这次清晏自己接过帕子，避开了他的触碰。刚才那阵悸动还没褪去，他不敢再看阿沂的眼睛，怕从那里面看到更多自己不懂的东西。
街风卷着桂花香吹来，阿沂望着他泛红的耳根，袖中的手缓缓握紧。
有些记忆，就算碎成了渣，也总会在某个不经意的瞬间，露出锋利的棱角。
阿沂望着清晏低头擦酥皮的身影，袖中的手攥得更紧了，指甲几乎要嵌进肉里。
方才指尖擦过他唇角的触感还在，柔软得像云，却带着刺——那是被磨出来的温顺，是藏起爪牙的隐忍。
他看着清晏眼里映出的花灯影子，那点新奇里藏着对自由的渴望，像极了万年前那人白衣染血时，望着三界太平的眼神。
只是现在，这双眼睛的主人还不知道，他本可以站得更高。
阿沂垂下眼，遮住眼底翻涌的暗潮。藏在袖中的手缓缓松开，又猛地攥紧，指腹蹭过掌心的薄茧——
总有一天，要教他握住真正的剑。
不是地上画的虚影，是能劈开这宫墙、斩断这枷锁的利刃。
到那时，他会亲自教他，如何让那些欺辱过他的人，血债血偿。
包括那个高坐龙椅上的皇帝。
清晏转过身时，正撞见阿沂抬头，眼底的冷戾一闪而逝，快得像错觉。“怎么了？”他疑惑地问。
阿沂摇摇头，递给他一盏兔子灯：“猜灯谜赢的，拿着玩。”
灯笼的暖光映在清晏脸上，柔和了他眉宇间的怯懦。阿沂看着那抹亮色，袖中的手终于慢慢平复，只留下几道深深的月牙痕。
路还长，他可以等。等这株被折损的幼苗，重新长出能刺破苍穹的锋芒。
夕阳把两人的影子拉得老长，宫墙的轮廓在远处渐渐清晰。
清晏手里还捏着半块没吃完的桂花糕，嘴里喋喋不休：“刚才那个捏糖画的老爷爷好厉害，龙鳞都捏得清清楚楚，比宫里画师画的还像！”
阿沂嗯了一声，眼角带着笑意：“你要是喜欢，下次我再带你来。”
“会有机会的。”阿沂说得笃定，抬手揉了揉他的头发，像揉一只温顺的小兽。
清晏没躲，任由他的手落下，嘴里还在念叨：“还有那个猜灯谜的姑娘，她猜中了最大的花灯，笑得可甜了……”他说着，忽然意识到什么，停下脚步，有些不好意思地挠挠头，“我是不是说得太多了？”
在宫里习惯了察言观色，生怕哪句话惹人生厌，此刻这样毫无顾忌地絮叨，竟让他有些不安。
阿沂却摇头，声音温和：“没有，很好听。”
他看着清晏脸上未褪的笑意，那是卸下所有防备的松弛，是真正属于十岁孩童的鲜活。不像在训奴所里，每一个表情都带着算计好的温顺。
回宫的路不知不觉走到了尽头，宫门前的侍卫投来审视的目光。清晏下意识地想低下头，却被阿沂轻轻碰了碰胳膊。
他抬眼，对上阿沂鼓励的眼神，忽然挺直了脊背。
一路无话，直到走进训奴所的巷口，清晏才小声说：“阿沂，今天……很开心。”
阿沂笑了笑：“我也是。”
他看着清晏跑回屋子的背影，方才舒展的眉眼慢慢沉了下来，抬手按住袖中那道若隐若现的魔纹。
今天清晏说的每一句话，每一个笑容，都像烙铁一样烫在他心上。
他会让这样的笑容，一直留在这张脸上。哪怕要用最锋利的刀，劈开一条染血的路。
训奴所的角落里，新来的王侯之子正死死抓着柱子，指节泛白。他穿着和清晏初见时一样的灰布褂子，却掩不住骨子里的矜贵，只是此刻那张俊朗的脸上满是绝望。
“沈舒岚还在等我……我不能去……”他喃喃自语，声音发颤。
管事嬷嬷拿着铁链走过来，面色冷硬：“陛下有旨，今晚就得送你去魔将营。别敬酒不吃吃罚酒！”
少年猛地挣扎，眼里迸出火光：“我宁死不去！我与舒岚……”
“呸，还惦记着将女？”嬷嬷啐了一口，“进了这门，就别想再做王侯梦！”
“魔将？”清晏刚从外面回来，听到这两个字，脚步猛地顿住。他想起皇帝那些关于“外域”的算计，心一点点沉下去。
那王侯之子挣扎着，铁链在他手腕上勒出红痕：“我宁死也不做魔族的玩物！”
他认得这少年，前几日还见他偷偷在墙上刻“舒岚”二字，眼里的光亮像极了当年抢狗食时的自己。
嬷嬷不耐烦了，扬手就要抽他。清晏忽然上前一步，挡在了王侯之子面前：“嬷嬷，让我去吧。”
“你说什么？”嬷嬷以为自己听错了。
清晏抬起头，脸上没了往日的温顺，眼神异常坚定：“我说，让我替他去魔将营。”
嬷嬷像是听到了什么