子七片轮生，像个小伞，开淡绿色的小花。要小心，它的根很细，容易断，而且……”她顿了顿，“附近常有蛇，喜欢它的阴凉。”
蛇？他顿了顿。
“怕蛇？”林青竹似乎感觉到了他的迟疑，停下脚步，回头看了他一眼。草帽下的目光依旧平静，没有嘲笑，只有询问。
“……有点。”叶聿炀坦诚地回答，声音有些干涩。在绝对的危险面前，那点微弱的指尖颤动显得如此无力。
“不用怕。”林青竹的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量。
她指了指自己背篓旁边挂着的一个小布包，“我带了雄黄粉。而且，”她转身继续向前走，声音随风飘来，“蛇也怕人。走路声音大点，它们自己会躲开。”
她的平静和笃定，像一颗定心丸。叶聿炀深吸一口气，跟了上去。他刻意加重了脚步，踩在落叶和碎石上，发出更大的声响。
果然，在一片背阴湿润、布满苔藓和蕨类植物的陡坡上，他们找到了目标。
几株细长的植物从岩缝里顽强地探出，茎秆呈淡紫色，顶端轮生着七片翠绿的心形叶片，如同撑开的小伞，中间簇拥着几朵米粒大小、淡绿色的、几