那还是谢泽刚调入北部湾不久后的事，他与阿方索一道前往百年前的波勒度港。他们本以为这不过是一位名叫罗莎的贵妇的豪门恩怨，然而随着调查的深入，却发现那次任务与远在中原的香山湾和濠镜之间，有着千丝万缕的联系。于是，他们不得不与当地分部取得联系，循着线索一路追到了香山湾。
“所以你们还不能直接跨区行动？”听到这里，何因忍不住问道。
“那是当然了，你跑到人家的辖区办事，不打声招呼可说不过去。”阿方索解释道。
香山湾的同事向他们介绍了当年的背景。那次任务的时间是19世纪末，目标是濠镜第一所西式剧院“宝芝剧院”——由著名慈善家黎宝芝夫人创立。
黎宝芝是香山湾盐商黎裕鸿的女儿。彼时的黎裕鸿早已对朝廷的课银心怀不满，再加上本地私营市场的竞争日益激烈，他几乎难以再从中获利。为了另谋出路，他将目光投向了海外贸易。他打算通过濠镜向东瀛出口酒和茶，却发现濠镜的出口生意早已被数家势力牢牢把持，再加上朝廷对贸易的层层限制，他几乎没有任何插足的余地。
就在这时，黎裕鸿发现了另一条捷径。他精心筹谋，设法撮合女儿黎宝芝与时任濠镜关税署总管安东尼奥·梅洛·卡斯特罗的婚姻。借由这层姻亲关系，他得以在濠镜注册商行。凭借他在朝廷与濠镜之间的双重斡旋，黎裕鸿迅速打开了局面，将生意延伸至海外。
黎裕鸿的精明，不仅体现于他经商手腕上的通达，更在于他把亲情与家族利益捆绑在一起，将女儿作为了生意的筹码：
黎裕鸿的女婿，也就是黎宝芝的丈夫安东尼奥，其实在家乡早已有了妻子，那个妻子就是波勒度的罗莎。罗莎与安东尼奥的婚姻，只不过是为了维持她贵族生活的手段。婚后不久，安东尼奥便远赴濠镜任职，而留在波勒度的罗莎，则与黎裕鸿达成了一桩心照不宣的交易：黎裕鸿会以商行的名义，定期将一部分经商所得汇给她，以换取她对安东尼奥与黎宝芝“婚姻”的沉默。
若一切如常，黎宝芝或许真能在这层谎言编织的华丽表象下，以高官之妻、濠镜富太的身份安稳度过余生。然而，意外还是到来了。
关税署在当时不断加重对濠镜的剥削，使得本地商行爆发了起义。起义闹到了香山县，黎裕鸿被夹在中间，陷入了两难：他既怕失去安东尼奥的保护，又担心得罪华人商会。
就在黎裕鸿犹豫不决之时，黎宝芝却有了自己的打算。她意识到，如今的葡国恐怕是要变天了，因此黎家在濠镜的生意不应再完全依赖安东尼奥。可她知道，自己说不动父亲，于是有意想要接手外贸生意。可在当时的濠镜，像黎家这样的跨洋生意必须由买办作为中间人。并且账务大多以外文书写，合同条款复杂而晦涩，单凭黎宝芝一个人根本难以插手。
偏偏此时，黎家的老买办不幸染疫，商行只能再物色新人顶替。
“这个买办很重要。”阿方索在讲到这里时，特意强调着。
在原本的时间线中，新来的买办不仅帮助黎宝芝重新理顺了生意，还教给她了很多经商要领。这一学习，让黎宝芝渐渐看清了父亲生意的真相：黎裕鸿通过买通朝廷和军队，暗中借濠镜的商行走私，另一方面，她还发现账本上有数比定期汇往波勒度的大额款项。
黎宝芝顺藤摸瓜，揭开了一个令她震惊的事实——安东尼奥早已在波勒度成婚，而自己这些年的“妻子”身份，竟从一开始就是不被承认的。
这让黎宝芝如梦初醒。
恰逢其时，葡国国内发生政变，关税署人事将迎来大洗牌。黎宝芝抓住这个时机，挣脱了父亲与安东尼奥的束缚，毅然远赴南洋，追寻自己一直热爱的歌剧事业。她凭借才华与决心功成名就，最终创办了“宝芝剧院”，在实现自己的梦想的同时，也为更多女性提供了改变命运的机会。
“但那只是原本的时间线。”阿方索说道，“第二共和国改写了这一段历史，他们用自己的人取代了那个新买办，还暗中镇压了商行起义，甚至还帮安东尼奥留在了濠镜。结果就是，黎宝芝始终困在虚假的甜蜜生活里，直到再也没有机会踏入南洋。”
“可这跟谢泽又有什么关系？”何因问道。
阿方索咧嘴一笑，如同回忆一件难以启齿的糗事：“我们当时的办法……很直接。谢泽，就是那个引导黎宝芝发现家族秘密的买办。”
“这也行？”何因疑惑地说。
“所以那次任务失败了嘛。”阿方索叹了口气，接着说道，“那还是管理局成立后第一次跨区联合任务。大家没什么经验，执行起来非常繁琐。于是香山湾那边的同事就说，要不这事先放一放，但是后来被篡改的历史越来越多，这件事也就没有了下文。”
“那里查德跟这又有什么关系？他总不会好心来治你们的拖延症吧。”何因觉得，阿方索如同