多日不见, 郗恽在早朝前捉到从马车上下来的谢砚之，小步快走了过去，从身后拍了拍他的肩膀, 又低声开口道:“我本以为你会休息几日再过来上朝, 朝中士族子弟大多都游手好闲, 况且你连续多日劳累, 休息几日陛下也不会怪罪你, 怎奈你今天还准时来了？”
他看了一眼周遭, 又道:“谢老太傅呢？没同你一起过来？”
谢砚之回过身来，他轻轻抬眸回应道:“祖父身体不适，故而来得晚些，他这段时日经常起得很晚又要喝药, 我猜朝会快开始时，他应当会到。”
“确实是有很久没见, 自从上次别过，我离开建康, 好像又有接近一年的时光。你这段时间, 过得如何？朝中是否又掀起了什么波澜？”
听到谢砚之这样问, 郗恽叹了口气，又道:“估计谢老太傅他们在给你的信里, 都说过现如今朝堂之上的情况，着实并不算太乐观, 但你现如今官位不低, 陛下如果为你拔擢到三品，好像又有些太快了，不过，你这次回来怎么说也得给个嘉奖吧？至于我, 近期也有些烦心事，父亲想让我同其他士族的女郎联姻，结尾姻亲，但我想让他为我去同陈郡谢氏提亲，只是——我又听闻谢散骑想将初瑶指给王中书侍郎。”
“你呢，谢老太傅没为你相看婚事吗？”
他的话语声把谢砚之本就刻意遗忘的事情再度唤回心头，少年微微垂眸，冗杂的思绪瞬时间侵占了他的脑海。
怎么能没有劝过他放弃的想法？
昨日夜里，无论是谢瑄亦或是谢令姜，都在向他阐述一件事情的事实，那便是嘉宓的婚事已经决定下来，在这其中有太多太多关于政治因素的考量，并不是他与嘉宓两个人能够抉择的。
谢砚之顿了片刻，方才开口道:“祖父知我心中对此事不愿，虽有准备的人选，但我直言拒绝后，他也并未多言。”
只是并不过多地逼迫他成婚，亦不代表会在此时此刻撮合他与嘉宓两个人的婚事，陈郡谢氏的态度与琅琊王氏两家的态度已然分明，他自己尤为清楚，便不能在这样的基础上去逼迫嘉宓，也要将自己此时此刻的心意按捺起来。
至于郗恽恐惧谢初瑶嫁给王玄知这件事情，谢砚之再能理解不过，不过谢初瑶的性情对情爱并无期盼，就如同王玄知一样从未对士族的婚姻抱有幻想，而谢初瑶本身对情爱的态度便极为悲观，很难t?去喜欢上什么人，谢砚之在此事上也难以过多评判。
“我怕初瑶嫁给别人，亦知晓对她而言，动情是极其为难之事，先前我让父亲为我直言求娶，我知道虽然未必能让初瑶直接嫁给我成为我的妻子，但她至少如今并未直接同幼昧商议亲事，若真等王谢两家会过面时，那便来不及了。”
谢砚之对此不置可否，他低声道:“郗五郎，或许四妹她在感情一事上，想得比你来得迟钝得多，即便她并不能给你承诺，你也愿意等她吗？你应当知道，即便你提亲，伯父会用话术来揶揄想要她再留在身边两年左右，或许不会直接嫁给王幼昧，要在你成婚后再同王家议亲，你今年已经十七岁，郗大人又能否愿意把你的婚事一拖再拖，让你等一个未必会真的对你动情的人？”
“郗大人虽已辞去司空之位，但亦在朝中有高位在身，要他承认郗家的地位低于谢家是在让他觉得难堪，先前琅琊王氏的其他子侄待郗家已没有那样热情，恐怕他也会因为如何为你求娶谢氏女而感到棘手。”
正如同郗恽将谢砚之当做朋友一样，如果不是因为谢砚之也把他视作友人，这话他本不应该说，况且他自身同样也是寡言少语且清冷持重的性格，并不欲与人将话说得过分明晰。
望见谢砚之的话语里带着几分了然，郗恽默了默，他垂下眸子道:“我知道谢四娘子不会主动同谢散骑说愿意嫁给我，她心中也明白陈郡谢氏更愿意同琅琊王氏结亲，但我想，再多给我一些时日，我总能让她看得到我的好。而且，兰衡，你应当心中也有在意的人，恐怕你是因为在意王九娘子才将陈郡谢氏安排给你的婚事，果断地选择拒绝掉。那次陆铭安去了前线，陆右丞在暗中也对你很关心，还托人送东西去给你，我同初瑶和铭安也算相熟，他们虽然努力把口风遮住，但我猜得出，这件事情与王九娘子有关系。”
他的话语径直将谢砚之藏了许久的心事打破，郗恽又何尝不知道对方为什么会对自己说出这番话来，是因为谢砚之已经吃过了这份苦，便不愿他再吃苦，作为友人，他自己心里再清楚不过。
“我知道你的胸襟和抱负让你虽心里可能有感情的存在，但无论是你亦或是王九娘子，摆在首位的都不会是感情，你亦可以做到为了谢家和她还有天下苍生付出自己的全部，所以你不希望我像你一样压抑自己。可是兰衡，我虽然在朝政与面对百姓的态度上，唯恐永远做不到你那样能够把自己放在黎民百姓之下的选择，但在感情上，我同你是一样的，亦不会为了自己的选择而后悔。我明白初瑶有时的