陆善禾将酒楼托付给如今已经能够独当一面的顾茵和陆承祖, 收拾细软, 踏上了回京之路。
云津府距京城一千余里。时值隆冬，陆路难行，一行人只得先乘船至泗州，再换车马, 沿官道一路北上。
如此走走停停, 足足二十余日，京城高大绵延的城墙才终于出现在众人眼前。
云津府是典型的江南水乡。房屋与市集沿河生长, 白墙黛瓦倒映在水中，乌篷船摇摇晃晃地穿过石桥。
京城却是另一番气象。
城门巍峨, 旌旗猎猎，宽阔的御街一眼望不到尽头。城内外车马相接, 商旅如织, 驴骡颈上的铜铃叮当作响。
陆善禾掀起车帘, 陆勉的目光却定在街口那块高悬的牌坊上，怔怔开口：“潘楼街……”
他一生中最年轻气盛的年月，几乎都葬在了这里。
阔别十余年，他从未想过自己竟还有活着回来的一日。
陆善禾看了父亲一眼, 伸手握住他冰冷的手, 微微笑道：“停车吧。赶了这么久的路，大家都饿了, 先下去吃顿饭。”
马车在潘楼街停下。
陆善禾下车以后，径直朝街中最为恢宏的一座酒楼走去。
酒楼三层相高，五楼相向, 楼与楼之间架着飞桥栏槛，明廊暗道彼此相通。檐下悬着珠帘绣额，在最高处, 几乎可以遥望宫城楼阙。
陆勉顺着她的目光望去，脸色骤然发白。
他一把抓住陆善禾的袖子，牙关都隐隐发颤：“善禾，这里是……”
陆善禾抬起头，平静地念出匾额上的三个鎏金大字。
“玉珍楼。”
她反手握紧陆勉的手。
“阿爹，我们早晚都要面对。知己知彼，方能百战不殆。既然来了，便先尝尝玉珍楼如今的菜式如何。”
陆勉沉默良久，终于深吸一口气，随着她走了进去。
玉珍楼内果然别有洞天。
入门之后，一道主廊绵延百余步，南北两座天井相对而设，四周排列着大大小小的阁子。院中另起一座歌台，台面高出地面数级，以绣幕锦帷围合。几名乐妓坐在其中，一人抱着琵琶，一人执拍板轻唱，曲声柔软缠绵，仿佛连人的筋骨都能唱酥了。
迎客的伙计飞快扫过几人。
陆善禾等人衣着虽然算不得奢华，谢嘉樾却长身玉立、气度迫人，一看便非寻常人物。陆善禾眉眼沉静，举止间也自有一股气度。
伙计不敢怠慢，当即将几人引入临院的一间小阁。
陆勉从进门起便始终沉着脸。陆善禾倒是神色如常，甚至还有心情凑到谢嘉樾耳边，小声问道：“你从前在京城，是不是也常来这里吃饭听曲？”
谢嘉樾淡淡扫了一眼歌台：“这里是南楼，只接寻常散席。”
陆善禾挑眉：“所以呢？”
“我若来，通常在东楼。那里专门接待皇亲、内侍与朝中高官。”
“……”
陆善禾默默坐远了一些。
她就多余问这一句。
几人点了新法鹌子羹、垂丝羊头、两熟紫苏鱼等几道招牌菜。待翻到最后一页，看见“葱泼兔”三个字时，陆善禾翻动菜牌的手蓦地停住。
她盯着那三个字，眼底渐渐浮出一层水光。
“这是阿娘最拿手的招牌菜。”
陆勉嘴唇动了动，最终什么也没说，只别过脸。
陆善禾合上菜牌，语气恢复平静：“再添一道葱泼兔，一道二色腰子，配你们楼里最好的银瓶酒。”
菜很快便流水般送了上来。
新法鹌子羹盛在薄胎瓷盏中，羹汤细腻浓稠，几乎看不见鹌鹑肉的形状。舀上一匙送入口中，肉茸散在舌尖，鲜香温润。
垂丝羊头炖得酥而不烂，皮肉软糯，轻轻一抿便能脱骨。两熟紫苏鱼一鱼两制，一半焦香酥脆，一半鲜嫩清润，紫苏的香气压住鱼腥，的确别出心裁。
不愧是号称京城第一的酒楼。
谢嘉樾尝了几道，神情始终淡淡的：“不如你做的。”
陆善禾笑起来，毫不谦虚：“这是自然。”
她夹了一箸二色腰子，又端起酒盏啜了一口银瓶酒。
酒液甫一入口，尚有几分粮食发酵后的醇香，咽下去以后，舌根却泛起一股挥之不去的苦涩，酒气直冲喉咙，灼得人微微发疼。
陆善禾立刻皱了眉：“所谓上等银瓶酒，竟只有这般滋味？苦涩烧喉，尾味也浊。”
陆勉从前便管过玉珍楼的账房，对楼里的酒水再熟悉不过。听见这话，他冷笑一声：“从前玉珍楼的酒，可不是这般。”
正在这时，阁门打开。
伙计端着最后一道葱泼兔走了进来。
菜盘尚未落桌，一股浓烈的