空气之中是令人窒息的沉寂。
紫檀香炉中的香韵环绕, 升起袅袅的烟雾，谢砚之手中的杯盏轻微的颤抖了一瞬，他抬起头去, 望向目前的王焕之, 沉声开口道:“我知晓王大人的意思, 您是想主动切断陛下和皇后娘娘以及未来太子间的所有嫌隙, 所以想用自己的性命换取陛下对王氏的信任, 也要其余的王氏子弟不再会被怀疑, 同样，更不会因为王幼昧仍在朝中担任要职而憎恶于你们。”
他看得如此透彻，几乎是瞬间，便明白了王焕之的意图。
谢砚之默了默, 又道:“您……这又是何必呢？我这次回来，本意是——”
他本意是想为了嘉宓, 偷天换日，瞒天过海, 哪怕与皇帝据理力争也要护住王焕之和王玄知, 却没想到, 他昼夜兼程赶回建康，王焕之给出他的竟然是这样一个答案。
王焕之微微垂眸, 指尖把玩着桌子上放着的一柄玉如意，冬日里的玉本质是凉的, 却因为长久的摩挲生出了属于体温的暖意。
他抬起头来, 用沉静的神色望向谢砚之，低低叹息出声:“兰衡，你坐到如今的官位，清楚的事情, 应当不比我少。”
“功高震主，会面临什么样的猜忌和结局，想必你必然清楚。你为了嘉宓，做得已经足够多了。你不愿去谋反，只想为天下百姓做事，手中权力不是为了自己，而是为了天下黎庶，可是天下人和陛下却不会这样看你。”
“你这次私下从边关回来，快马加鞭，陛下已然知晓，诚然，你安抚流民做得不错，但是，你要记住，你是天子近臣，你虽然对嘉宓的举动从来都是发乎情，止乎礼。可是觊觎当朝皇后，陛下会对你降下什么样的猜忌与责罚，想必，你比我要更为清楚。”
王焕之的声音平稳，听不出什么情绪，却条条都在点出谢砚之如今的处境。
“这是一场你不该涉入的浑水。”
身为前朝宰辅，王焕之并不天真，他明白楚澈是一个什么样的皇帝，更清楚在楚澈眼里，爱嘉宓和对琅琊王氏委以信任，本质而言是截然不同的两件事情。
“兰衡。”王焕之顿了顿，又靠在软枕上望着他:“你的权力来自于皇权的赋予，朝中士族现如今无人亲附于你。你现在活着，可以将权力牢牢的把控在手中，是名冠京华的谢宰辅，可是你有没有想过，因为你本身同士族组成的文官集团们并不亲附，若是这段私情被陛下拿上来大做文章，等待你的会是什么？你会选择谋反吗？你不会，因为那不是你的性格。”
“你所求的，从来都不是个人是否成为皇帝，而是天下是否大治。退一步来说，眼下陛下在文官集团里能够依附的同党只有你，他不会动你，可是君臣嫌隙已生，你死后必定会遭遇清算。这些，你有没有想过？”
王焕之从未同谢砚之说过如此长的话，他向来都对朝局看得分明，身为琅琊王氏的家主，他执掌着这个家族的命脉，却又无能为力的看着王家的人朝着堕落的方向走去，可是他是士族的领袖，必定要以维护士族的利益为先，他不能够自私自利的忘记先人的嘱托，而选择将王家的人弃之不顾。
士族从形成的那一天起，受到的教育便是作为世家大族的领袖，要为家族承担起重责，王焕之心中一直是这样想的。
但这些士族究竟是怎样一群人？
他自己心知肚明，无论是他自己的兄弟亦或是朝中那些表面光风霁月、吟诗作对的t?士族领袖，绝非什么好人，他自己呢？
虽然心中有百姓，但也要为了琅琊王氏做出许多违背本心的事情，太原王氏的人和琅琊王氏的人选择谋反，以及皇帝的忌惮，都是处在他们自己的位置上，基于自保和对权力的渴望所做出的符合身份的抉择。
但这绝非好事。
他也算不得什么好人。
现如今他以这样的语气来询问谢砚之，也是他从前坐在宰辅之位上，为了王家周旋之时，绝不会提及的事。
谢砚之眉睫轻轻颤抖了一瞬，而后他微微阖眸，继而平静地抬眼道:“我知道的。王大人，从初入官场之时，我便知道这朝廷到底是怎样一个朝廷，天下又是什么样的天下。”
“我更清楚，我死后不再拥有权力，下一任君王，会对我做什么，而那些反对我的大臣们，又会做出怎样的选择。与其说我预料得到，倒不如说，这是人性使然。”
他并不是天真的理想主义者，会觉得自己在这朝廷里能够结交到真正的朋友，更清楚陈郡谢氏一族还需要他去回护。
就像琅琊王氏是王焕之的责任一样，陈郡谢氏也是谢砚之要担负在肩上的重任。
“我并不对这个人间存在什么幻想，我也知道陛下这样做的原因。至于先前，或许王大人也曾有过疑问，但我之所以起初要让陈郡谢氏的子弟不再做官，是因为，我知道，这是在现阶段保护他们的最优解。”