你在朦胧之中回忆起很久很久之前的事。
大概是你上小学时的一个雨天，学校组织全年级的师生集体去体育馆，似乎是看电影还是安全教育影片。沿海城市的冬天潮湿又冰冷，雨水的湿气和人群的热度混合，蒸得你头昏脑涨。你当时有点感冒，你哥比你大三岁，特地从他班级的位置跑过来陪你坐后排。
你想不起屏幕上播放的具体内容，依稀记得是关于一个拐卖的故事，剧情震撼又可怖，主角却机智勇敢。你看得眼眶酸涩，不记得是感动的还是难受。回家路上你哥抓着你的手——爸爸妈妈常年在外地工作，从小到大一直是他担任你的实质监护人。他抓得有点用力，手心潮潮的，但很温暖。
“小妹，”他像是想了很久，才说，“如果你遇到类似的事……不要学她。”
“……觉得害怕的时候，”他说，“你只要跑就好了，跑回家里，跑到我这里，跑去找警察……千万不要一个人冲上去。”
“为什么？”你问，“这是不对的吧？”
不是这样的。你哥说。
害怕是正常的，犯错是正常的，并不是只有迎难而上一个选项。你可以不勇敢，逃跑也没关系。只要能跑到他那里，跑到大人身边，他们就会帮你解决问题。
——你最重要的是保护好自己。
他说。爸爸妈妈这么说。老师和警察也这么说。
在你上辈子二十多年的人生里，他们是这么说的，也是这么做的。
永远有人为你兜底。
但是，你模糊地想，现在没有了，你有自己必须履行的责任，这是跑不掉、也绝对不能逃避的事。
你没能成功抵达那个世界，可这就是你被赋予的冠位指定（Grand Order），你存在于这个世界的唯一原因。
……尽管如此。
*
“……拉奥啊。”超人喃喃自语。
毫不夸张地说，正义联盟经历过多次世界差点被毁灭的危机，反派们对这颗星球并没有什么温情可言，在此之前，黑暗骑士团就在这个世界大肆破坏，死去的人们不计其数。
但如今这种情况他们的确第一次见。
“进度比我预估的快呢，”梅林抬起头，用赞赏的口吻说，“看来她非常努力。”
曾经的城市不知所踪，直径数百米、高达数千米的巨大柱形结构矗立在挑战者山的中心，字面意义上的顶天立地，地表、“树皮”和高擎的“树冠”之间裂开无数缝隙，其间闪烁着绚烂的、犹如星河一般的光影，苍白皲裂的枝条没入天穹，那些恍若银河的物质从中流泻而出，将原本殷红的天空浸染成迷幻的深蓝。
有如实质的光辉呈长条状，从虚空之中垂落、延伸，连接了天与地，无数洁白细软、类似羽毛和花瓣的物质在其间纷纷扬扬。
“这里的空气成分不对劲。”蝙蝠侠说。
“嗯嗯，别担心，这只是拟似空想树将地表回收之后引发的自然现象，以太的高度富集导致环境回归宇宙最初的形态，”梅林解释道，“要说的话，以太对你们来说就像氧气吧，至少目前为止还在我能帮忙解决的范围。”
“……不，”闪电侠喃喃，“那么其他人……”
尽管氧气是人类赖以生存的物质，可这并不是越多越好的东西，一旦浓度过高就会致使氧中毒，以及身体多个系统的损害。
超人在旁边吸了一口气，他的表情从来没有这么凝重过。
“……我听不见其他人的声音，”他艰难地说，“除了……”
“——”
他的话语忽然中断，超级英雄们凭借本能的危机感做出了闪避的举动，在肢体动起来之后，他们才听到了破空声。
数百道殷红的光束在刹那间由远及近，不、准确的说，是在那一瞬间发动了数个频次的连续轰击，爆炸声连绵不绝地持续了两分钟，纤细的光丝才拨开烟雾与地面上流窜的火焰，梅林从中间走了出来，夸张地叹了口气。
“你是不是太讨厌我了？为什么只瞄准我一个人啊？”
苍白的巨龙没有回答。
祂的体型并不算特别夸张，完整的身形只有数十米长，白得过分的鳞片即使在昏暗中也散发着朦胧的光晕，那些漆黑的裂痕沉黑一片，令人看不清是什么构造。祂盘踞在那棵巨大的空想树之前，深红的火焰从祂的角流淌至身躯、地面、最终填充进大地的裂隙之中，燃烧不息。
神圣、美丽又充满怪异。
“伊莉斯！”超人高喊，“你听我说、你这样……”
祂的头颅稍微偏了偏。
“糟糕，是预想中的情况呢。”梅林说。
“什么意思？”绿灯侠问。
“她需要全神贯注地消化那些过量的情报，目前的躯体只剩下纯