身旁的内侍大气不敢出——陛下留着那个废皇子的性命，哪是念什么龙血。
那孩子生得极像他母妃。当年那个女人刚入宫时，眉眼间的灵气能勾走人的魂，若她安分守己，哪怕只是把这酷似自己的儿子献出来讨陛下欢心，如今少说也是个贵妃，享不尽的荣华。
偏她要野心勃勃，暗里联络前朝旧部，妄图动摇他的根基。
“妇人之见。”皇帝嗤笑一声，指腹摩挲着扳指上的纹路。留不住的棋子，自然该碎得彻底。
至于这孩子……
皇帝眼中闪过一丝冷光。北境的外域部落虎视眈眈，年年扰边，偏生战力强悍，高国一时难以根除。那魔君想来会喜欢罗容貌出众的男奴，若是把这孩子也送去——
一个废皇子，换几年高国太平，再划算不过。
只是眼下还不成。
他看着殿外淅沥的雨，缓缓道：“去，给那废殿派个老嬷嬷。”
“教他点规矩。”皇帝淡淡道，语气里带着不容置疑的威严，“总不能送出去时，还是副野狗抢食的模样。”
要磨掉他眼里的棱角，要让他学会顺从，学会像件器物般任人摆布。
待调教得差不多了，便是这枚棋子派上用场的时候。
内侍躬身应下，退出去时，只觉得殿内的香氛里，藏着一股彻骨的寒意。
而废殿里，刚被换上干净衣衫的清晏正缩在临时搭起的小榻上。太医刚处理过他手上的伤，缠着厚厚的纱布，稍微动一下就牵扯着疼。
他不知道，一场远比三皇子的欺辱更阴狠的算计，已在暗处悄然织网，正等着将他这枚小小的棋子，牢牢困在其中。窗外的雨还在下，敲打着窗纸，像在为谁提前哀悼。
太医提着药箱刚移出废殿，三个穿着灰布褂子的嬷嬷便鱼贯而入。为首的老嬷嬷面色冷硬，伸手就攥住了清晏没受伤的胳膊，力道大得像铁钳。
“跟我们走。”
清晏被拽得一个踉跄，纱布裹着的手撞上门框，疼得他眼圈发红。他想挣开，可三岁孩童的力气在嬷嬷面前如同蝼蚁，只能被半拖半拽地穿过雨巷。
越往前走，空气里的气味越陌生——混合着皮革的腥气、药膏的甜香，还有……隐约的哭喊。
推开一扇沉重的黑木门时，清晏猛地僵住。
院内排着整齐的木架，几个少年被铁链锁在架上，身上只遮着块破布，背上满是交错的鞭痕。
不远处的房间里，时而传出压抑的惨叫，时而泄出令人发毛的娇嗔，像无数根针，扎得他耳膜发疼。
“从今日起，你便是这里的人。”老嬷嬷将他扔在地上，声音像淬了冰，“记住了，见人要跪，开口要自称‘奴’，主子让做什么，就得做什么。”
清晏趴在冰凉的青砖上，看着那些擦肩而过的少男。他们个个容貌出众，却都低着头，眼神空洞得像蒙了层灰，走路时脊背弯得像弓。有人经过时不小心撞了他一下，慌忙跪下磕头：“奴该死，奴该死。”
恐惧像潮水般将他淹没。他想爬，想喊，可喉咙像被堵住，只能发出细碎的呜咽。
老嬷嬷抬脚碾过他的手背，纱布下的伤口又开始渗血：“哭什么？再哭，就把你舌头割了喂狗。”
清晏吓得瞬间噤声，眼泪却更凶地往下掉。他不明白，为什么前一刻还能在草堆里啃骨头，这一刻就要被扔进这样的地方。
脑海里突然闪过边关的画面——那时他挥剑护着身后的士兵，可现在，他连自己都护不住。
“带下去，先学规矩。”老嬷嬷挥了挥手，两个小丫鬟上前，架着清晏往最里面的房间走。
经过一间半开的房门时，他瞥见里面的景象：一个锦衣男子正把玩着个少年的头发，少年被迫仰着头笑，眼底却全是泪。
清晏猛地闭上眼睛，小小的身子抖得像风中的落叶。
被拖进那间狭小的屋子时，清晏的手腕还在淌血。
老嬷嬷搬来一张矮凳坐下，手里转着根细竹鞭，鞭梢在地面扫出细碎的声响。“先学‘奴’字怎么写。”她将一支磨秃的毛笔塞进清晏受伤的手里，墨汁顺着纱布渗进去，疼得他指尖发颤。
“握稳了。”竹鞭“啪”地抽在桌腿上，清晏吓得手一抖，毛笔掉在地上。
“捡起来。”老嬷嬷的声音没有起伏。
他咬着牙弯腰，刚碰到笔杆，背上就挨了一鞭。不是很重，却带着刺骨的羞辱。“奴当有奴的样子，捡东西要用嘴。”
清晏浑身一僵，难以置信地抬头，对上老嬷嬷冰冷的眼。那眼神像在看一块没有生命的石头，逼得他喉咙发紧。
窗外的雨还在下，屋内的惨叫声断断续续飘进来。他想起那些被铁链锁着的少年，想起那个