“就是你这贱种，敢抢本王爱宠的吃食？”三皇子被内侍撑着伞，鞋尖碾过地上的水洼，一步步走到清晏面前。
不等清晏起身，两个内侍已扑上来，反拧住他的胳膊将他按在地上。冰冷的雨水浸透了衣衫，混着泥污糊在脸上，呛得他一阵咳嗽。
“放开我……”他挣扎着，声音嘶哑。
“放开你？”三皇子冷笑一声，抬脚就踩在了清晏按在地上的手上。
“唔！”
骨头被碾过的剧痛顺着手臂窜上来，清晏额头瞬间沁出冷汗，指节因为用力而泛白，却死死咬着牙没再出声。他看着三皇子那双绣着金线的靴子，靴底还沾着新鲜的泥，正一点点碾碎他的手指。
“抢狗食的时候，怎么不想想后果？”三皇子加重了力道，眼底满是施虐的快意，“你娘是个乱政的贱妇，你自然也是个抢食的野狗，活该待在这泥里！”
雨水顺着发梢滴进眼里，涩得发疼。清晏闭上眼，脑海里突然闪过边关的画面——那时他挥剑斩魔，从没想过有朝一日，会被人踩在泥里，骂作野狗。
可他不能认输。
“还敢动？”三皇子被他眼里的光刺了一下，更用力地碾下去，“给我打！打到他求饶为止！”
拳头和脚落在身上，混着雨水和泥污。清晏被按在地上，手背传来的剧痛几乎让他麻木，却死死盯着三皇子那双居高临下的眼睛，像盯着什么不共戴天的仇敌。
雨丝落在他脸上，和嘴角的血混在一起，咸涩得发苦。
“住手！”
一声沉喝穿透雨幕，殿门口忽然站定一道明黄身影。太子身着绣着流云纹的朝服，腰间玉带束得笔直，身旁内侍撑着一把油纸伞，将细雨挡在他周身之外。
三皇子见是太子，脸上的戾气瞬间敛去，忙挥手让手下退开，躬身行礼：“臣弟参见皇兄。”
太子没看他，目光落在地上的清晏身上。那孩子浑身湿透，沾满泥污，被按在积水中的小手微微颤抖，指缝里还嵌着草屑，却咬着唇一声不吭，眼底竟藏着一丝与年龄不符的冷意。
“平日教你的规矩，都吃到狗肚子里去了？”太子转回头，声音里不带一丝暖意，“身为皇子，竟带着人围殴幼弟，传出去像什么样子？”
三皇子急了，忙辩解：“不是的皇兄，是他先抢……”
“够了。”太子抬手打断他，语气不容置喙，“即日起，禁足你于寝殿，抄《心经》百遍，抄不完不许出府。”
三皇子脸色涨红，却不敢违逆，只能咬着牙应道：“……臣弟遵旨。”
太子不再看他，对身旁内侍使了个眼色。内侍上前，将地上的清晏扶了起来。三岁孩童的身子瘦小得可怜，被扶着时还晃了晃，手腕上清晰的鞋印在苍白的皮肤上格外刺眼。
“带他下去梳洗，找个太医看看伤。”太子丢下这句话，转身踏入雨幕，伞沿滴落的水珠打在青砖上，晕开一小片湿痕。
清晏被内侍半抱半扶着，抬头望了眼太子离去的背影，又低头看了看自己被踩得红肿的手。雨还在下，可不知为何，身上好像没那么冷了。
清晏被太子安顿好便回了东宫，太子刚回到东宫，还没来得及换下沾了湿气的朝服，内侍便急匆匆来报：“殿下，陛下在养心殿召见。”
太子心头一沉。他刚救下清晏，父皇便即刻传召，显然是已得了消息。
踏入养心殿时，浓重的香氛扑面而来。皇帝正斜倚在榻上，指尖把玩着一枚玉扳指，榻边侍立着几个容貌清秀的男子，皆是低眉顺目，身上只着单薄的素衣，连抬头的勇气都没有——那是皇帝最近搜罗来的“藏品”。
“儿臣参见父皇。”太子躬身行礼，目光落在地面，不敢多看。
皇帝没让他起身，慢悠悠道：“听说你今日去了那座废殿，还罚了你三弟？”
“回父皇，三弟身为皇子，却欺凌幼弟，有失体统，儿臣只是略作惩戒。”太子声音平稳，听不出情绪。
皇帝轻笑一声，放下玉扳指，目光扫过他：“幼弟？你倒是心善。可知他是谁的种？”
太子指尖微紧：“儿臣知道。但他终究是皇家血脉，年纪尚幼……”
“皇家血脉？”皇帝打断他，语气陡然转冷，“一个罪妇留下的孽种，也配称皇家血脉？若不是看在他身上流着点龙血，朕早让他跟着他娘去了。”
殿内的空气瞬间凝固，那几个侍立的男子吓得浑身发抖，连呼吸都忘了。
皇帝盯着太子，缓缓道：“朕知道你仁厚，但这宫墙里，仁厚是最没用的东西。那孽种的事，你不必再管。”他顿了顿，又添了句，“还有，城西张御史家的小儿子，模样生得不错，你明日让人给朕带来。”