“路上做了点东西。”路德维希从兜里掏出那两个树枝齿轮，银叶草的叶脉在终端的光芒下泛着微光。他将齿轮放在控制台边缘，轻轻转动——两个齿轮咬合处，银叶草的纤维微微膨胀，竟真的挡住了终端溢出的冰寒气流。
贝瓦尔德的目光在树枝齿轮上停留了三秒，冰湖般的蓝眸中闪过一丝波动：“植物纤维的弹性系数刚好能抵消契约能量的振动频率。”他顿了顿，补充道，“比金属缓冲器更适合。”
“毕竟这里是森林。”路德维希走到终端前，指尖按在绿银双色的核心上，“用草木的力量，比机械更贴合世界树的能量流。”
基尔伯特靠在门框上，看着弟弟和那个北欧佬凑在一起研究缓冲装置，心里有点不是滋味，却又忍不住盯着路德维希的侧脸——阳光透过堡垒顶部的冰窗落在他脸上，把之前残留的银纹照得像融化的糖霜，越来越淡了。
“需要契约能量做样本。”路德维希突然说，指尖的银纹因接触终端而亮起，“你的能量流比监测仪更精准。”
贝瓦尔德没有犹豫，抬手按在终端的另一侧。冰蓝色的契约能量与路德维希的银灰色能量在核心表面交汇，原本会互相排斥的两股力量，在树枝齿轮的缓冲下，竟化作了柔和的淡青色光晕。
“成了！”基尔伯特忍不住喊出声，又立刻捂住嘴，装作不在意地别过头。
路德维希的蓝灰色眼眸亮了亮，指尖的银纹在淡青色光晕中渐渐隐去，露出了原本的肤色——虽然还带着点苍白，却已是真实的血肉之色。他低头看着自己的手，又抬头看向基尔伯特，嘴角扬起一个极浅的弧度。
那天下午，他们在堡垒的空房间里找到了一张木桌。路德维希用贝瓦尔德提供的工具，将树枝齿轮放大成真正的缓冲装置，基尔伯特就在旁边递钉子、削木片，偶尔被木屑迷了眼，惹得路德维希无奈地递过手帕。
“你以前从不干这些粗活。”贝瓦尔德靠在墙边，看着基尔伯特笨手笨脚地打磨齿轮边缘，“总说‘有这时间不如去打架’。”
“本大爷乐意！”基尔伯特头也不抬，把磨好的齿轮递给路德维希，“我弟弟需要帮忙，天大的事也得往后排！”
路德维希接过齿轮时，指尖不小心碰到了哥哥的手心。两人都顿了一下，基尔伯特的耳朵瞬间红了，路德维希则低头继续组装，耳根却悄悄爬上了粉色。
贝瓦尔德的目光在两人之间转了一圈，转身走出房间时，手里多了一张之前被路德维希放在控制台的蔫花——不知何时，花瓣竟重新舒展开了些，在他掌心泛着淡淡的粉色。
黄昏时，缓冲装置终于安装完毕。终端周围的冰寒气息彻底消散，取而代之的是带着草木清香的暖流。世界树的银色纹路透过终端的能量流映在墙上，像一幅流动的画。
“监测数据稳定了。”本田菊的虚拟屏幕突然弹出，上面显示着营地的画面，“亚瑟先生让问你们，明天回不回营地吃晚餐？马修烤了蜂蜜面包。”
“回！”基尔伯特抢着回答，眼睛亮得像有星星，“必须回！本大爷早就想吃马修做的面包了！”
路德维希看着他雀跃的样子，轻轻点头：“嗯，回去。”
离开堡垒前，贝瓦尔德递给路德维希一个信封，牛皮纸封面没有署名，只画着一个简单的齿轮图案。“终端的备用参数。”他语气平淡，“万一能量波动，按这个调试。”
路德维希接过信封，指尖触到纸张的粗糙纹理，点了点头：“谢谢。”
回去的路上，基尔伯特总想看那个信封里的内容，却被路德维希笑着按住了手：“回去再拆。”他的手指已经完全恢复了正常，握着基尔伯特的手时，温暖而有力。
月光洒在林间小路上，把两人的影子拉得很长，偶尔交叠在一起，像两个咬合的齿轮。基尔伯特哼着不成调的歌，路德维希听着，时不时提醒他“前面有石头”，声音里带着连自己都没察觉的温柔。
快到营地时，路德维希突然停下脚步，从兜里掏出那个信封，递给基尔伯特：“一起拆。”
基尔伯特的心跳莫名快了起来，小心翼翼地撕开信封。里面没有参数表，只有一张画着两个齿轮的素描——一个齿轮上缠着野莓枝，另一个齿轮的齿纹里嵌着银叶草，两个齿轮紧紧咬合在一起，旁边用极轻的笔迹写着一行字：
“错误的齿轮，或许只是没找到合适的咬合对象。”
落款处，是一个简单的“B”。
基尔伯特愣住了，抬头时，看到路德维希正望着他笑，蓝灰色的眼眸在月光下像盛着融化的银河。他突然明白，有些话不需要说出口，就像有些齿轮不需要刻意调整，只要找到对的那个，自然会一起转动。
“走了，吃面包去。”基尔伯特把素描折好，塞进