陶三娘真恨不得当场寻条地缝, 把自己囫囵埋进去。
先前在沈府, 她对着陆善禾撂下了那么多狠话，认定这小娘子是在胡闹。如今才过了几日，自己便巴巴地寻上门来，不但吃得狼吞虎咽, 还叫人当场认了出来。
这张脸, 今日算是丢了个干净！
可是……这实在也怪不得她。要怪，只能怪那碧波无痕鲥实在太好吃了！
她陶三娘再怎么说也是肉体凡胎, 既长了一张嘴，又生了一条舌头, 如何能够不馋？
陶三娘脸颊涨得通红，脖颈都僵住了, 只等着陆善禾出言取笑。
笑吧, 笑吧！左右今日这张老脸, 她是豁出去了！
谁知陆善禾只是弯起眉眼，抬手点了点她的脸，随后递来一方干净帕子：“陶姐姐，你脸上抹的是什么？黑一块白一块的, 快擦擦吧。下回来之前同我说一声便是, 我提前给你留一尾碧波无痕鲥，何苦这样遮遮掩掩？”
陶三娘猛地抬起头, 不敢置信地望着她：“你、你说的是真的？”
“骗你作甚？”
陶三娘怔了半晌，方才的羞窘顿时飞到了九霄云外。她猛地抱住陆善禾，欢喜得眉开眼笑：“陆妹妹, 那我明日还来！你可得给我留三尾！”
陆善禾：“……”
——
陶三娘心满意足地离开了，南市街的食饭行却再也坐不住了。
所谓食饭行，不过是南市街上一众中小食铺凑在一起结成的同行。万和食店、张记食铺、王记汤饼铺、孙家酥饼铺……平日里各做各的生意, 遇上官府采买或同行争端，才由行老出面拿主意。
陆善禾初来乍到时，不过是个挑着食担沿街叫卖的外来小娘子，自然没有人将她放在眼里，更不会有人主动邀她入行。
谁知短短数月，四时食铺便声名鹊起。
南市街的客流，十成里倒有六七成是冲着四时食铺来的。剩下几家食店门前冷冷清清，偶尔进来一两个客人，坐下后问的第一句话竟也是“四时食铺今日为何没开门？”
一众掌柜哪里还坐得住，纷纷赶到行老魏岐山面前诉苦。
“行老，您再不管管，我们可真要揭不开锅了！”
“那陆善禾不过一个初来乍到的外乡丫头，眼下却把整条南市街的生意都揽走了。长此以往，这条街上哪里还有我们的立足之地？”
“还请行老出面，好好压一压她的气焰！”
魏岐山心中同样不悦。
他做了十余年的行老，南市街上哪家铺子开张，掌柜不得先备上一份厚礼登门拜会，请他多加照拂？
偏偏这陆善禾既不来拜见他，也不请人递好话，竟这样悄无声息地站稳了脚跟，还将生意做得风生水起。
若往后的外来商户都学她这般行事，他这个行老还有什么威信可言？
可魏岐山面色如山，纹丝不动，只冷着脸骂道：“一个个都慌成这副德行，成何体统？不过是一个小女子，就把你们吓成这样了？”
胡茂隐隐听出些言外之意，眼睛顿时一亮：“行老这话……可是已经有了对付她的法子？”
魏岐山摸了摸胡子，慢悠悠地说：“那丫头现在既得沈府看重，又和云津书院有瓜葛。我们若明着打压她，只会让人说我们一群大男人连个小女子都容不下，平白授人以柄。”
胡茂急忙问：“那依行老之见……”
魏岐山唇边勾起一抹耐人寻味的笑：“她既然以厨艺扬名，我们就不妨光明正大地办一场食会，从她最引以为傲的厨艺上压倒她。”
“待她当着满城百姓的面输得一败涂地，不必我们驱赶，她自己也便没脸继续留在南市街了。”
四时食铺隔壁的张记食铺老板张昀却脸色微变，迟疑道：“行老有所不知，那陆善禾的手艺……确实有些邪门。若她只是徒有虚名，沈府与云津书院又何必争相邀她？我们若当真能在厨艺上堂堂正正地胜过她，今日也不必聚在这里发愁了。”
魏岐山恨铁不成钢地瞪了他一眼：“谁叫你与她堂堂正正地比？”
张昀一愣。
魏岐山端起茶盏，慢条斯理道：“食会由我们承办，评席由我们安排，便连比赛用什么食材，也尽在我们掌握之中。这里头能做的文章，可多着呢。”
张昀呼吸一滞，脸上的忧色顿时化作狂喜：“行老英明！那便全听行老安排！”
不久，一张名为“芙蕖献新会”的会简便在南市街各家食铺之间依次传递。
薄薄的会简上，已经列着万和食店、张记食铺、王记汤饼铺、孙家酥饼铺等店名。各家掌柜皆在自家名号下写了一个端端正正的“赴”字。
会简上写道：“值荷风初起，南市食饭同行循例设消夏献新会。各陈一馔，上供神前，亦与城中父老共品，以较技艺高下。